"Siêu" máy bay trình diễn trên bầu trời Trung Quốc

Sau một thời gian dài chờ đợi, dư luận cuối cùng đã được chứng kiến những hình ảnh đầu tiên về J-20, mẫu máy bay tàng hình được Trung Quốc thử nghiệm trên bầu trời. Tạp chí Quốc phòng châu Á Kanwa ngày 11/1 cho biết chiếc máy bay này đã thực hiện chuyến bay thử đầu tiên, kéo dài khoảng 15 phút. Đây được xem là cột mốc đáng chú ý, bởi J-20 là máy bay tàng hình đầu tiên do Trung Quốc phát triển, đồng thời từng thu hút sự quan tâm lớn trước khi xuất hiện trên không. Chuyến bay được thực hiện tại vùng trời thành phố Tây Bắc Thành Đô, nơi J-20 từng bị phát hiện đang chạy thử trên đường băng vào tuần trước. Theo thông tin được công bố, máy bay hoạt động khoảng 15 phút rồi hoàn tất lần bay thử đầu tiên trong sự theo dõi của giới quan sát. Những bức ảnh ghi lại thời điểm này nhanh chóng tạo chú ý, bởi trước đó công chúng chủ yếu chỉ biết đến J-20 qua các hình ảnh mặt đất xuất hiện không chính thức. Đáng chú ý, cuộc thử nghiệm diễn ra chỉ hai ngày sau chuyến thăm Trung Quốc của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates. Một số nhà phân tích nhận định thời điểm công bố chuyến bay có thể gửi đi thông điệp rằng Bắc Kinh đang đáp lại những lời kêu gọi minh bạch hơn. Các lời kêu gọi này liên quan đến quá trình hiện đại hóa quốc phòng của Trung Quốc cùng những định hướng mà nước này có thể theo đuổi trong tương lai. Những hình ảnh đầu tiên của J-20 xuất hiện vào ngày 29/12/2010, mở ra thêm nhiều tranh luận về năng lực hàng không quân sự Trung Quốc. Từ các hình ảnh đó, giới quan sát bắt đầu chú ý đến thiết kế kích thước lớn, hình dáng góc cạnh và những đường nét được cho là phục vụ khả năng tàng hình. Trung Quốc khi ấy được dự kiến có thể triển khai loại máy bay này sớm nhất vào năm 2017, dù quá trình thử nghiệm vẫn còn cần tiếp tục. J-20 thường được mô tả là mẫu máy bay có nhiều điểm tương đồng với chiến đấu cơ thế hệ 5 PAK-FA/T-50 của Nga và F-22 Raptor của Mỹ. Nhiều bộ phận dễ nhận thấy, gồm buồng lái, phần mũi, cửa hút khí động cơ và khoang chứa vũ khí, được cho là rất giống thiết kế của F-22. Trong khi đó, cánh lái, thân sườn và cửa xả động cơ lại mang nhiều nét tương đồng với mẫu T-50, tạo nên một cấu hình pha trộn gây chú ý. Những nhận xét về ngoại hình không đồng nghĩa toàn bộ công nghệ của J-20 đã được xác định, bởi các thông tin công khai khi đó vẫn còn tương đối hạn chế. Báo giới Trung Quốc cho biết máy bay được trang bị tên lửa lớn, tên lửa không đối đất và có khả năng tiếp nhiên liệu trên không. Các chi tiết này cho thấy J-20 được giới thiệu như một nền tảng có thể đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ trong hoạt động hàng không quân sự. Khả năng tàng hình là điểm được nhấn mạnh khi truyền thông Trung Quốc mô tả vai trò của J-20 trên bầu trời. Mẫu máy bay này cũng được cho là có năng lực sánh ngang F-22 của Mỹ, dù bài viết không cung cấp những kết quả kiểm chứng độc lập để đối chiếu hai loại máy bay. Vì thế, chuyến bay kéo dài 15 phút trước hết cho thấy quá trình thử nghiệm đã bước sang giai đoạn mới, chưa thể tự nó chứng minh toàn bộ năng lực tác chiến. Về kích thước, J-20 dài khoảng 22,8 m, sải cánh rộng 13,7 m và có trọng lượng từ 34 đến 36 tấn. Với khối lượng này, máy bay được cho là có thể mang theo lượng nhiên liệu lớn, yếu tố quan trọng đối với thời gian hoạt động và phạm vi nhiệm vụ. Từ những bức ảnh đầu tiên đến chuyến bay thử tại Thành Đô, J-20 đã trở thành dấu mốc nổi bật trong câu chuyện hiện đại hóa hàng không quân sự Trung Quốc.