Tua bin phát điện lớn nhất thế giới

Tại vùng biển ngoài khơi Paimpol, Brittany, miền Bắc nước Pháp, một dự án năng lượng thủy triều đang mở ra hướng tiếp cận mới cho việc sản xuất điện bằng công nghệ sạch. Ý tưởng cốt lõi khá trực quan: tận dụng dòng nước lên xuống trong kênh English Channel để làm quay những tua-bin khổng lồ đặt dưới mặt biển. Khi vận hành, hệ thống được kỳ vọng tạo ra nguồn điện đủ phục vụ hàng trăm, thậm chí hàng nghìn gia đình trong khu vực. Dự án là kết quả hợp tác giữa OpenHydro, công ty công nghệ của Ai-len, cùng tập đoàn điện lực EDF của Pháp, với tổng kinh phí được công bố khoảng 55 triệu USD. Theo kế hoạch trong bài gốc, công trình sẽ hoàn thành vào năm 2012 rồi được lắp đặt ở vùng biển gần Paimpol. Quy mô đầu tư cho thấy năng lượng thủy triều không còn chỉ là thử nghiệm nhỏ, mà đã được xem như một hướng phát triển nghiêm túc của ngành điện sạch. Điểm gây chú ý nhất là dự án dự kiến sản xuất bốn tua-bin, mỗi hệ thống có trọng lượng lên tới 850 tấn, tạo nên một trong những công trình thủy triều lớn nhất thế giới. Hình ảnh thiết bị đồ sộ khiến công chúng dễ hình dung thách thức kỹ thuật khi đưa máy móc nặng như vậy xuống môi trường biển. Khác với tua-bin gió trên đất liền, tua-bin biển phải hoạt động ổn định trước dòng chảy mạnh, nước mặn và điều kiện thời tiết liên tục thay đổi. Các chuyên gia được bài viết dẫn lời nhận định dự án có thể cung cấp đủ năng lượng điện cho khoảng 4.000 gia đình trong khu vực, một con số đáng kể đối với công trình sử dụng dòng thủy triều. Trước đó, phần giới thiệu dự án cũng nêu khả năng cung cấp điện cho 400 gia đình sinh sống tại một làng, cho thấy các ước tính được trình bày theo những phạm vi khác nhau. Dù xét theo quy mô nào, mục tiêu chung vẫn là biến chuyển động tự nhiên của biển thành nguồn điện phục vụ đời sống. OpenHydro sẽ cung cấp các tua-bin công suất 2 megawatt, với đường kính được bài gốc ghi là 2.000 mét, trước khi lắp đặt dưới mặt nước biển. Thiết bị được mô tả nằm ở độ sâu gần 4.000 mét, những thông số cho thấy dự án được giới thiệu với quy mô kỹ thuật đặc biệt lớn. Tua-bin đặt dưới nước có lợi thế không phụ thuộc trực tiếp vào ánh nắng hoặc gió, đồng thời tận dụng được tính chu kỳ và khả năng dự báo của thủy triều. Đằng sau thiết kế cồng kềnh là mục tiêu xây dựng một phương thức phát điện ít phát thải hơn so với nhiều nguồn năng lượng truyền thống, đồng thời khai thác tài nguyên tự nhiên sẵn có. Công nghệ này cần những kết cấu đủ bền để chịu lực nước, những giải pháp lắp đặt chính xác và quy trình bảo dưỡng phù hợp với môi trường biển khắc nghiệt. Vì vậy, mỗi tua-bin không chỉ là một máy phát điện, mà còn là phép thử tổng hợp đối với kỹ thuật cơ khí, hàng hải và năng lượng tái tạo. Những cải tiến của OpenHydro trong công nghệ tua-bin biển và năng lượng tái tạo đã nhận được một số giải thưởng, theo nội dung được công bố trong bài viết. Tháng 10/2011, công ty này đánh bại Công ty Phát triển chuyên nghiệp về động cơ của Ai-len để giành giải Năng lượng tái tạo tốt nhất năm 2011. Sự ghi nhận đó củng cố hình ảnh OpenHydro như một doanh nghiệp nổi bật trong nỗ lực đưa công nghệ thủy triều tiến gần hơn tới ứng dụng thực tế. Dự án tại Brittany được xem là bước tiến mới trong ngành chế tạo máy tái tạo năng lượng bằng công nghệ sạch trên thế giới, dù hiệu quả lâu dài còn phụ thuộc vào quá trình triển khai và vận hành. Ông Ben Taube, Chủ tịch hiệp hội nhóm công nghệ sạch toàn cầu GCCA, nhận định các doanh nghiệp đang tạo ra những sáng chế đáng chú ý, đồng thời hợp tác với các liên minh công nghệ sạch trong khu vực. Từ những tua-bin khổng lồ dưới biển, câu chuyện mở rộng thành mục tiêu xây dựng nền kinh tế xanh và tạo ra các công việc bền vững.