Phát triển máy bay chạy bằng điện

Tại Đức, Viện Thiết kế máy bay thuộc Đại học Stuttgart đã chế tạo một chiếc máy bay hai chỗ ngồi chạy hoàn toàn bằng điện, mở thêm hướng nghiên cứu cho hàng không tương lai. Dự án này sẽ tiếp tục được tài trợ nghiên cứu, nhằm đánh giá khả năng phát triển công nghệ động cơ điện trong những mẫu máy bay thực tế. Điểm đáng chú ý nằm ở việc chiếc máy bay không chỉ tồn tại dưới dạng ý tưởng, mà đã được thiết kế, chế tạo và đưa ra giới thiệu trước công chúng. Mẫu máy bay mang tên eGenius, ứng dụng một công nghệ mới dành cho hệ thống hàng không chạy bằng điện, lần đầu xuất hiện tại một sự kiện hàng không quốc tế. Sự kiện diễn ra ở Friedrichshafen, Đức, trong thời gian từ ngày 13 đến ngày 16 tháng 4, thu hút sự quan tâm đối với các giải pháp năng lượng thay thế. Việc eGenius được giới thiệu tại đây cho thấy công nghệ máy bay điện đang dần bước ra khỏi phòng thí nghiệm để tiếp cận giới chuyên môn và công chúng. Với sải cánh 16,86 m, eGenius sở hữu kích thước đáng kể so với một phương tiện thử nghiệm dành cho hai người, đồng thời vẫn giữ cấu hình tương đối gọn gàng. Chiếc máy bay nặng 850 kg, có thân đủ rộng để hai phi công ngồi cạnh nhau, thay vì bố trí trước sau như nhiều máy bay nhỏ khác. Cách sắp xếp này giúp khoang lái tạo cảm giác gần gũi, đồng thời hỗ trợ hai phi công quan sát và phối hợp trong quá trình vận hành. Theo thông tin được công bố, eGenius có tầm hoạt động khoảng 400 km, con số cho phép máy bay thực hiện những hành trình đáng kể trong phạm vi hàng không hạng nhẹ. Tốc độ tối đa của máy bay đạt tới 235 km/h, cho thấy hệ thống điện vẫn có thể cung cấp hiệu năng phù hợp cho một mẫu máy bay hai chỗ. Những thông số này giúp eGenius trở thành nền tảng thử nghiệm quan trọng để đánh giá mức độ thực tế của hàng không sử dụng năng lượng điện. Trái tim của eGenius là hệ thống động cơ điện công suất 60 kW, được thiết kế để cung cấp lực đẩy cho máy bay trong quá trình vận hành. So với động cơ đốt trong truyền thống, hệ thống điện mở ra khả năng giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch trong lĩnh vực hàng không. Tuy nhiên, việc phát triển máy bay điện vẫn cần giải quyết nhiều vấn đề kỹ thuật, đặc biệt liên quan đến nguồn điện, khả năng hoạt động và yêu cầu an toàn. Airbus là đơn vị tài trợ dự án, đồng thời theo dõi quá trình kiểm tra công nghệ lực đẩy bằng điện được triển khai trên eGenius. Đại diện Airbus cho biết hãng đang kiểm tra tiềm năng đáp ứng lâu dài của nguồn điện, với mục tiêu xem xét nó như một nguồn năng lượng chính thay thế trên máy bay. Cách tiếp cận này phản ánh nỗ lực tìm kiếm giải pháp mới, trong bối cảnh ngành hàng không cần những công nghệ phù hợp hơn với yêu cầu phát triển trong tương lai. Ông Christopher Emerson, Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách Chiến lược Sản phẩm và Dự báo thị trường của Airbus, cho biết hãng đang nghiên cứu kỹ tất cả công nghệ hiện được sử dụng. Mục tiêu của hoạt động này là tìm kiếm các nguồn năng lượng thay thế, có thể đáp ứng nhu cầu của ngành hàng không trong những giai đoạn phát triển tiếp theo. Vì vậy, eGenius không chỉ là một chiếc máy bay thử nghiệm, mà còn là một phần trong quá trình Airbus đánh giá nhiều hướng công nghệ khác nhau. Bên cạnh việc giám sát công nghệ lực đẩy bằng điện, Airbus còn triển khai công nghệ pin nhiên liệu như một nguồn năng lượng thay thế cho máy bay. Hãng cũng ứng dụng và thử nghiệm công nghệ nhiên liệu sinh học, qua đó mở rộng phạm vi nghiên cứu vượt ra ngoài duy nhất giải pháp sử dụng điện. Những hoạt động này cho thấy tương lai hàng không đang được tiếp cận bằng nhiều hướng song song, trong đó eGenius giữ vai trò một bước thử nghiệm cụ thể và giàu ý nghĩa.