Quần giúp người liệt có thể đi lại

Một công ty Israel đã phát minh bộ quần đặc biệt mang tên ReWalk, giúp người bị liệt phần thân dưới có thể đứng, bước đi và thực hiện một số chuyển động vốn trước đây phụ thuộc hoàn toàn vào xe lăn. Thiết bị này do Amit Goffer thiết kế, xuất phát từ mong muốn tìm một phương tiện thay thế xe lăn sau biến cố nghiêm trọng làm thay đổi cuộc đời ông. Năm 1997, Goffer gặp tai nạn xe hơi khiến toàn thân bị liệt, từ đó bắt đầu theo đuổi nhiều năm nghiên cứu nhằm khôi phục khả năng di chuyển cho những người cùng cảnh ngộ. ReWalk được mặc bên ngoài cơ thể, có trọng lượng khoảng 16 kg, kết hợp cảm biến vận động với những giá đỡ chạy bằng điện gắn tại các khớp chân. Các bộ phận này phối hợp để nhận biết những cử động rất nhỏ, đồng thời phát hiện sự thay đổi trọng tâm của người sử dụng trong lúc điều khiển thiết bị. Nhờ cơ chế ấy, ReWalk có thể hỗ trợ người bị liệt đứng lên, bước đi, thậm chí leo cầu thang, tạo cảm giác gần với dáng đi thông thường. Tuy nhiên, ReWalk không phải một cỗ máy tự vận hành độc lập, bởi thiết bị chỉ hoạt động hiệu quả khi phối hợp với thao tác của người mặc. Oren Tamari, giám đốc kinh doanh của Argo Medical Technologies, mô tả đây là một thiết bị người và máy, trong đó mỗi bên đều giữ vai trò không thể thay thế. Máy móc không thể tự đi lại, còn người sử dụng cũng không thể bước đi bình thường nếu thiếu sự hỗ trợ, nên khả năng vận động hình thành từ sự kết hợp giữa hai bên. Sau khi chế tạo thành công ReWalk, Goffer thành lập Argo Medical Technologies để sản xuất hàng loạt, đưa thiết bị đến nhiều người hơn thay vì chỉ dừng lại ở phòng nghiên cứu. Công ty đã tiến hành nhiều năm thử nghiệm lâm sàng tại Israel và Mỹ trước khi chuẩn bị đưa sản phẩm ra thị trường vào tháng 1. Lộ trình thử nghiệm này cho thấy ReWalk được phát triển qua quá trình đánh giá thực tế, thay vì chỉ dựa trên những mô phỏng trong môi trường kiểm soát. Mức giá dự kiến của mỗi bộ ReWalk khoảng 100 nghìn USD, biến thiết bị thành một giải pháp công nghệ có chi phí rất cao đối với phần lớn người cần hỗ trợ vận động. Dù vậy, những người từng sử dụng cho biết bộ quần mang lại nhiều lợi ích thiết thực, từ khả năng đứng dậy, di chuyển đến cảm giác chủ động hơn trong sinh hoạt. Radi Kaiuf, một người trải nghiệm ReWalk, nói rằng thiết bị khiến ông cảm thấy như có thể điều khiển cơ thể mình trở lại, một trải nghiệm đặc biệt đáng nhớ. Việc thường xuyên đứng và đi với ReWalk còn được cho là có thể giúp người bị liệt tránh một số vấn đề sức khỏe thường gặp liên quan đến tiết niệu, tiêu hóa và tim mạch. Những lợi ích này mở rộng ý nghĩa của thiết bị, bởi ReWalk không chỉ hướng tới việc thay đổi cách người dùng di chuyển trong không gian. Nó còn hỗ trợ họ duy trì tư thế thẳng đứng và vận động thường xuyên hơn, những yếu tố có thể ảnh hưởng đáng kể đến sức khỏe lâu dài. Câu chuyện của Goffer cũng cho thấy nghịch lý đáng chú ý trong quá trình phát triển ReWalk, bởi chính người sáng chế lại chưa từng có thể sử dụng thiết bị do tình trạng liệt đặc biệt nghiêm trọng. Từ cổ trở xuống, cơ thể Goffer hoàn toàn bị liệt, trong khi ReWalk đòi hỏi người dùng thực hiện những thao tác điều khiển bằng tay và vai. Dù không thể trực tiếp mặc sản phẩm, ông vẫn tiếp tục thúc đẩy nghiên cứu nhằm mở rộng khả năng hỗ trợ cho nhiều dạng khuyết tật hơn. Argo Medical Technologies đang nghiên cứu một thiết bị khác dành cho những người bị liệt hoàn toàn cả tứ chi, nhóm người không đáp ứng được yêu cầu điều khiển của ReWalk hiện nay. Hướng nghiên cứu ấy cho thấy công nghệ hỗ trợ vận động vẫn còn nhiều giới hạn cần vượt qua, đặc biệt ở khả năng tiếp nhận lệnh từ cơ thể suy yếu nghiêm trọng. Với ReWalk, bước tiến quan trọng không nằm ở việc biến máy móc thành con người, mà ở việc tạo ra một công cụ giúp con người giành lại phần nào quyền chủ động trong chính cơ thể mình.