Tội phạm mạng nhắm vào giới khoa học

Tội phạm mạng đang mở rộng mục tiêu sang giới khoa học, lợi dụng sự quan tâm chuyên môn của các nhà nghiên cứu để dựng lên những hội thảo không có thật. Những lời mời giả thường xuất hiện trong email hoặc trên các trang web được thiết kế chỉn chu, khiến người nhận tưởng rằng mình đang tiếp xúc với một sự kiện học thuật uy tín. Sau khi tạo dựng lòng tin bằng tên tổ chức, địa điểm và danh sách khách mời, kẻ lừa đảo yêu cầu nhà khoa học chuyển tiền trước cho nhiều khoản chi phí. Các hội thảo giả được quảng bá như những chương trình quốc tế, thậm chí tự nhận có sự tài trợ của các công ty lớn hoặc cơ quan chính phủ. Cách trình bày chuyên nghiệp, thông tin dày đặc và những lời hứa về cơ hội phát biểu khiến trò lừa đảo khó bị nhận ra ngay từ đầu. Tuy nhiên, dấu hiệu đáng ngờ thường xuất hiện khi ban tổ chức yêu cầu người tham dự thanh toán trước tiền ăn ở và đi lại. Hãng tin BBC cho biết họ đã xem được email của hai nhà khoa học châu Phi, những người từng dự định phát biểu tại một số hội nghị tổ chức ở London. Cả hai sau đó rút lại kế hoạch tham dự, bởi ban tổ chức bất ngờ đề nghị họ trả tiền trước cho các khoản liên quan đến chuyến đi. Việc rút lui giúp họ tránh nguy cơ mất tiền, đồng thời cho thấy những lời mời học thuật tưởng như bình thường có thể che giấu một kế hoạch lừa đảo. Một trang web vẫn tồn tại từng quảng cáo hội nghị do “Nhóm tình nguyện về hiện tượng ấm lên toàn cầu” tổ chức tại khách sạn Crown London. Tên địa điểm này được đặt tương tự Crowne Plaza, một tên khách sạn có thật, nhằm tạo cảm giác quen thuộc và tăng độ tin cậy cho thông tin quảng cáo. Thực tế, khách sạn Crown London là địa điểm giả trong câu chuyện, và không có hội thảo nào được tổ chức tại đó. Chiêu lừa các nhà khoa học bằng những trang web giả liên quan đến khí hậu đã xuất hiện từ năm 2007, cho thấy thủ đoạn này không phải hiện tượng mới. Khi đó, một số nhà khoa học nhận email thông báo rằng họ được chọn làm đối tác trong chiến dịch chống lại hiện tượng ấm lên toàn cầu. Nội dung email tạo ấn tượng về một chương trình quốc tế nghiêm túc, dù phía sau lời mời có thể là ý đồ thu tiền từ những người được nhắm tới. Theo thời gian, những kẻ lừa đảo ngày càng chăm chút hơn cho vỏ bọc của mình, thay vì chỉ gửi những email sơ sài với nội dung dễ nhận biết. Một số trang web còn nêu tên các chuyên gia khí hậu nổi tiếng, trong đó có thư ký điều hành của Công ước khung của Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu. Việc sử dụng tên tuổi có thật khiến người đọc dễ tin rằng hội nghị được liên kết với các tổ chức khoa học hoặc cơ quan quốc tế uy tín. Các trang giả mạo còn tuyên bố nhận được tiền tài trợ từ Đại hội đồng Liên hợp quốc, qua đó tạo thêm vẻ chính danh cho sự kiện được quảng cáo. Những thông tin này được sắp xếp nhằm khiến nhà khoa học tin rằng họ đang đứng trước một cơ hội nghề nghiệp quan trọng, có sự bảo trợ quốc tế. Sau bước thuyết phục, ban tổ chức yêu cầu mỗi người nộp trước khoảng 273 đến 410 USD cho chi phí ăn ở và đi lại. Kẻ lừa đảo thường hứa sẽ hoàn lại toàn bộ khoản tiền sau hội nghị, biến yêu cầu chuyển tiền thành một thủ tục tưởng như hợp lý. Vụ việc cho thấy các nhà khoa học cũng cần kiểm tra độc lập tên sự kiện, địa điểm, đơn vị tổ chức và nguồn tài trợ trước khi thanh toán. Một hội nghị có thông tin bóng bẩy vẫn có thể không tồn tại, đặc biệt khi ban tổ chức thúc giục chuyển tiền trước nhưng không cung cấp bằng chứng xác thực rõ ràng.