Trước đây, trong nửa đầu mỗi mùa giải, các đội tuyển thường có ba đợt tập trung kéo dài hai trận vào tháng 9, 10 và 11, trước khi có thêm một đợt vào tháng 3.
Lamine Yamal (giữa) đi bóng qua Tsuyoshi Watanabe (trái) và Mika Marmol trong trận Barca gặp Feyenoord ở vòng phân hạng Champions League tại Barcelona, Tây Ban Nha, ngày 9/9/2026. Ảnh: AP
Nhằm hạn chế ảnh hưởng đến lịch thi đấu cấp CLB ở cả bóng đá nam và nữ, FIFA đã nhất trí thông qua việc điều chỉnh lịch thi đấu vào năm 2023. Mùa 2026-2027 là mùa giải đầu tiên áp dụng những thay đổi này.
Theo lịch mới, đợt tập trung đội tuyển sẽ kéo dài 16 ngày, từ 21/9 đến 6/10, nằm giữa vòng năm và sáu Ngoại hạng Anh. Khoảng thời gian dài hơn cho phép các đội tuyển thi đấu 4 trận trong cùng một đợt tập trung.
Nhờ đó, số đợt tập trung đội tuyển trong nửa đầu mùa giải giảm từ ba xuống hai, đồng thời tổng thời gian các giải đấu cấp CLB phải tạm dừng cũng giảm từ 6 xuống 5 tuần.
Từ mùa này, chỉ còn ba đợt tập trung đội tuyển diễn ra trong thời gian các giải VĐQG cấp CLB đang thi đấu: 21/9 đến 6/10, giữa vòng 5 và vòng 6 Ngoại hạng Anh; 9/11 đến 17/11, giữa vòng 10 và vòng 11; và 22/3 đến 30/3, giữa vòng 30 và vòng 31.
Theo lịch mới của FIFA, đợt tập trung thứ tư và thứ năm sẽ diễn ra vào tháng 6 và tháng 7, sau khi mùa giải cấp CLB kết thúc. Cách sắp xếp này tạo khoảng trống cho các giải đấu quốc tế diễn ra vào thời điểm phần lớn các giải VĐQG trên thế giới tạm nghỉ.
Chẳng hạn, chung kết Gold Cup của Liên đoàn bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF), Cup châu Phi (AFCON) và Nations League của UEFA đều được tổ chức vào mùa hè năm sau. Ngoại lệ là Asian Cup, dự kiến diễn ra tại Arab Saudi từ ngày 7/1 đến 5/2 năm tới.
Cristiano Ronaldo cùng các cầu thủ Bồ Đào Nha ăn mừng chức vô địch UEFA Nations League tại Allianz Arena, Munich, Đức ngày 9/6/2026. Ảnh: AP
Wenger muốn giảm thêm số đợt tập trung
Những thay đổi của FIFA chắc chắn giúp hạn chế mức độ gián đoạn mùa giải cấp CLB. Tuy nhiên, theo Arsene Wenger, Giám đốc phát triển bóng đá toàn cầu của FIFA, như vậy vẫn chưa đủ.
Năm 2021, cựu HLV Arsenal cho biết ông muốn cải tổ mạnh hệ thống 5 đợt tập trung đội tuyển hiện tại nhưng không làm giảm số trận đấu.
Ý tưởng của Wenger - điều mà chính ông thừa nhận là một "canh bạc" - là chỉ tổ chức hai đợt tập trung vào tháng 10 và tháng 3, hoặc thậm chí chỉ một đợt vào tháng 10, với tổng thời gian kéo dài một tháng. Mục tiêu là giảm tải cho cầu thủ và hạn chế tình trạng "hỗn loạn", "quá tải" của bóng đá hiện đại.
Tuy nhiên, phương án này cũng có mặt trái. Nếu một cầu thủ dính chấn thương trong khoảng thời gian đó, họ có thể không còn cơ hội thi đấu cho đội tuyển trong nhiều tháng, thậm chí cả năm.
Việc FIFA gộp đợt tập trung tháng 9 và tháng 10 vì thế có thể là tin vui với những người hâm mộ đã quá quen với việc mùa giải cấp CLB bị gián đoạn ba lần chỉ trong những tháng đầu mùa.
Dù vậy, việc không được chứng kiến đội bóng yêu thích thi đấu trong suốt ba tuần sẽ là điều người hâm mộ cần thời gian để thích nghi.
HLV Roberto De Zerbi thất vọng trong trận Tottenham thua Aston Villa 2-3 ở vòng năm Ngoại hạng Anh trên sân Tottenham Hotspur, London, Anh ngày 19/9/2026. Ảnh: Reuters
Đợt tập trung là cơ hội để CLB thay HLV
Cựu HLV Stoke City, West Brom và Middlesbrough, Tony Pulis, cho rằng những quãng nghỉ dành cho đội tuyển cũng tạo điều kiện để các CLB thay HLV và giúp người mới có thời gian làm quen với đội bóng.
Khi đợt tập trung đầu tiên của mùa giải đến gần, những dấu hiệu bất ổn tại một số CLB khởi đầu không tốt đã bắt đầu xuất hiện. "Theo kinh nghiệm của tôi, các đợt tập trung đội tuyển tháng 10 và 11, quãng nghỉ ngay sau Giáng sinh và thời điểm đầu tháng 3 thường là ba mốc quan trọng đối với những HLV gặp khó khăn về thành tích", Pulis nói với BBC.
Lý do các CLB thường tận dụng những khoảng nghỉ này để thay HLV khá rõ ràng. Việc mùa giải tạm dừng giúp đội bóng có thời gian bổ nhiệm HLV mới, để người này làm quen với vai trò, môi trường, đội ngũ nhân sự và chuẩn bị cho trận đầu tiên.
Sau Giáng sinh, trận đấu đầu tiên thường là một trận Cup FA. Điều này tiếp tục giúp HLV mới có cơ hội trực tiếp đánh giá đội hình và những gì mình đang có trong tay. Ấn tượng ban đầu có thể đóng vai trò quan trọng. Vì vậy, HLV mới có thêm thời gian chuẩn bị và truyền đạt triết lý bóng đá cho các cầu thủ.
"Tôi từng dẫn dắt một số CLB khi mùa giải đang diễn ra và cũng rời vài đội bóng trong hoàn cảnh tương tự. Nhưng tôi thực sự tin rằng những đợt nghỉ dành cho đội tuyển, vì những lý do trên, chắc chắn làm tăng khả năng một HLV đang gặp khó khăn bị sa thải", Pulis nói.
Theo Pulis, đợt tập trung tháng 9 chưa phải tín hiệu đáng báo động với các HLV, bởi mùa giải vẫn còn quá sớm. Nhưng từ sau đó, những thời điểm ông đề cập sẽ thực sự trở nên quan trọng.
"Dù đội bóng của bạn đang thắng hay thua, đợt nghỉ này đều là một cơn ác mộng. Nếu đang thắng, bạn muốn tiếp tục thi đấu. Nếu khởi đầu tệ, với tư cách HLV, bạn lại muốn có thêm thời gian để sửa chữa mọi thứ", Pulis nói. "Việc các cầu thủ phải di chuyển và nguy cơ chấn thương xuất hiện ngay ở giai đoạn đầu mùa giải, theo quan điểm của tôi, thực sự quá vô lý".
Hồng Duy (theo ESPN, BBC)