Thiết bị phát hiện các cơn động kinh

Động kinh có thể xuất hiện bất ngờ, khiến người bệnh không kịp gọi người thân, tìm kiếm sự hỗ trợ hoặc thông báo cho nhân viên y tế trong những giây phút nguy hiểm. Sự thiếu chuẩn bị ấy khiến một cơn bệnh vốn đến rất nhanh trở thành trải nghiệm đáng sợ, đặc biệt khi người bệnh đang ở một mình hoặc tại nơi không có người quen. Từ nhu cầu đó, các nhà khoa học Mỹ đã phát triển hai thiết bị hướng tới việc phát hiện sớm, đồng thời hỗ trợ ngăn chặn những cơn động kinh nguy hiểm. Thiết bị đầu tiên mang tên SmartWatch, do các kỹ sư thuộc công ty công nghệ SmartMonitor ở California, Mỹ, nghiên cứu và phát triển. Khác với đồng hồ thông minh thông thường chủ yếu phục vụ liên lạc hoặc theo dõi hoạt động, SmartWatch tập trung nhận diện những dấu hiệu vận động bất thường liên quan đến động kinh. Thiết bị được đeo trên cổ tay, sau đó liên tục theo dõi chuyển động cánh tay để tìm những biểu hiện có thể báo hiệu cơn động kinh đang bắt đầu. Khi phát hiện chuyển động bất thường, SmartWatch gửi tín hiệu cảnh báo đến điện thoại thông minh của người thân bệnh nhân hoặc nhân viên y tế trong vòng vài giây. Kết nối Bluetooth giúp cảnh báo truyền đi nhanh chóng, tạo cơ hội để người xung quanh biết tình hình và hỗ trợ bệnh nhân trước khi sự việc trở nên nghiêm trọng. Nếu vẫn còn đủ khả năng thao tác, người sử dụng có thể tự nhấn nút cảnh báo trên đồng hồ để thông báo cho người khác về tình trạng của mình. Trong trường hợp bệnh nhân không thể chủ động bấm nút, SmartWatch vẫn tự động gửi cảnh báo, dựa trên những chuyển động bất thường mà hệ thống ghi nhận. Cơ chế này đặc biệt hữu ích với các cơn động kinh đến đột ngột, bởi người bệnh thường không có đủ thời gian chuẩn bị hoặc gọi trợ giúp bằng cách thông thường. Tuy nhiên, SmartWatch chưa thể phân biệt hoàn toàn mọi chuyển động bất thường với một cơn động kinh thực sự, nên nguy cơ báo động nhầm vẫn tồn tại. Những cảnh báo sai có thể khiến người thân hoặc nhân viên y tế phải phản ứng nhiều lần không cần thiết, đồng thời làm giảm độ tin cậy của thiết bị. Để giải quyết hạn chế đó, các nhà khoa học tại Đại học Johns Hopkins ở Baltimore đang phát triển một hướng tiếp cận phức tạp hơn. Nhóm nghiên cứu do kỹ sư Sridevi Sarma dẫn đầu, tập trung xây dựng phần mềm có khả năng nhận diện chính xác những cơn động kinh thực sự. Mục tiêu của phần mềm không chỉ là phát hiện cơn bệnh sau khi các dấu hiệu rõ ràng xuất hiện, mà còn dự đoán thời điểm cơn động kinh sắp xảy ra. Nếu nhận diện được nguy cơ đủ sớm, hệ thống có thể tạo điều kiện triển khai biện pháp can thiệp trước khi cơn động kinh bắt đầu. Biện pháp được nghiên cứu là gửi các xung điện đến não bộ, qua đó ngăn chặn cơn động kinh trước khi nó phát triển thành một sự kiện rõ rệt. Cách tiếp cận này khác SmartWatch ở chỗ thiết bị của SmartMonitor chủ yếu cảnh báo cho người khác, còn phần mềm Johns Hopkins hướng tới phát hiện và can thiệp trực tiếp. Dù vậy, cả hai công nghệ đều giải quyết cùng một vấn đề quan trọng, đó là rút ngắn thời gian từ lúc cơn động kinh xuất hiện đến khi bệnh nhân nhận được hỗ trợ. Các thử nghiệm ban đầu trên bệnh nhân đã cho thấy hướng nghiên cứu của nhóm Johns Hopkins đạt kết quả tích cực, dù công nghệ vẫn cần tiếp tục hoàn thiện. Kết quả này mở ra triển vọng về một phần mềm có thể phát hiện và ngăn chặn sớm các cơn động kinh trong vòng vài năm tới. Nếu được phát triển thành công, hệ thống như vậy có thể hỗ trợ bệnh nhân chủ động hơn, đồng thời giúp gia đình và nhân viên y tế phản ứng nhanh chóng. Từ một chiếc đồng hồ phát cảnh báo đến phần mềm sử dụng xung điện, những nghiên cứu này cho thấy công nghệ đang tiến gần hơn tới mục tiêu bảo vệ người bệnh ngay trước thời điểm nguy hiểm.