F-117 là một loại máy bay chiến đấu có khả năng "tàng hình"
Theo TechnologyReview, công trình nghiên cứu tại Đại học Michigan (Mỹ) bước đầu thành công trong việc tạo ra một loại sơn nano mà khi phủ lên bề mặt máy bay có thể giúp cho những con chim sắt này trở nên khó nhận biết trong bóng đêm, nhưng đặc biệt hơn hết là có khả năng hấp thụ và triệt tiêu toàn bộ sóng phát ra từ hệ thống radar. Bằng cách này, theo công trình nghiên cứu, máy bay gần như sẽ tàng hình trước hệ thống radar.
Giáo sư L. Jay Guo tại Đại học Michigan nhận định, về cơ bản, loại sơn nano đang trong quá trình nghiên cứu này sẽ phủ một bóng đen tuyệt đối lên các bề mặt vật thể, do đó sẽ rất khó để có thể nhìn thấy bằng mắt thường những vật thể kể trên dưới một phông nền đen (chẳng hạn khi trời tối).
Nhóm nghiên cứu cũng khẳng định, công nghệ sơn nano mới này có khả năng không phản xạ cũng như tán xạ ánh sáng.
Tại Đại học Michigan, Mỹ, một nhóm nghiên cứu đang thử nghiệm loại sơn nano chế tạo từ carbon, hứa hẹn làm máy bay khó bị hệ thống radar phát hiện hơn. Công nghệ này thu hút sự chú ý vì không chỉ tạo màu đen đặc biệt cho bề mặt, mà còn hướng tới khả năng hấp thụ và triệt tiêu sóng radar. Nếu kết quả nghiên cứu được phát triển thành công, những chiếc máy bay phủ lớp sơn này có thể gần như tàng hình trước các hệ thống theo dõi bằng radar.
Theo TechnologyReview, lớp sơn nano được thiết kế để phủ lên bề mặt máy bay, khiến những “con chim sắt” trở nên khó nhận biết trong bóng đêm bằng mắt thường. Tuy nhiên, điểm đáng chú ý nhất nằm ở khả năng xử lý các tín hiệu phát ra từ radar, vốn được sử dụng để phát hiện và xác định vị trí vật thể. Công trình cho biết lớp phủ có thể hấp thụ, đồng thời triệt tiêu toàn bộ sóng phát ra từ hệ thống radar khi chúng gặp bề mặt máy bay.
Cách tiếp cận này tạo ra khác biệt so với việc chỉ sơn máy bay bằng màu tối nhằm giảm khả năng quan sát trực tiếp trong đêm. Một bề mặt được phủ sơn nano carbon có thể trở nên đặc biệt đen, nhờ đó vật thể khó nổi bật khi nằm trước phông nền tối. Giáo sư L. Jay Guo thuộc Đại học Michigan nhận định lớp sơn đang được nghiên cứu về cơ bản tạo ra một bóng đen tuyệt đối trên bề mặt vật thể.
Trong điều kiện trời tối, màu sắc và độ tương phản thường quyết định mức độ con người có thể nhìn thấy một vật thể bằng mắt thường. Khi bề mặt máy bay trở nên đen hơn, việc nhận ra hình dáng của nó trước một phông nền cũng tối sẽ khó khăn hơn đáng kể. Dù vậy, nghiên cứu nhấn mạnh rằng giá trị quan trọng của lớp sơn không chỉ nằm ở hiệu ứng thị giác, mà còn ở cách nó tương tác với sóng radar.
Theo lời giải thích của Giáo sư L. Jay Guo, sơn nano từ carbon khiến các vật thể trở nên “phẳng lì” và “đen ngòm” trước những hệ thống nhận dạng, quan sát. Cách mô tả này phản ánh việc lớp phủ làm giảm những đặc điểm bề mặt vốn có thể giúp thiết bị quan sát nhận ra vật thể. Khi tín hiệu phản hồi bị hạn chế, radar sẽ gặp nhiều khó khăn hơn trong quá trình phát hiện máy bay.
Nhóm nghiên cứu cũng khẳng định công nghệ sơn nano mới có khả năng không phản xạ ánh sáng, đồng thời không tán xạ ánh sáng theo cách thông thường. Hai đặc tính này giúp bề mặt được phủ hạn chế lượng ánh sáng quay trở lại hoặc lan truyền ra môi trường xung quanh. Nhờ đó, lớp sơn có thể hỗ trợ cả mục tiêu giảm khả năng quan sát bằng mắt lẫn mục tiêu giảm tín hiệu bị radar nhận biết.
Khái niệm máy bay tàng hình từng được biết đến qua F-117, một loại máy bay chiến đấu có khả năng hạn chế mức độ bị phát hiện. Nghiên cứu tại Michigan tiếp cận vấn đề từ vật liệu phủ, tập trung vào sơn nano carbon thay vì chỉ dựa vào hình dáng thiết kế của máy bay. Sự kết hợp giữa bề mặt hấp thụ tín hiệu và đặc điểm hình học phù hợp được xem là hướng quan trọng trong việc nâng cao khả năng tàng hình.
Công trình hiện mới được mô tả là bước đầu thành công trong quá trình tạo ra và thử nghiệm loại sơn nano đặc biệt này. Các kết quả được nêu cho thấy tiềm năng giúp máy bay gần như tàng hình trước radar, đồng thời khiến chúng khó quan sát hơn trong bóng tối. Dù còn thuộc phạm vi nghiên cứu, lớp phủ carbon mở ra hướng phát triển đáng chú ý cho công nghệ vật liệu phục vụ máy bay tàng hình.
