Sáng tạo loại vải mới từ hỗn hợp trà xanh, đường

Từ một thức uống quen thuộc trong đời sống người Anh, trà xanh nay được các nhà khoa học biến thành nguyên liệu đặc biệt cho ngành công nghiệp thời trang hiện đại. Một nhóm nhà khoa học thuộc Đại học Hoàng gia London đã phối hợp cùng các nhà thiết kế thời trang tại Anh để phát triển loại vải có nguồn gốc từ trà. Ý tưởng này mở ra cách nhìn mới về những nguyên liệu quen thuộc, khi hỗn hợp trà xanh, đường và chất dinh dưỡng có thể tạo nên vật liệu dùng để may mặc. Loại vật liệu mới sở hữu bề mặt khi chạm vào khá giống da, nhưng trọng lượng nhẹ hơn, phù hợp với nhiều sản phẩm thời trang cần sự mềm, dai và linh hoạt. Các nhà nghiên cứu cùng nhà thiết kế đã thử ứng dụng vật liệu này vào áo sơmi, áo véttông, váy, thậm chí cả giày, cho thấy phạm vi sử dụng tương đối rộng. Những sản phẩm ấy không chỉ gây chú ý nhờ nguyên liệu khác thường, mà còn gợi mở khả năng thay thế một phần các chất liệu truyền thống trong tương lai. Ngành sản xuất quần áo ngày càng tạo sức ép lớn lên những nguồn tài nguyên quen thuộc như bông và lông cừu, trong bối cảnh nhu cầu thời trang liên tục tăng. Vì vậy, những phát hiện về vật liệu mới từ trà có thể ngày càng giữ vai trò đáng kể, nhất là khi ngành thời trang tìm kiếm nguồn nguyên liệu khác. Để tạo ra loại vải này, người ta trước hết cho trà xanh, đường cùng một số chất dinh dưỡng khác vào một thùng lớn, rồi để hỗn hợp lưu giữ nhiều ngày. Sau giai đoạn ủ, một số loại vi khuẩn được bổ sung vào dung dịch, bắt đầu quá trình tạo ra những sợi cellulose dài bên trong môi trường giàu dinh dưỡng. Các sợi cellulose do vi khuẩn sản sinh dần kết hợp với nhau, hình thành những tấm thảm vải mỏng nổi lên trên bề mặt dung dịch. Nhìn từ bên ngoài, quy trình giống một quá trình nuôi cấy trong thùng chứa, nhưng kết quả cuối cùng lại là vật liệu có thể tiếp tục xử lý thành trang phục. Từ lúc bắt đầu ủ hỗn hợp trà xanh đến khi thu hoạch được một tấm vải hoàn chỉnh, toàn bộ tiến trình cần khoảng hai đến ba tuần. Khoảng thời gian này bao gồm quá trình hình thành các sợi cellulose, sự liên kết giữa chúng và giai đoạn tấm vật liệu nổi dần lên mặt dung dịch. Khi được lấy ra và sấy khô, tấm thảm cellulose trở nên giống da hơn về cảm giác bề mặt, đồng thời giữ đặc tính dai và tương đối bền. Vật liệu sau sấy chắc đến mức người sử dụng khó có thể xé rách từng phần, dù nguồn gốc ban đầu chỉ là hỗn hợp chất lỏng gồm trà xanh và đường. Sau khi hoàn tất công đoạn làm khô, các tấm vải tiếp tục được nhuộm màu, tạo kiểu nhằm tăng sự đa dạng cho những sản phẩm thời trang. Nhờ các bước xử lý này, vật liệu không còn giữ hình dạng đơn giản của một tấm thảm mỏng, mà có thể mang nhiều diện mạo phù hợp với thiết kế. Áo sơmi, áo véttông, váy và giày làm từ loại vải này cho thấy vật liệu có thể được đưa vào những sản phẩm vốn thường sử dụng da, bông hoặc sợi khác. Điểm đáng chú ý nằm ở sự kết hợp giữa công nghệ sinh học và thiết kế thời trang, khi vi khuẩn đảm nhiệm việc tạo cellulose còn nhà thiết kế quyết định hình thức cuối cùng. Cách làm ấy biến một hỗn hợp tưởng như chỉ thích hợp cho đồ uống hoặc quá trình lên men thành nguồn vật liệu mới phục vụ nhu cầu may mặc. Dù bài viết tập trung vào những ứng dụng ban đầu, loại vải từ trà vẫn tạo thêm hướng tiếp cận cho ngành thời trang đang chịu áp lực về tài nguyên. Nghiên cứu của Đại học Hoàng gia London cùng các nhà thiết kế tại Anh cho thấy ý tưởng vật liệu mới đôi khi bắt đầu từ những thành phần rất gần gũi. Từ trà xanh, đường, chất dinh dưỡng và vi khuẩn, một tấm vải nhẹ, dai, giống da đã hình thành, đem lại hình dung sinh động về khả năng sáng tạo trong thời trang.