Trở thành người dơi cùng cánh bay Gryphon

Gryphon mở ra viễn cảnh con người có thể hóa thân thành “người dơi”, không cần sống trong truyện tranh mà sử dụng một bộ cánh hỗ trợ bay do SPELCO phát triển. Thiết bị này hướng tới những người yêu cảm giác bay lượn, đồng thời phục vụ các nhiệm vụ quân sự đòi hỏi khả năng tiếp cận địa hình nhanh, kín đáo và linh hoạt. Ý tưởng đặc biệt ấy cũng gợi nhớ Yves Rossy, người từng gây chú ý với khả năng bay bằng bộ cánh gắn động cơ, gần giống hình ảnh một người dơi ngoài đời thực. Khác với các thiết kế sử dụng nhiều động cơ, Gryphon tập trung vào bộ cánh gọn nhẹ, kết hợp hệ thống hướng dẫn điện tử giúp người dùng xác định hướng di chuyển trong không trung. Các thiết bị điều khiển và hiển thị chuyển hướng được sắp xếp khéo léo, hạn chế phần nhô ra bên ngoài nhằm cải thiện đặc tính “tàng hình” của chuyến bay. Nhờ cách bố trí này, người sử dụng có thể điều chỉnh hành trình thuận tiện hơn mà bộ cánh vẫn giữ hình dáng tương đối kín đáo, phù hợp những nhiệm vụ đặc biệt. Theo thông tin từ SPELCO, Gryphon được thiết kế để binh sĩ nhảy dù từ máy bay rồi lướt tới một hướng đã lựa chọn, thay vì chỉ rơi xuống theo quỹ đạo thông thường. Tốc độ được nhà sản xuất công bố vào khoảng 96km/h, mức vừa phải giúp người điều khiển duy trì khả năng cơ động trong suốt hành trình. Trong bối cảnh quân sự, khả năng này có thể mở rộng cách lực lượng đặc biệt tiếp cận khu vực mục tiêu, nhất là những nơi địa hình khiến phương tiện mặt đất khó hoạt động. Hiện tại, hệ thống dù của Gryphon vẫn được sử dụng chủ yếu để đưa người hoặc vật dụng xuống mặt đất, hay tới một vị trí xác định sau khi rời máy bay. SPELCO cho biết hãng muốn phát triển phiên bản có khả năng tự hạ cánh, qua đó giảm phụ thuộc vào thao tác cuối cùng của người điều khiển. Nếu đạt được mục tiêu này, thiết bị sẽ tiến gần hơn tới một phương tiện bay cá nhân hoàn chỉnh, thay vì chỉ là bộ cánh hỗ trợ giai đoạn đổ bộ. Gryphon thế hệ tiếp theo đang thu hút sự quan tâm bởi SPELCO định hướng thiết bị cho các hoạt động ở vùng cao độ, nơi những nhiệm vụ nhảy dù truyền thống thường được lực lượng đặc biệt thực hiện. Bộ cánh dài 6ft được giới thiệu là mang lại khả năng cơ động tốt, cho phép người sử dụng điều chỉnh đường lượn theo nhiều hướng khác nhau. Kích thước này vẫn phải cân bằng giữa khả năng nâng đỡ, mức độ kiểm soát và yêu cầu giữ thiết bị đủ gọn cho quá trình mang theo trên máy bay. Một thông số đáng chú ý của Gryphon là tỷ lệ trượt 05:01, nghĩa là thiết bị có thể di chuyển theo phương ngang khoảng năm phần so với mỗi phần độ cao bị mất. Theo cách diễn giải được nêu, nếu người sử dụng rời máy bay ở độ cao khoảng 8.000m, họ có thể lướt đi tới 25 dặm trước khi hạ xuống. Con số ấy cho thấy Gryphon không chỉ hỗ trợ rơi chậm, mà còn biến quá trình nhảy dù thành một chuyến bay có định hướng tương đối rõ ràng. Dù vậy, Gryphon vẫn phụ thuộc vào điều kiện triển khai, kỹ năng điều khiển và giới hạn của thiết kế hiện tại, bởi hệ thống chưa được mô tả như một máy bay độc lập. Các chuyên gia cho rằng bước phát triển tiếp theo có thể là gắn thêm động cơ nhỏ, tương tự bộ cánh của Yves Rossy, để tăng phạm vi hoạt động và tốc độ. Động cơ bổ sung cũng có thể giúp người điều khiển chủ động hơn trong những chặng đường dài, nhưng SPELCO hiện chưa đưa ra phản hồi về khả năng biến ý tưởng này thành hiện thực. Vì thế, Gryphon hiện nằm giữa ranh giới của dù lượn, thiết bị đổ bộ và phương tiện bay cá nhân, với mục tiêu quân sự được đặt lên hàng đầu. Nó chưa biến bất kỳ ai thành người dơi theo nghĩa tuyệt đối, nhưng đã đưa giấc mơ rời máy bay rồi tự do lướt qua bầu trời đến gần hơn thực tế. Sự chú ý dành cho thế hệ Gryphon tiếp theo sẽ phụ thuộc vào khả năng tự hạ cánh, động cơ hỗ trợ và mức độ SPELCO có thể mở rộng các nhiệm vụ nhảy dù ở vùng cao độ.