Vải siêu chống thấm

Một loại vải bông mới, có khả năng chống thấm nước cực kỳ hiệu quả, vừa được các nhà khoa học thuộc Viện Vật lý Ứng dụng Thượng Hải, Trung Quốc phát minh. Phát hiện này hướng tới việc khắc phục những hạn chế quen thuộc của các loại vải bông chống thấm đang được sử dụng trong đời sống hằng ngày. Vải mới vẫn giữ vẻ ngoài gần giống vải bông thông thường, nhưng sở hữu khả năng ngăn nước đáng chú ý mà không làm mất đi cảm giác tự nhiên vốn có. Các loại vải bông chống thấm thông thường thường hoạt động tốt lúc đầu, nhưng đặc tính bảo vệ nhanh chóng suy giảm sau một số lần giặt. Sự suy giảm này khiến người sử dụng phải thay mới hoặc xử lý lại vải, đồng thời làm giảm tính tiện lợi trong quần áo và nhiều sản phẩm gia dụng. Không chỉ nhanh mất khả năng chống nước, một số loại vải còn trở nên bí hơi, gây cảm giác khó chịu khi tiếp xúc lâu với cơ thể người. Trong khi đó, loại vải do nhóm nghiên cứu Trung Quốc phát triển hoàn toàn không thấm nước, đồng thời vẫn duy trì đặc tính này sau hàng trăm lần giặt trong điều kiện thông thường. Độ bền sau giặt tạo ra khác biệt quan trọng, bởi khả năng chống thấm chỉ thực sự hữu ích khi có thể duy trì qua quá trình sử dụng và làm sạch lặp lại. Để tạo ra vật liệu mới, các nhà khoa học sử dụng một monomer có tên acrylate, trước đó đã được xử lý bằng hóa chất flo thường dùng trong thương mại. Monomer này được đưa vào những sợi bông đã chiếu xạ bằng tia gamma, qua đó khởi động quá trình trùng hợp ngay trên cấu trúc của vật liệu. Phương pháp xử lý giúp các thành phần polymer hình thành mối liên kết hóa trị với sợi bông, thay vì chỉ nằm lỏng lẻo trên bề mặt vải. Nhờ liên kết bền hơn, lớp polymer có thể tồn tại ổn định cùng sợi bông, hạn chế nguy cơ bị cuốn trôi nhanh chóng trong quá trình giặt. Trong quá trình chế tạo, polymer không chỉ bao bọc các sợi bông mà còn tạo ra hàng rào ngăn nước bám dính trực tiếp lên bề mặt vải. Khi tiếp xúc với vật liệu, nước không dễ loang rộng như trên vải thông thường, mà có xu hướng co lại thành những giọt riêng biệt. Các giọt nước này có thể lăn hoặc cuộn trên bề mặt, đồng thời kéo theo chất bẩn và bụi bặm, giúp vải tự làm sạch ở mức độ nhất định. Cơ chế ấy khiến việc vệ sinh bề mặt trở nên thuận tiện hơn, bởi nhiều bụi bẩn có thể bị cuốn đi cùng nước thay vì bám chặt vào sợi. Tuy nhiên, ưu điểm của vật liệu không chỉ nằm ở khả năng chống thấm, vì nhóm nghiên cứu còn duy trì được những khoảng trống nhỏ vốn có trong vải bông. Các lỗ nhỏ giữa những sợi vải cho phép không khí đi qua, giúp vật liệu vẫn thoáng khí thay vì trở thành một lớp phủ kín gây bí bách. Nhờ cấu trúc được bảo toàn, loại vải mới được mô tả là thoáng khí và mịn hơn so với sợi bông thông thường, dù đã được bổ sung polymer chống nước. Sự kết hợp giữa bề mặt không thấm nước và cấu trúc bên trong thông thoáng có thể giải quyết mâu thuẫn thường gặp ở nhiều vật liệu chống thấm. Thông thường, lớp bảo vệ càng kín thì nguy cơ cản trở trao đổi không khí càng lớn, còn vải càng thoáng lại dễ hấp thụ nước hơn. Vật liệu mới cho thấy hai yêu cầu này có thể cùng tồn tại khi quy trình xử lý được thiết kế để polymer liên kết đúng với sợi bông. Phát minh của Viện Vật lý Ứng dụng Thượng Hải vì thế mở ra một hướng phát triển đáng chú ý cho các sản phẩm vải cần chống nước, bền giặt và dễ chịu khi sử dụng. Dù bài viết không nêu các ứng dụng cụ thể, những đặc tính được công bố cho thấy loại vải này có tiềm năng phục vụ nhiều nhu cầu trong đời sống.