"Cristiano Ronaldo hành xử như thể bản thân lớn hơn cả CLB lẫn đất nước mà cậu ấy thi đấu", Ten Hag nói trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Hà Lan Voetbal International ngày 21/10. "Đó là thương hiệu của cậu ấy. Ronaldo chỉ quan tâm đến việc tối đa hóa lợi nhuận của bản thân. Điều đó không liên quan đến đội bóng".
HLV Erik ten Hag (thứ hai từ trái) chỉ đạo Donny van de Beek (phải), Cristiano Ronaldo (giữa) và Diogo Dalot (trái) của Man Utd trong giờ nghỉ giữa hiệp trận gặp Aston Villa tại Ngoại hạng Anh trên sân Villa Park, Birmingham, Anh, ngày 6/11/2022. Ảnh: AFP
Theo HLV người Hà Lan, những cầu thủ lớn tuổi vẫn có thể đóng vai trò nhất định ở cấp đội tuyển, nhưng bóng đá cấp CLB, đặc biệt tại Champions League, đòi hỏi nhiều hơn. "Ở tuổi 35, 36, mọi chuyện đơn giản là kết thúc, ngoại trừ một vài trường hợp. Nhưng quy luật tự nhiên không bỏ qua bất kỳ ai, kể cả Cristiano Ronaldo", ông nói tiếp.
Ten Hag hiện giữ chức giám đốc kỹ thuật tại Twente. Ông cho rằng Ronaldo, ở tuổi 41, đang trở thành rào cản đối với quá trình phát triển của đội tuyển Bồ Đào Nha. "Ronaldo đang kìm hãm chính đội tuyển, cản trở cả một thế hệ cầu thủ", Ten Hag nhận xét.
Cựu HLV Man Utd thừa nhận Bồ Đào Nha sở hữu đội hình chất lượng, nhưng cho rằng đội tuyển này vận hành hiệu quả hơn khi không có Ronaldo. "Tôi không muốn chứng minh rằng mình đúng, nhưng điều này rất rõ ràng. Cậu ấy không còn giành được danh hiệu nào đáng kể cùng đội tuyển", ông nói.
Ten Hag cũng ghi nhận những đóng góp trong quá khứ của Ronaldo. Ông gọi anh là "cầu thủ bóng đá phi thường", nhưng "bây giờ không còn như vậy nữa".
Danh hiệu lớn gần nhất của Ronaldo ở cấp CLB đến trong thời gian anh khoác áo Juventus, là Cup Italy năm 2021. Ten Hag không xem Saudi Pro League, UEFA Nations League là thước đo tương đương với những giải đấu như Euro, World Cup, Champions League, Ngoại hạng Anh hay La Liga. "Ronaldo không còn khả năng giành những danh hiệu lớn", Ten Hag kết luận.
Ronaldo khóc sau khi Bồ Đào Nha thua Tây Ban Nha ở vòng 1/8 World Cup 2026 trên sân Dallas, Arlington, Texas, Mỹ ngày 6/7/2026. Ảnh: AFP
Những phát biểu trên nối dài sự bất đồng giữa hai người từng làm việc cùng nhau tại Man Utd mùa 2022-2023. Tuy nhiên, lần này Ten Hag tập trung vào vai trò của Ronaldo ở đội tuyển quốc gia, thay vì chỉ nhắc lại mâu thuẫn tại Old Trafford.
Trước đó ít ngày, trong cuộc phỏng vấn riêng với Athletic, Ten Hag cũng giải thích quyết định giảm vai trò của Ronaldo tại Man Utd trong nửa đầu mùa 2022-2023.
Ronaldo khiến ông lẫn tập thể thất vọng vì không thực hiện được kế hoạch chiến thuật. Ten Hag cho biết đã nhiều lần yêu cầu tiền đạo này di chuyển vào vị trí thích hợp trong cấm địa để ghi bàn, nhưng cho rằng Ronaldo không đáp ứng được yêu cầu chạy khi có bóng lẫn không bóng. Ông bác bỏ quan điểm rằng việc yêu cầu pressing khiến Ronaldo kiệt sức, đồng thời cho rằng tiền đạo này không chuẩn bị thể lực phù hợp.
Ten Hag còn cáo buộc Ronaldo khuyên các đồng đội giữ sức trong các buổi tập, thay vì tập luyện để đạt trạng thái thể lực cần thiết. Ông cũng cho rằng Ronaldo, Raphael Varane và Casemiro mang tư duy không phù hợp với Man Utd khi đó, bởi họ có quan niệm rằng cầu thủ có thể tự quyết định cách thi đấu. Trái lại, Ten Hag muốn xây dựng một đội bóng chơi tấn công và giàu năng lượng.
Mối quan hệ giữa Ten Hag và Ronaldo đổ vỡ vào cuối năm 2022, sau cuộc phỏng vấn của tiền đạo Bồ Đào Nha với Piers Morgan, trong đó anh công khai chỉ trích HLV và ban lãnh đạo Man Utd. Cuối cùng, Ronaldo chấm dứt hợp đồng với đội chủ sân Old Trafford và chuyển sang Al Nassr.
Xuân Bình (theo O Jogo)