Lại Lý Huynh giữ vững phong độ khi bước ra sân chơi cờ tướng quốc tế - Ảnh: YCWB
Lại Lý Huynh là kỳ thủ nam duy nhất đại diện cho Việt Nam tham dự Giải vô địch cờ tướng cá nhân châu Á diễn ra tại Philippines từ ngày 3-10.
Ở nội dung cá nhân nam, giải quy tụ 24 kỳ thủ, mỗi kỳ thủ sẽ đấu 6 trận ở giai đoạn vòng bảng, rồi chọn ra 2 người cao điểm nhất vào chung kết tranh ngôi vô địch.
Lại Lý Huynh lâm vào thế khó khi là đại diện Việt Nam duy nhất tham dự nội dung nam (ở nội dung nữ còn có Đàm Thị Thùy Dung). Trong khi đó, Trung Quốc cử 2 kỳ thủ dự nội dung nam là Vương Vũ Bác và Trình Vũ Đông.
Ngoài ra, giải còn có những kỳ thủ rất mạnh đến từ Hong Kong, nổi bật là Phùng Gia Tuấn - người được đánh giá ngang ngửa nhóm mạnh nhất Trung Quốc hiện tại.
Sau 6 vòng đấu, Lại Lý Huynh có 3 trận thắng, 3 trận hòa - đạt 9 điểm, bằng với 2 kỳ thủ thành tích tốt nhất giải là Vương Vũ Bác và Phùng Gia Tuấn.
Nhưng rồi Vương Vũ Bác và Phùng Gia Tuấn lại giành vé vào chung kết, còn Lại Lý Huynh ngậm ngùi dừng bước vì xếp hạng 3 giai đoạn vòng bảng. Vì sao lại như vậy?
Vì khi các kỳ thủ bằng điểm số, giải sẽ tính đến chỉ số phụ theo phương thức Buchholz. Chỉ số phụ của mỗi kỳ thủ sẽ là tổng điểm số từ "các đối thủ mà họ đã gặp" ở giải này đạt được.
Trước thềm vòng 6, Lại Lý Huynh đã bằng điểm với Vương Vũ Bác cùng Phùng Gia Tuấn, nhưng Vương xếp cao nhất với chỉ số phụ 34, kế đến là Phùng Gia Tuấn 31 và Lại Lý Huynh 30.
Điều này đẩy Lại Lý Huynh vào thế phải thắng ở trận cuối trước chính Phùng Gia Tuấn. Nhưng anh bị xếp cầm quân đen, đi hậu. Khi các kỳ thủ có kỳ nghệ ngang ngửa, việc thủ hòa trong thế đi tiên là khá dễ dàng.
Thực tế cho thấy điều đó, trận đấu tâm điểm ở bàn 1 giữa 2 kỳ thủ Việt Nam và Hong Kong trôi đi khá nhàm chán. Phùng Gia Tuấn chăm chăm cách đánh cầu hòa, còn Lại Lý Huynh không đủ độ bứt phá, chung cuộc chấp nhận kết quả hòa.
Điều đáng nói, trong 6 trận ở giải, Lại Lý Huynh chỉ đi tiên (đi trước) 2 trận, còn lại 4 trận đi hậu. Điều này thuần túy đến từ lá thăm may rủi của ban tổ chức.
Chính sự may rủi đó đã khiến Lại Lý Huynh chịu bất công, khi đối thủ cạnh tranh trực tiếp của anh là Vương Vũ Bác đi tiên đến 4 trận, còn Phùng Gia Tuấn cũng đi tiên 3 trận.
Những tưởng việc đi hậu nhiều sẽ mang lại chỉ số phụ tốt cho Lại Lý Huynh, nhưng rồi ban tổ chức lại áp dụng phương thức hệ số Buchholz, vốn không tính đến yếu tố này.
Vẫn chưa hết. Ngay cả khi hòa Phùng Gia Tuấn ở trận cuối, Lại Lý Huynh vẫn có thể trông đợi vào thành tích của các kỳ thủ Trang Hoàng Minh (Philippines), Narendra (Indonesia) và Lý Quắc Chức (Malaysia) mà anh đã gặp ở vòng bảng (Phùng Gia Tuấn và Vương Vũ Bác không gặp những kỳ thủ này).
Nếu 3 kỳ thủ kể trên có thành tích tốt ở vòng 6, chỉ số phụ của Lại Lý Huynh sẽ tăng lên. Nhưng rồi sự trùng hợp trớ trêu khiến cả 3 đều phải... đi hậu ở vòng này. Và thật quá khó để họ có thể cùng giành chiến thắng.
Chung cuộc, Lại Lý Huynh ngậm ngùi xếp hạng 3 ở vòng bảng Giải vô địch cờ tướng châu Á, dù anh có thành tích ngang với Vương Vũ Bác, Phùng Gia Tuấn, và hoàn toàn bất bại.
Đây có lẽ là thất bại "oan uổng" nhất trong sự nghiệp của "Nam phương công tử". Dù vậy, cơ hội để anh tranh HCĐ vẫn còn ở phía trước.
Lại Lý Huynh chịu thiệt thòi khó tin trước kỳ vương Trung Quốc ở giải châu ÁKết quả bốc thăm của Giải cờ tướng châu Á 2026 liên tục đẩy Lại Lý Huynh vào thế bất lợi, dẫn đến việc kỳ thủ Việt Nam ít nhiều chịu thiệt thòi trong cuộc đua giành vé vào chung kết.