Thiết bị phát hiện tiểu đường qua hơi thở

Một thiết bị phân tích hơi thở do các nhà khoa học Mỹ phát triển có thể mở rộng công dụng của máy đo nồng độ cồn, vốn quen thuộc với nhiều tài xế. Thay vì chỉ kiểm tra lượng cồn trong máu, thiết bị này hướng tới việc nhận diện những dấu hiệu liên quan đến nhiều căn bệnh khác nhau. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Wisconsin-Madison cho rằng hơi thở có thể lưu giữ những thông tin sức khỏe đáng chú ý hơn nhiều người vẫn tưởng. Thiết bị mang tên “Breathalyzer” được giới thiệu trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Chuyển hoá, với khả năng phát hiện nhiều bệnh, trong đó có ung thư, tiểu đường, bệnh hiếm muộn và các bệnh nhiễm trùng. Điểm đáng chú ý nằm ở khả năng nhận biết dấu hiệu bệnh trước khi những triệu chứng điển hình xuất hiện rõ ràng ở người bệnh. Nhờ vậy, công cụ này có thể hỗ trợ phát hiện sớm các tình trạng nguy hiểm, đồng thời mở ra hướng kiểm tra sức khỏe nhanh và thuận tiện hơn. “Breathalyzer” được xây dựng dựa trên những dấu hiệu riêng biệt xuất hiện trong quá trình trao đổi chất của cơ thể khi từng loại bệnh hình thành. Cơ thể khỏe mạnh và cơ thể đang chống chọi với bệnh tật sử dụng các nguồn năng lượng khác nhau, tạo ra những thay đổi sinh hóa có thể được ghi nhận. Thiết bị tập trung phát hiện các thay đổi đó thông qua thành phần hơi thở, thay vì chờ bệnh nhân xuất hiện những biểu hiện rõ rệt. Giáo sư Warren Porter, công tác tại Đại học Wisconsin-Madison và là một trong các tác giả nghiên cứu, giải thích rằng cơ thể sử dụng những nguồn năng lượng khác nhau tùy điều kiện hoạt động. Khi khỏe mạnh, con người chủ yếu lấy năng lượng từ thức ăn hằng ngày để duy trì các chức năng sống và hoạt động bình thường. Khi mắc bệnh, hệ miễn dịch đảm nhận vai trò lớn hơn, tạo ra các kháng thể rồi sử dụng chúng như một nguồn năng lượng. Trong quá trình cơ thể biến đổi đường và protein thành năng lượng, nhiều cơ chế sinh hóa đồng thời diễn ra bên trong các cơ quan. Những phản ứng này không hoàn toàn giống nhau giữa trạng thái khỏe mạnh và trạng thái đang mắc bệnh hoặc chống lại tác nhân gây bệnh. Kết quả là các đồng vị carbon dioxide trong hơi thở thay đổi, tạo ra dấu hiệu để thiết bị phân tích và tìm kiếm. Cách tiếp cận này khiến hơi thở trở thành một nguồn dữ liệu y tế khá đặc biệt, bởi việc lấy mẫu không đòi hỏi kim tiêm, phẫu thuật hay quy trình xét nghiệm phức tạp. Người được kiểm tra chỉ cần thở vào thiết bị, sau đó các thành phần liên quan trong mẫu hơi thở sẽ được phân tích. Tuy nhiên, nguồn thông tin cho biết thiết bị có tiềm năng ứng dụng, không thay thế toàn bộ các phương pháp chẩn đoán y khoa hiện hành. Các nhà khoa học đã thử nghiệm phương pháp trên những con chuột mắc hội chứng buồng trứng đa nang, một tình trạng rối loạn nội tiết phổ biến ở phụ nữ. Hội chứng này có thể dẫn đến vô sinh, vì vậy việc nhận diện dấu hiệu liên quan từ sớm mang ý nghĩa đáng kể đối với theo dõi và chăm sóc sức khỏe. Kết quả thử nghiệm thành công trên chuột giúp nhóm nghiên cứu có thêm cơ sở tiếp tục đánh giá khả năng phát triển công nghệ. Theo các nhà nghiên cứu, thiết bị chẩn đoán bệnh qua hơi thở có thể đem lại kết quả nhanh chóng, chính xác và có giá thành thấp hơn một số phương pháp kiểm tra truyền thống. Giá trị lớn nhất của công nghệ nằm ở khả năng phát hiện bệnh ngay trong giai đoạn sớm, khi triệu chứng điển hình chưa xuất hiện. Dù vậy, “Breathalyzer” vẫn cần được nghiên cứu và đánh giá thêm trước khi có thể trở thành công cụ phổ biến trong chăm sóc sức khỏe con người.