Sinh viên chế tạo xe điện

Tại Đại học Makerere ở Uganda, một nhóm sinh viên cùng các giáo sư đã chế tạo ôtô chạy điện, nhằm chứng minh công nghệ này không chỉ thuộc về những quốc gia có nền công nghiệp khổng lồ. Dự án cho thấy một phòng nghiên cứu trong trường đại học vẫn có thể tạo ra phương tiện hiện đại, dù điều kiện sản xuất và nguồn lực còn hạn chế. Chiếc xe trở thành dấu mốc đáng chú ý, bởi phần lớn bộ phận cấu thành được sản xuất ngay tại Uganda, thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào thiết bị nhập khẩu. Mẫu xe mang tên Kiira EV, có thiết kế hai chỗ ngồi, phù hợp với mục tiêu thử nghiệm công nghệ trong quy mô nhỏ của nhóm nghiên cứu. Giáo sư Tickodri-Togboa, chủ nhiệm dự án, cho biết xe có thể sạc đầy trong khoảng bốn giờ bằng nguồn điện gia đình thông thường. Thông tin này khiến Kiira EV gần gũi hơn với người sử dụng phổ thông, bởi chủ xe không nhất thiết cần một trạm sạc chuyên dụng riêng biệt. Theo thông tin được công bố, Kiira EV có thể đạt vận tốc tối đa 200 km một giờ, con số khá ấn tượng đối với một sản phẩm được phát triển trong môi trường đại học. Sau mỗi lần sạc điện, xe di chuyển được khoảng 80 km, quãng đường phù hợp cho nhiều hành trình ngắn trong thành phố. Chiếc ôtô hai chỗ cũng có khả năng leo dốc tới 55 độ, mở rộng khả năng sử dụng tại những khu vực có địa hình không bằng phẳng. Giá dự kiến của Kiira EV nằm trong khoảng 10.000 đến 15.000 đôla Mỹ, mức chi phí vẫn cao so với thu nhập và khả năng chi trả của nhiều người dân Uganda. Tuy nhiên, giáo sư Tickodri-Togboa cho rằng mức giá ấy chỉ bằng khoảng một phần tư giá một chiếc xe điện đến từ Mỹ. Khoảng cách giá này cho thấy sản phẩm nội địa có tiềm năng tạo ra lựa chọn tiết kiệm hơn, dù việc thương mại hóa vẫn cần thêm nhiều bước. Nhóm nghiên cứu không dừng lại ở mẫu xe hai chỗ, mà đã đặt ra kế hoạch phát triển một chiếc Smart Car của Uganda trong tương lai. Bên cạnh đó, các thành viên còn hướng tới việc sản xuất xe buýt chạy điện, phương tiện có thể tạo ảnh hưởng rộng hơn đối với giao thông quốc gia. Ý tưởng này xuất phát từ thực tế hầu hết người dân Uganda sử dụng xe buýt cho nhu cầu đi lại hằng ngày. Nếu xe buýt điện được triển khai, Uganda có thể giảm lượng dầu tiêu thụ trong lĩnh vực vận tải, đồng thời tận dụng tốt hơn nguồn điện phục vụ giao thông. Tuy nhiên, Kiira EV vẫn còn nhiều điểm cần hoàn thiện trước khi trở thành sản phẩm ổn định, tiện dụng và sẵn sàng phục vụ số đông. Một hạn chế dễ nhận thấy là xe vẫn bị giật khi tăng tốc, khiến trải nghiệm vận hành chưa thật sự êm ái. Ở giai đoạn hiện tại, phương tiện mới chỉ có thể sử dụng một số trang bị cơ bản, trong đó có chiếc kèn, nên tiện nghi vẫn còn rất hạn chế. Những thiếu sót này phản ánh đặc điểm của một dự án nghiên cứu đang tiếp tục thử nghiệm, thay vì một mẫu xe thương mại đã hoàn thiện toàn diện. Nhóm phát triển vì vậy còn phải xử lý nhiều vấn đề liên quan đến vận hành, trang bị và khả năng đưa xe vào sản xuất rộng rãi. Dẫu vậy, việc 25 sinh viên đại học cùng các giáo sư chế tạo được một chiếc ôtô chạy điện trong phòng nghiên cứu vẫn được nhiều người đánh giá là thành tựu ấn tượng. Kiira EV chứng minh năng lực sáng tạo có thể xuất hiện tại những nơi chưa sở hữu ngành công nghiệp ôtô quy mô lớn, nếu người học được trao cơ hội nghiên cứu. Từ một nguyên mẫu còn khiếm khuyết, dự án mở ra triển vọng cho Smart Car và xe buýt điện Uganda, đồng thời khơi gợi niềm tin vào công nghệ do chính địa phương phát triển.