Chiều 28/8, Thomas có mặt tại khu triển lãm (expo) VnExpress Vũng Tàu International Half Marathon Herbalife Cup 2026 ở Quảng trường Thùy Vân để nhận race kit. Runner người Đức ban đầu dự định chạy 21km, nhưng chấn thương trước ngày thi đấu khoảng hai tuần khiến ông phải chuyển xuống 5km.
Thomas nghỉ hưu và đến Việt Nam sinh sống khoảng ba năm trước. Ông chọn Vũng Tàu làm nơi định cư bởi khí hậu, cảnh quan biển và nhịp sống phù hợp. Một lý do khác là các hoạt động thể thao ở đây, từ cầu lông, đạp xe, leo núi, trượt ván đến chạy bộ.
Thomas đến nhận bib chiều 28/8 ở Quảng trường Thùy Vân đối diện tháp Tam Thắng. Ảnh: Đức Đồng
Theo Thomas, Việt Nam có nhiều giải chạy tổ chức ở các thành phố, tạo điều kiện để người yêu bộ môn này liên tục đặt mục tiêu và duy trì tập luyện. Bản thân ông đã dự hơn 15 giải, từ những cuộc đua tại Việt Nam đến New York (Mỹ) và Hamburg, quê nhà của ông ở Đức.
"Tôi thấy Việt Nam là nơi đáng sống, đặc biệt với người thích vận động. Ở đây có nhiều giải chạy để tham gia. Tôi không sợ bản thân ù lì hay kém vận động vì ở đây có quá nhiều thứ để trải nghiệm", Thomas nói.
Ở tuổi 67, ông xem những cuộc đua là động lực duy trì sức khỏe sau khi nghỉ hưu. Thay vì chỉ tập luyện hằng ngày, việc đăng ký một giải chạy giúp Thomas luôn có mục tiêu phía trước, giữ lịch tập đều đặn và gặp gỡ những người cùng sở thích. Thành tích tốt nhất của ông ở cự ly 21km là 1 tiếng 55 phút. Với marathon 42km, ông từng đạt mốc 2 giờ 50 phút.
Tại Vũng Tàu, những tuyến đường dọc bờ biển trở thành địa điểm tập luyện quen thuộc. Thomas cho biết đây cũng là điều ông thích nhất khi sống ở thành phố này, khi có thể vừa chạy vừa tận hưởng không khí và cảnh quan biển.
Giải năm nay đáng lẽ là dịp để ông chạy 21km ngay tại nơi mình sống. Kế hoạch thay đổi sau một sự cố trong buổi tập hai tuần trước ngày race. Hôm đó, Thomas mang một đôi giày mới lần đầu và thực hiện buổi chạy dài dọc bờ biển. Đến khoảng km 17, chân ông bắt đầu đau do chưa quen giày. Sau đó ông vấp ngã, dẫn đến chấn thương.
Việc chấn thương đột ngột khiến runner U70 không thể chinh phục cự ly 21km tại phố biển Vũng Tàu để lại cho ông nhiều tiếc nuối. Ảnh: Đức Đồng
Không đủ thời gian hồi phục để hoàn thành 21km an toàn, Thomas quyết định chuyển xuống 5km. Với ông, được góp mặt trên đường chạy tại thành phố mình đang sống quan trọng hơn mục tiêu thành tích ban đầu.
Sự cố cũng để lại một bài học. Thomas cho rằng runner nên dùng giày đã quen chân trong tập luyện, thay vì thử một đôi hoàn toàn mới ở buổi chạy dài hoặc sát ngày thi đấu.
Dù từng dự các cuộc đua ở nhiều thành phố trên thế giới, Thomas đánh giá trải nghiệm chạy bộ tại Việt Nam để lại ấn tượng nhiều nhất. Trước giải Vũng Tàu, ông từng tham dự VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight và đánh giá cao cách tổ chức, vận hành đường chạy của hệ thống.
Lần này, cảm giác càng đặc biệt khi giải tổ chức tại Vũng Tàu. Những cung đường ven biển mà hàng nghìn runner sẽ chạy qua sáng 30/8 cũng là nơi ông tập luyện suốt ba năm qua.
Thomas không giữ sở thích này cho riêng mình. Khi đến Expo ngày 28/8, ngoài race kit của bản thân, ông còn nhận bib giúp một người bạn đăng ký cự ly 21km. Hai năm trước, người bạn này chưa từng chạy bộ. Thomas thuyết phục bà thử tập luyện và cùng dự các giải. Từ những km đầu tiên, bà dần duy trì thói quen, tăng quãng đường và hiện có thể hoàn thành half marathon.
Mục tiêu tiếp theo của bà là cải thiện thể lực để tiến đến 42km. Với Thomas, câu chuyện của người bạn cho thấy sức lan tỏa của chạy bộ. Một người bắt đầu tập luyện có thể kéo thêm những người xung quanh cùng vận động.
VnExpress Vũng Tàu International Half Marathon Herbalife Cup 2026 khởi tranh từ 3h30 ngày 30/8 với ba cự ly 5km, 10km và 21km. Các vận động viên xuất phát từ khu vực Bãi Trước, sau đó đi qua nhiều tuyến đường ven biển đặc trưng của Vũng Tàu tùy theo cự ly.
Thy An
Runner VnExpress Marathon Vũng Tàu được hưởng ưu đãi giá vé nội địa khi đặt vé theo nhóm cùng Vietnam Airlines. Nhóm 2 người giảm đến 15%, nhóm 4 người giảm đến 20% và nhóm 8 người giảm đến 25%. Chương trình áp dụng cho vé mua và khởi hành từ nay đến hết ngày 29/12/2026, trên các hành trình nội địa. Chi tiết chặng bay và điều kiện áp dụng xem tại đây. Đặt vé trên website hoặc ứng dụng Vietnam Airlines.