Chỉ vài ngày nữa, chiếc máy bay không người lái mang tính đột phá – có thể ở trên độ cao 65.000 feet trong liên tục 4 ngày – sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên. >>> Không quân Đức trình làng máy bay gián điệp mới Với tên gọi Phantom Eye (Mắt ma ), chiếc máy bay do Boeing sản xuất này chạy bằng hydroge...
Chỉ vài ngày nữa, chiếc máy bay không người lái mang tính đột phá – có thể ở trên độ cao 65.000 feet trong liên tục 4 ngày – sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên.
Với tên gọi Phantom Eye (Mắt ma), chiếc máy bay do Boeing sản xuất này chạy bằng hydrogen và được thiết kế để tiến hành các sứ mệnh giám sát, do thám mà vẫn giữ nguyên độ cao. Chất thải của nó, rất đặc biệt, sẽ chỉ có nước.
Theo Daily Mail, chuyến bay “mở hàng” của Mắt ma sẽ được tiến hành tại Căn cứ Không quân Edwards ở California và dự kiến kéo dài từ 4-8 tiếng.
Ngoài Mắt ma, Boeing cũng đang phát triển một loại máy bay không người lái lớn hơn, có thể ở trên không trung liên tục 10 ngày. Bên cạnh đó là “Phantom Ray” (Tia ma), một máy bay UAV được thiết kế để thử nghiệm mọi công nghệ máy bay mới nhất.
“Mắt ma có thể mở ra cả một thị trường mới về thu thập dữ liệu và truyền thông”, đại diện Boeing tuyên bố. “Những khả năng của Mắt ma có thể mang đến những thay đổi rất lớn trong lĩnh vực quân sự, dân dụng và thương mại”.
Drew Mallow, Giám đốc chương trình Phantom Eye khẳng định hệ thống lực đẩy hydrogen chính là chìa khóa thành công của Mắt ma. “Nó rất hiệu quả và kinh tế về mặt nhiên liệu, lại rất “xanh” vì chỉ xả ra nước”.
Theo ông Mallow, Mắt ma sử dụng 2 động cơ 4 xi-lanh 2,3 lít, mỗi động cơ mạnh 150 mã lực. Nó có sải cánh dài 150 feet (khoảng 37m), đạt tốc độ tối đa 150 hải lý/giờ và có thể chở được khoảng 230kg.
Chỉ còn vài ngày trước chuyến bay đầu tiên, Boeing chuẩn bị đưa Phantom Eye, hay “Mắt ma”, lên bầu trời trong một thử nghiệm được xem là bước tiến đáng chú ý của máy bay không người lái. Chiếc UAV này được thiết kế để hoạt động ở độ cao 65.000 feet, tương đương khoảng 19.800m, trong thời gian liên tục lên tới bốn ngày. Khả năng duy trì độ cao lâu dài giúp Phantom Eye phục vụ các nhiệm vụ giám sát, do thám, thu thập dữ liệu mà không cần phi công điều khiển trực tiếp trên khoang.
Không giống nhiều máy bay quân sự sử dụng nhiên liệu truyền thống, Phantom Eye vận hành bằng hydrogen, một lựa chọn tạo nên điểm nhấn công nghệ quan trọng của toàn bộ thiết kế. Trong quá trình hoạt động, sản phẩm thải ra từ hệ thống động lực đặc biệt này chỉ là nước, thay vì lượng khí thải gây ô nhiễm thường thấy. Boeing kỳ vọng đặc điểm đó giúp Mắt ma trở thành phương tiện vừa hiệu quả về nhiên liệu, vừa phù hợp với xu hướng phát triển những hệ thống hàng không “xanh” hơn.
Chuyến bay “mở hàng” của Phantom Eye dự kiến diễn ra tại Căn cứ Không quân Edwards ở California, địa điểm quen thuộc với nhiều chương trình thử nghiệm hàng không đặc biệt của Mỹ. Thời gian bay dự kiến kéo dài từ 4 đến 8 tiếng, ngắn hơn đáng kể so với khả năng hoạt động liên tục bốn ngày được công bố cho thiết kế hoàn chỉnh. Cuộc thử nghiệm ban đầu sẽ cung cấp dữ liệu thực tế về khả năng cất cánh, vận hành, giữ độ cao và phối hợp các hệ thống trên máy bay.
Phantom Eye không được tạo ra để cạnh tranh trực tiếp với máy bay chở khách, mà hướng tới những nhiệm vụ đòi hỏi thời gian hiện diện lâu trên không trung. Từ độ cao lớn, phương tiện có thể hỗ trợ theo dõi khu vực rộng, truyền dữ liệu hoặc thực hiện các hoạt động do thám mà không cần hạ cánh thường xuyên. Thiết kế không người lái cũng giúp giảm yêu cầu về không gian sinh hoạt, hệ thống an toàn và nguồn lực cần thiết cho một phi hành đoàn.
Boeing đồng thời phát triển một mẫu máy bay không người lái lớn hơn, có khả năng ở trên không trung liên tục trong khoảng mười ngày. Thông tin này cho thấy Phantom Eye có thể chỉ là một phần trong hướng nghiên cứu rộng hơn, tập trung vào các phương tiện bay bền bỉ và hoạt động dài ngày. Khi thời gian bay được kéo dài, những hệ thống như vậy có thể đảm nhận nhiệm vụ giám sát hoặc truyền thông trong thời gian lâu hơn, với số lần trở về căn cứ ít hơn.
Bên cạnh Mắt ma, Boeing còn phát triển Phantom Ray, được gọi là “Tia ma”, một máy bay UAV dành cho việc thử nghiệm nhiều công nghệ hàng không mới nhất. Hai chương trình cùng mang tên Phantom, nhưng giữ những vai trò khác nhau trong chiến lược phát triển máy bay không người lái của Boeing. Phantom Eye chú trọng khả năng bay cao, bay lâu và sử dụng hydrogen, còn Phantom Ray đóng vai trò nền tảng thử nghiệm cho các công nghệ mới.
Theo đại diện Boeing, Phantom Eye có thể mở ra một thị trường mới liên quan đến hoạt động thu thập dữ liệu và truyền thông trong tương lai. Những khả năng này được cho là có thể tạo ra thay đổi lớn trong lĩnh vực quân sự, dân dụng và thương mại, dù bài toán ứng dụng cụ thể vẫn cần được kiểm chứng qua thử nghiệm. Một phương tiện bay lâu, hoạt động ở độ cao lớn và không cần phi công trên khoang có thể cung cấp lựa chọn mới cho nhiều nhiệm vụ khác nhau.
Drew Mallow, Giám đốc chương trình Phantom Eye, khẳng định hệ thống lực đẩy hydrogen là chìa khóa tạo nên thành công của chiếc máy bay. Phantom Eye sử dụng hai động cơ bốn xi-lanh, dung tích 2,3 lít, mỗi động cơ đạt công suất 150 mã lực, cùng sải cánh dài 150 feet, khoảng 37m. Máy bay đạt tốc độ tối đa 150 hải lý/giờ và có thể mang theo khoảng 230kg, những thông số cho thấy mục tiêu chính là bay bền bỉ, tiết kiệm cùng khả năng mang thiết bị chuyên dụng.
