"Đã có một số mối đe dọa. Thay vì tạo cơ hội cho kẻ thù ra tay, ta hoàn toàn có thể bắt giữ, đánh bại họ, chứ cần để máy bay ở đó làm gì? Vì vậy, chúng tôi đã di chuyển chúng đi một chút, nhưng không xa lắm", Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết ngày 5/10.
Ông Trump từ chối bình luận về thông tin cho rằng mối đe dọa mà giới chức Mỹ lo ngại có liên quan đến khả năng bị máy bay không người lái (drone) tấn công, nhưng vẫn cảnh báo nếu điều đó xảy ra, ông sẽ khiến đối phương "gánh chịu hậu quả nặng nề".
"Chúng tôi thực sự biết rõ những kẻ đã đưa ra lời đe dọa đó. Họ có liên hệ với Iran", ông Trump nói.
Tổng thống Donald Trump tại Grand Island, Nebraska, ngày 5/10. Ảnh: AP
Quan chức Lầu Năm Góc trước đó xác nhận rằng toàn bộ oanh tạc cơ chiến lược từng triển khai tới căn cứ Fairford ở Anh đã trở lại sân nhà ở Mỹ. Số lượng máy bay cụ thể không được tiết lộ, nhưng dữ liệu nguồn mở cho thấy có 12 oanh tạc cơ chiến lược B-1B Lancer đồn trú tại căn cứ Fairford, một số chiếc mới triển khai đến đây trong vòng vài ngày qua.
Yêu cầu rút oanh tạc cơ khỏi căn cứ Fairford được đánh giá là cấp bách đến mức một số chiếc B-1B rời đi trước khi các máy bay tiếp dầu, có nhiệm vụ hỗ trợ phi đội này trở về Mỹ, kịp cất cánh.
New York Times dẫn lời hai quan chức Mỹ cho hay Lầu Năm Góc đưa ra quyết định sau khi các chỉ huy nhận được thông tin về "những mối đe dọa mới, liên quan đến một âm mưu do Iran hậu thuẫn" nhắm vào căn cứ.
Mỹ rút toàn bộ oanh tạc cơ chiến lược khỏi căn cứ ở Anh
Máy bay B-1B Mỹ triển khai đến căn cứ Fairford hồi năm 2023. Video: USAF
Cảnh sát Anh ngày 27/9 thông báo bắt 5 người đàn ông cùng ba chiếc xe van màu trắng gần làng Whelford, cách căn cứ Fairford chỉ vài trăm mét. Nhóm này bị cáo buộc vi phạm quy định về chất nổ và "nghi ngờ chuẩn bị hành động khủng bố".
Thông tin lập tức gây chấn động, trong bối cảnh Vệ binh Cách mạng Hồi giáo Iran từng cảnh báo Anh "sẽ phải trả giá" nếu tiếp tục cho phi đội B-1B Mỹ cất cánh từ căn cứ Fairford để tham gia chiến dịch không kích nhằm vào quốc gia Tây Á.
Cảnh sát chống khủng bố Anh ngày 29/9 cho biết họ tìm thấy xăng trong các thùng phi, nhưng không thấy thiết bị nổ nào khi khám xét những chiếc xe trên. 5 người cũng được tại ngoại sau hơn một ngày bị tạm giữ, mặc dù cảnh sát Anh có đủ thẩm quyền pháp lý để giữ nghi phạm khủng bố tới 2 tuần.
Có nhiều đồn đoán về động cơ đằng sau sự việc, từ nguy cơ khủng bố cho đến khả năng trộm cắp nhiên liệu, giữa lúc giá năng lượng tại Anh chạm mức cao kỷ lục trong tuần này.
Ngọc Ánh (Theo AFP, Reuters)