Sau Thượng Hải Masters, Zverev dẫn đầu ATP Race to Turin (bảng thứ bậc trong năm) với 9.150 điểm qua 17 giải, hơn Sinner 1.200 điểm. Nhưng tay vợt Italy mới dự 9 giải trước khi phải nghỉ hết mùa vì chấn thương đầu gối. Trung bình mỗi giải, Sinner giành 883 điểm, so với 538 của Zverev.
Khoảng cách ấy là cơ sở để đặt lại câu hỏi: bảng điểm sẽ ra sao nếu tennis vẫn xếp thứ bậc dựa trên điểm trung bình, thay vì cộng dồn thành tích như hiện nay?
Trong giai đoạn 1973-1989, bảng ATP sử dụng nguyên tắc tính điểm trung bình mỗi giải. Áp dụng nguyên tắc ấy với thang điểm hiện tại và kết quả mùa này, Sinner sẽ đứng trên Zverev với cách biệt đáng kể.
Ngay cả khi dùng mẫu số tối thiểu 12 giải, thay vì chia cho 9 giải thực tế đã dự, Sinner vẫn đạt trung bình 663 điểm, cao hơn mức 538 của đối thủ. Tuy nhiên, đây chỉ là mô phỏng đơn giản hóa trên thành tích năm 2026, không phải việc tái lập đầy đủ hệ thống cũ vốn xét kết quả trong 52 tuần và có những điều chỉnh qua từng thời kỳ.
Sinner (trái) bắt tay Zverev sau trận chung kết Australia Mở rộng 2025, trên sân Rod Laver, Melbourne hôm 26/1/2025. Ảnh: Reuters
Hai cách tính cho thấy hai khía cạnh khác nhau của cuộc đua. Sinner đạt hiệu suất cao hơn trong những lần ra sân, còn Zverev xây dựng lợi thế bằng thành tích cùng khả năng duy trì thi đấu xuyên suốt mùa giải.
Theo số liệu Gazzetta công bố ngày 20/10, Sinner giành 7.950 trong tổng số 11.500 điểm tối đa có thể đạt ở những giải đã dự, tương đương 69%. Zverev thu về 9.150 trong 18.500 điểm, đạt khoảng 49%.
Mùa giải của Sinner nổi bật với chuỗi 5 chức vô địch Masters 1000 tại Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid và Rome. Sau đó, anh đăng quang Wimbledon, trước khi chấn thương đầu gối khiến hành trình thi đấu dừng lại từ tháng 7.
Hai thất bại tại Grand Slam của Sinner cũng đến trong những hoàn cảnh khác nhau. Anh thua Novak Djokovic ở bán kết Australia Mở rộng, rồi bị Juan Manuel Cerundolo loại tại vòng hai Roland Garros sau khi dẫn hai set. Ngoài những lần vấp ngã ấy, tay vợt Italy gần như không cho đối thủ cơ hội trong phần lớn thời gian thi đấu.
Zverev lại tạo khác biệt ở các giải lớn nhất. Tay vợt Đức vô địch Roland Garros và Mỹ Mở rộng, vào chung kết Wimbledon và bán kết Australia Mở rộng. Hai Grand Slam đầu tiên sự nghiệp vừa giải tỏa sức ép đeo bám anh nhiều năm, vừa đặt nền móng cho vị trí số một cuối mùa.
Thành tích Masters 1000 của Zverev kém nổi bật hơn. Anh chưa vô địch giải nào thuộc hệ thống này trong năm, với kết quả tốt nhất là chung kết Madrid. Tại Indian Wells, Miami, Monte Carlo và Thượng Hải, anh đều dừng ở bán kết. Những lần tiến sâu ấy, cùng điểm số thu về từ các giải khác, giúp Zverev giữ lợi thế khi Sinner không thể tiếp tục thi đấu.
Đối đầu trực tiếp càng làm phép so sánh trở nên đáng chú ý. Sinner thắng cả 5 lần gặp Zverev trong mùa 2026. Thành tích này cho thấy ưu thế của tay vợt Italy khi hai người đứng cùng một sân, nhưng không thay đổi cách xác định đỉnh bảng ATP, khi bảng điểm còn ghi nhận kết quả trước toàn bộ đối thủ trong cả mùa giải.
Carlos Alcaraz cũng đứng trên Zverev nếu chỉ xét trung bình điểm mỗi giải. Tay vợt Tây Ban Nha giành 4.550 điểm qua tám giải, đạt khoảng 569 điểm mỗi lần tham dự. Tuy nhiên, tổng điểm khiến anh không còn khả năng cạnh tranh vị trí số một cuối năm.
Phép tính của tờ báo Italy không phủ nhận tính hợp lệ trong thành tích của Zverev. Thứ bậc ATP được xác định theo những quy định áp dụng chung, trong đó khả năng duy trì sức khỏe và phong độ qua một mùa giải dài cũng có giá trị.
Zverev đã thừa nhận tác động từ việc đối thủ vắng mặt. "Tôi giành ngôi số một vì Jannik không thể thi đấu, nhưng rõ ràng điều đó vẫn sẽ rất đặc biệt", anh nói khi dự Thượng Hải Masters tuần qua.
Vy Anh