Sora Matsushima là viên ngọc quý của làng bóng bàn Nhật Bản - Ảnh: WTT
Tối 11-10, người hâm mộ bóng bàn háo hức chứng kiến "màn so tài tay trái" giữa Sora Matsushima - 19 tuổi và Lin Yun-Ju - 25 tuổi, trong trận chung kết đơn nam China Smash.
Trừ Olympic và Giải vô địch thế giới, China Smash được xem là giải đấu danh giá nhất trong hệ thống của WTT (công ty tổ chức thuộc Liên đoàn Bóng bàn thế giới - ITTF). Giải thuộc hệ thống Grand Smash (tương tự Grand Slam bên quần vợt), và đặc biệt được coi trọng vì diễn ra tại Trung Quốc - cái nôi của làng bóng bàn.
Ở giải năm nay, nước chủ nhà không thể vui nổi khi lần đầu tiên trong lịch sử, Trung Quốc không góp tay vợt nào ở chung kết nội dung đơn nam China Smash. Tại vòng bán kết, Zhou Qihao (Chu Khải Hào) thua Matsushima với tỉ số 2-4.
Ở nhánh bên kia, Lin Yun-Ju của Đài Loan (Đài Bắc Trung Hoa) gây ấn tượng mạnh khi liên tiếp quật ngã 2 ứng viên vô địch là Truls Moregard (Thụy Điển) và Hugo Calderano (Brazil).
Trận chung kết biến thành "cuộc chiến tay trái", khi cả Matsushima và Lin Yun-Ju đều nổi tiếng với việc cầm vợt bằng tay trái. Không chỉ vậy, cả hai cùng sở hữu lối đánh quyết liệt, biến ảo khôn lường tương tự nhau.
Trận chung kết hấp dẫn đúng như kỳ vọng của người hâm mộ. Matsushima được đánh giá nhỉnh hơn và đã vươn lên dẫn 2-0 khi thắng 11-7, 11-9 ở 2 ván đầu tiên.
Nhưng Lin Yun-Ju cho thấy anh không hề "dễ xơi", thắng liên tiếp 3 ván với tỉ số 11-7, 11-8, 11-5 để dẫn lại 3-2 trong sự ngỡ ngàng của người hâm mộ.
Nhưng đó cũng là phong cách quen thuộc của Matsushima - tay vợt đánh rất "bốc" và luôn có chuỗi ghi điểm - mất điểm khó lường trong những trận đấu lớn. Đến thời khắc quyết định, chàng trai 19 tuổi của Nhật Bản tỏa sáng kịp lúc, thắng liền 2 ván tiếp theo với tỉ số 11-7, 11-9, qua đó thắng chung cuộc 4-3.
Một chiến thắng cực đẹp, vô cùng mãn nhãn và đầy cảm xúc, đánh dấu những ngày ngự trị đầu tiên của Matsushima trên vị trí số 1 thế giới.
Hồi đầu tháng 10, ngôi sao 19 tuổi Nhật Bản soán ngôi của Wang Chuqin (Vương Sở Khâm), vươn lên vị trí số 1 thế giới bảng xếp hạng của ITTF với 6.930.
Trước đó, anh đã lập kỷ lục trở thành nhà vô địch Grand Smash trẻ nhất trong lịch sử khi vô địch US Smash (ở Mỹ) lúc 19 tuổi 67 ngày. Và giờ đây, Matsushima cũng giữ luôn kỷ lục nhà vô địch China Smash trẻ nhất - 19 tuổi 165 ngày.
Sự nghiệp của ngôi sao bóng bàn Nhật Bản chắc chắn vẫn còn rất rộng mở, đặc biệt trong hoàn cảnh những tay vợt đơn nam Trung Quốc đang khủng hoảng phong độ nặng nề.
Tay vợt bóng bàn số 2 Trung Quốc thua sốc cô gái Thái LanLàng bóng bàn thế giới ghi nhận cú địa chấn ở China Smash, giải đấu danh giá nhất thuộc hệ thống WTT khi Sun Yingsha (Tôn Dĩnh Sa) bại trận trước Orawan Paranang đến từ Thái Lan.