Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth phát biểu tại sự kiện ở nhà máy đóng tàu Sparrows Point, bang Maryland, ngày 6-10 - Ảnh: REUTERS
Theo Hãng tin Reuters ngày 7-10, Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth đã đến thăm tàu sân bay USS Abraham Lincoln, một ngày trước khi tàu dự kiến trở về cảng San Diego sau nhiều tháng tham gia cuộc chiến với Iran.
Lầu Năm Góc cho biết nhóm tác chiến tàu sân bay Lincoln đã trải qua 264 ngày liên tục trên biển mà không ghé cảng, lập kỷ lục mới.
Trong thời gian triển khai, Hải quân Mỹ ghi nhận 8 trường hợp quân nhân trên tàu tìm cách tự tử.
Phát biểu trước thủy thủ đoàn, ông Hegseth ca ngợi tinh thần kiên cường của các binh sĩ, đồng thời chỉ trích truyền thông vì đã tập trung vào những vấn đề tiêu cực thay vì ghi nhận đóng góp của họ trong cuộc chiến.
"Điều khiến quân đội Mỹ và Hải quân Mỹ trở nên khác biệt là các bạn biết thích nghi, kiên cường, vượt qua khó khăn và hoàn thành nhiệm vụ", ông nhấn mạnh.
Cũng trong buổi gặp, ông Hegseth đã trao bằng tuyên dương của Tổng thống Donald Trump nhằm ghi nhận những thành tích của nhóm tác chiến Lincoln trong cuộc chiến với Iran.
Theo ông, lực lượng này đã đánh chìm 64 tàu chiến Iran, phá hủy 21 tên lửa hành trình chống hạm, thực hiện 3.693 phi vụ chiến đấu và phóng 450 tên lửa hành trình Tomahawk. Tổng lượng bom đạn được sử dụng nhằm vào Iran lên tới khoảng 621 tấn.
Ông khẳng định nhóm tác chiến không ghi nhận thương vong hay sự cố máy bay nào dù duy trì cường độ chiến đấu cao.
Tàu sân bay USS Abraham Lincoln - Ảnh: REUTERS
Đợt triển khai kéo dài đã làm dấy lên lo ngại về sức khỏe tâm thần và điều kiện sinh hoạt của thủy thủ đoàn. Thông thường, các đợt triển khai của Hải quân Mỹ kéo dài từ 6 - 9 tháng, nhưng có thể được gia hạn trong thời chiến.
Hồi tháng 8, khi được hỏi liệu tàu Lincoln đã hoạt động quá lâu hay chưa, Tổng thống Trump đáp: "Không hề. Vẫn còn lâu mới đủ".
Ông Hegseth thừa nhận việc tiếp tế cho con tàu gặp nhiều khó khăn và nói đùa rằng chính ông là người đã nhiều lần ký lệnh gia hạn triển khai, khiến các thủy thủ phải xa gia đình lâu hơn.
Tàu Lincoln trở về trong bối cảnh chiến sự Mỹ - Iran kéo dài 7 tháng đang gây sức ép ngày càng lớn lên chính quyền của Tổng thống Trump.
Ước tính Washington phải tiêu tốn 3 tỉ USD mỗi tháng để duy trì cuộc chiến. Xung đột khiến thị trường năng lượng toàn cầu biến động mạnh, đẩy giá nhiên liệu tăng cao và trở thành vấn đề gây tranh cãi trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ của Mỹ vào tháng 11.
Mỹ hiện cân nhắc khả năng tăng cường không kích Iran trước hoặc sau bầu cử, đồng thời duy trì phong tỏa đường biển nhằm buộc Tehran đạt thỏa thuận chấm dứt xung đột.
Dù vậy, ông Hegseth khẳng định thủy thủ đoàn Lincoln đã góp phần thực hiện mục tiêu ngăn Iran sở hữu vũ khí hạt nhân. "Các bạn đã thay đổi dòng chảy lịch sử", ông tuyên bố.
14 thượng nghị sĩ đòi Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ giải trình về điều kiện trên tàu USS Abraham LincolnNgày 15-8, các thượng nghị sĩ đã ký thư yêu cầu Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth giải trình về điều kiện sinh hoạt trên tàu sân bay USS Abraham Lincoln.