Siêu máy tính nhanh nhất thế giới

Tianhe-1A, tên tiếng Hoa có nghĩa là “Thiên hà 1”, đang được nhắc đến như siêu máy tính nhanh nhất thế giới nhờ khả năng xử lý khổng lồ trong thời gian cực ngắn. Cỗ máy này có thể thực hiện 2,5 triệu tỉ phép tính mỗi giây, tốc độ vượt xa nhiều hệ thống máy tính mạnh nhất từng được biết đến trước đó. Thành tích ấy đưa công nghệ tính toán của Trung Quốc lên vị trí nổi bật trong cuộc đua phát triển siêu máy tính toàn cầu. Tianhe-1A được đặt tại thành phố Thiên Tân, Trung Quốc, nơi hệ thống này phục vụ các hoạt động nghiên cứu và tính toán chuyên sâu. Công trình do Đại học Quốc gia Công nghệ quốc phòng Trung Quốc chế tạo, cho thấy vai trò quan trọng của các cơ sở nghiên cứu trong chiến lược phát triển công nghệ quốc gia. Hình ảnh một phần hệ thống cho thấy đây không phải chiếc máy tính thông thường, mà là tổ hợp thiết bị quy mô lớn, gồm nhiều bộ phận phối hợp liên tục. So với Cray XT5 Jaguar của Mỹ, Tianhe-1A nhanh hơn khoảng 40%, bởi Jaguar chỉ đạt tốc độ 1,7 triệu tỉ phép tính mỗi giây. Con số chênh lệch này phản ánh bước tiến đáng kể trong khả năng xử lý dữ liệu, mô phỏng hiện tượng phức tạp và giải quyết những bài toán đòi hỏi năng lực tính toán cao. Với tốc độ như vậy, các phép tính vốn cần thời gian rất dài trên máy tính thông thường có thể được hoàn thành nhanh hơn nhiều. Tianhe-1A không xuất hiện đột ngột trên bản đồ công nghệ, bởi hệ thống này từng đạt tốc độ 500 nghìn tỉ phép tính mỗi giây vào năm 2009. Chỉ sau một thời gian, năng lực xử lý của máy đã tăng mạnh, từ mức hàng trăm nghìn tỉ lên 2,5 triệu tỉ phép tính mỗi giây. Sự thay đổi ấy cho thấy cuộc đua siêu máy tính luôn diễn ra nhanh chóng, khi mỗi thế hệ thiết bị mới đều hướng tới hiệu suất cao hơn. Hiện tại, Tianhe-1A đang đứng đầu danh sách những siêu máy tính nhanh nhất thế giới do Đại học Tennessee bình chọn. Tuy nhiên, bảng xếp hạng chính thức khi đó vẫn chưa được công bố và dự kiến chỉ xuất hiện vào ngày 1-11. Vì vậy, vị trí dẫn đầu của Tianhe-1A trong thời điểm bài viết được thực hiện vẫn cần được đối chiếu với danh sách chính thức sau khi công bố. Sức mạnh của Tianhe-1A trước hết được định hướng cho ngành công nghiệp sản xuất phim hoạt hình, lĩnh vực cần xử lý hình ảnh, hiệu ứng và dữ liệu với khối lượng rất lớn. Những cảnh quay phức tạp, mô hình kỹ thuật số chi tiết hoặc hiệu ứng ánh sáng có thể cần năng lực tính toán mạnh để tạo ra kết quả nhanh chóng. Các quan chức liên quan đến dự án cho biết siêu máy tính này cũng sẽ hỗ trợ nghiên cứu y-sinh học, một lĩnh vực thường xử lý nhiều dữ liệu và mô hình khoa học. Theo AFP, phạm vi ứng dụng của Tianhe-1A có thể rộng hơn những mục tiêu được công bố ban đầu, trong đó bao gồm phân tích thời tiết. Khi xử lý lượng dữ liệu lớn từ nhiều khu vực, siêu máy tính có thể hỗ trợ các nhà nghiên cứu nghiên cứu những biến đổi phức tạp trong khí quyển. AFP cũng cho biết hệ thống này có thể được dùng để tìm kiếm dầu mỏ, hoạt động đòi hỏi phân tích địa chất và đánh giá nhiều dữ liệu dưới lòng đất. Từ sản xuất phim hoạt hình đến y-sinh học, phân tích thời tiết và tìm kiếm dầu mỏ, Tianhe-1A cho thấy siêu máy tính có thể phục vụ nhiều lĩnh vực khác nhau. Giá trị của hệ thống không chỉ nằm ở con số 2,5 triệu tỉ phép tính mỗi giây, mà còn ở khả năng biến sức mạnh tính toán thành công cụ nghiên cứu và sản xuất. Dù bảng xếp hạng chính thức còn chờ công bố vào ngày 1-11, Tianhe-1A đã tạo dấu ấn rõ ràng trong lịch sử phát triển siêu máy tính thời điểm đó.