Trong tương lai phi cơ không người lái có thể bay quanh năm suốt tháng trên trời nhờ công nghệ sạc pin bằng tia laser dưới mặt đất. Viễn cảnh phi cơ không người lái bay vĩnh viễn trở nên rõ ràng hơn sau khi Lockheed Martin - tập đoàn sản xuất khí tài quân sự tại Mỹ - thử nghiệm công nghệ sạc pin cho...
Trong tương lai phi cơ không người lái có thể bay quanh năm suốt tháng trên trời nhờ công nghệ sạc pin bằng tia laser dưới mặt đất.
Viễn cảnh phi cơ không người lái bay vĩnh viễn trở nên rõ ràng hơn sau khi Lockheed Martin - tập đoàn sản xuất khí tài quân sự tại Mỹ - thử nghiệm công nghệ sạc pin cho phi cơ bằng tia laser. Chuyến bay thử nghiệm diễn ra trong một đường hầm rộng. Các nhân viên kỹ thuật tạo ra gió trong đường hầm để mô phỏng điều kiện bay thực tế.
Một máy bay không người lái Stalker. (Ảnh: Space)
Stalker, tên của phi cơ tự động trong thử nghiệm, đã bay liên tục trong 48 giờ. Trong quá trình bay, nó tiếp nhận tia laser từ mặt đất để sạc pin. Tia laser được phóng bởi một hệ thống đặc biệt của công ty LaserMotive, Space đưa tin.
“Thử nghiệm này là một trong những bước cuối cùng trong quá trình đưa công nghệ sạc pin máy bay bằng tia laser ra thực địa”, Tom Nugent, chủ tịch của LaserMotive, phát biểu.
LaserMotive từng đoạt giải cao nhất trong một cuộc thi thiết kế thang máy không gian của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA). Trong cuộc thi đó, NASA yêu cầu các ứng viên chế tạo những cỗ máy có khả năng nhận điện từ tia laser để di chuyển dọc theo dây cáp lên trên trời.
“Chúng tôi cảm thấy hài lòng với kết quả của chuyến bay thử. Năng lượng của laser có thể trở thành một thứ đầy triển vọng trong việc kéo dài thời gian bay của Stalker”, Tom Koonce, giám đốc chương trình máy bay Stalker của Lockheed Martin, phát biểu.
Trong thử nghiệm tiếp theo, Koonce và các đồng nghiệp sẽ cho phi cơ Stalker bay thử ngoài trời.
Trong tương lai, máy bay không người lái có thể duy trì hoạt động trên không trong thời gian rất dài nhờ công nghệ sạc pin bằng tia laser từ mặt đất. Ý tưởng này được chú ý sau khi Lockheed Martin, một tập đoàn sản xuất khí tài quân sự tại Mỹ, tiến hành thử nghiệm công nghệ truyền năng lượng cho máy bay bằng laser. Thử nghiệm nhằm đánh giá khả năng kéo dài thời gian bay của một loại phi cơ tự động mà không cần hạ cánh để thay pin hoặc nạp năng lượng theo cách thông thường.
Chuyến bay diễn ra trong một đường hầm có kích thước lớn, nơi các kỹ thuật viên tạo ra luồng gió để mô phỏng những điều kiện tương tự khi máy bay hoạt động ngoài trời. Phi cơ được sử dụng trong thử nghiệm có tên Stalker, một mẫu máy bay không người lái do Lockheed Martin phát triển. Theo thông tin được cung cấp, Stalker đã bay liên tục trong 48 giờ trong môi trường thử nghiệm này.
Trong suốt chuyến bay, Stalker tiếp nhận năng lượng từ một tia laser được phát lên từ mặt đất. Chùm tia do một hệ thống đặc biệt của công ty LaserMotive phát ra, sau đó được sử dụng để sạc pin cho máy bay khi nó vẫn đang hoạt động. Cách tiếp cận này cho phép nhóm thử nghiệm kiểm tra khả năng duy trì nguồn điện mà không phải đưa phi cơ trở lại mặt đất.
Công nghệ sạc bằng laser được xem là một hướng phát triển nhằm mở rộng thời gian hoạt động của các phương tiện bay không người lái. Nếu được triển khai trong điều kiện thực tế, hệ thống dưới mặt đất có thể cung cấp năng lượng cho máy bay trong khi nó tiếp tục thực hiện nhiệm vụ. Tuy nhiên, nguồn thông tin chỉ đề cập đến kết quả thử nghiệm trong đường hầm và chưa đưa ra dữ liệu về khả năng vận hành lâu dài ngoài trời.
Tom Nugent, chủ tịch LaserMotive, cho biết cuộc thử nghiệm là một trong những bước gần cuối trước khi công nghệ sạc pin bằng laser được đưa ra môi trường thực địa. Phát biểu này cho thấy các bên tham gia đang hướng tới những cuộc kiểm tra có điều kiện gần với hoạt động thực tế hơn. Dù vậy, nguồn thông tin không nêu cụ thể thời điểm công nghệ sẽ được đưa vào sử dụng rộng rãi.
LaserMotive từng giành giải cao nhất trong một cuộc thi thiết kế thang máy không gian do Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ tổ chức. Trong cuộc thi đó, các đội tham gia được yêu cầu chế tạo những cỗ máy có thể nhận năng lượng từ tia laser để di chuyển lên trên theo một sợi cáp. Kinh nghiệm từ cuộc thi được giới thiệu như một phần nền tảng liên quan đến năng lực phát triển hệ thống truyền điện bằng laser của công ty.
Tom Koonce, giám đốc chương trình máy bay Stalker của Lockheed Martin, đánh giá kết quả chuyến bay thử là đáng khích lệ. Ông cho rằng năng lượng từ laser có thể trở thành một giải pháp triển vọng để kéo dài thời gian bay của Stalker. Nguồn thông tin không công bố các chỉ số chi tiết về công suất laser, mức tiêu thụ năng lượng của phi cơ hoặc hiệu suất sạc trong quá trình thử nghiệm.
Trong bước tiếp theo, Koonce cùng các đồng nghiệp dự kiến cho Stalker bay thử ngoài trời. Cuộc thử nghiệm này sẽ giúp nhóm đánh giá công nghệ trong môi trường không còn được kiểm soát như đường hầm, đồng thời kiểm tra khả năng duy trì liên kết giữa hệ thống laser và máy bay. Kết quả của giai đoạn ngoài trời sẽ cung cấp thêm cơ sở để xác định mức độ phù hợp của phương pháp sạc này đối với các hoạt động bay không người lái.
