Xăng máy bay chiết từ cây mía

Embraer, nhà chế tạo máy bay Brazil, cùng Boeing của Mỹ ngày 26.7 tuyên bố hợp tác đầu tư tài chính để nghiên cứu nhiên liệu hàng không sản xuất từ cây mía đường Brazil. Dự án hướng tới khả năng tạo ra một loại “xăng máy bay chiết từ mía”, qua đó góp phần giảm đáng kể lượng khí thải nhà kính do ngành hàng không tạo ra. Ngân hàng Phát triển liên Mỹ, thường được gọi là IDB, sẽ tham gia với tư cách bên thứ ba, cùng đóng góp tài chính cho chương trình nhiên liệu xanh này. Công ty Mỹ Amyris đảm nhận nhiệm vụ sản xuất loại nhiên liệu mới, trong khi Quỹ Động vật hoang dã Thế giới, được bài gốc viết là WFF, giữ vai trò đối tác cố vấn và đánh giá độc lập. Sự tham gia của nhiều tổ chức cho thấy dự án không chỉ tập trung vào công nghệ chế biến, mà còn xem xét những điều kiện môi trường, kinh tế và thị trường liên quan. Các bên thống nhất rằng nghiên cứu sẽ đánh giá khả năng sử dụng nhiên liệu tái sinh trong hàng không một cách thực tế, lâu dài và có trách nhiệm. Hình ảnh được nhắc tới trong bài ghi lại cảnh khách tham quan ngắm một máy bay sử dụng 100% nhiên liệu ethanol do Embraer sản xuất tại Brazil năm 2008. Chi tiết này cho thấy Brazil đã có kinh nghiệm đáng kể trong việc đưa nhiên liệu làm từ mía vào lĩnh vực vận tải, dù nhiên liệu dành cho máy bay phản lực đòi hỏi những tiêu chuẩn riêng. Bước tiến mới vì thế không đơn giản là thay thế xăng dầu thông thường, mà còn phải đáp ứng yêu cầu kỹ thuật nghiêm ngặt của ngành hàng không hiện đại. Arnaldo Vieira de Carvalho, người đứng đầu Ban Sáng kiến nhiên liệu sinh học ổn định cho hàng không của IDB, cho rằng các công nghệ nhiên liệu tái sinh sắp được nghiên cứu có tiềm năng cắt giảm khí nhà kính ở mức tối đa. Nhận định này dựa một phần vào thành công trước đó của Brazil, nơi ethanol từ cây mía đã được sử dụng rộng rãi để thay thế một phần xăng dầu truyền thống. Tuy vậy, nghiên cứu vẫn cần xem xét toàn diện khả năng sản xuất công nghiệp, duy trì lâu dài và mở rộng quy mô nhiên liệu máy bay có nguồn gốc từ mía đường. Nghiên cứu do ICONE, một nhóm chuyên gia và tổ chức tư vấn chính sách tại Brazil, dẫn dắt, đồng thời trở thành công trình đầu tiên về lĩnh vực này nhận tài trợ từ IDB. Theo quan chức ngân hàng, chương trình có thể thúc đẩy sự hình thành và phát triển lâu dài của ngành nhiên liệu sinh học dành cho máy bay. Mục tiêu không chỉ nằm ở việc tạo ra nhiên liệu thử nghiệm, mà còn là đánh giá toàn bộ con đường từ vùng nguyên liệu mía đến quá trình sản xuất và sử dụng trên máy bay. Boeing khẳng định nghiên cứu về “con đường từ cây mía đến máy bay” có ý nghĩa quan trọng đối với việc đa dạng hóa nguồn cung nhiên liệu hàng không trên toàn cầu. Dự án đồng thời được kỳ vọng xây dựng quan hệ hợp tác chặt chẽ hơn giữa Mỹ và Brazil trong lĩnh vực năng lượng tái sinh, nơi mỗi nước có thế mạnh riêng. Brazil sở hữu ngành mía đường phát triển, còn các doanh nghiệp Mỹ có kinh nghiệm về công nghệ, tài chính và thị trường hàng không quốc tế. Billy Glover, phó tổng giám đốc phụ trách chính sách hàng không và môi trường của Boeing, nhấn mạnh rằng nguồn cung nhiên liệu sinh học ổn định theo từng khu vực có vai trò đặc biệt quan trọng. Khi nhiên liệu sinh học ngày càng được khuyến khích sử dụng cho máy bay phản lực thương mại, ngành hàng không cần hiểu rõ sản lượng, độ tin cậy và khả năng duy trì của từng vùng cung ứng. Trong bối cảnh đó, Brazil được xem là quốc gia giữ vị trí then chốt nhờ nguồn mía đường dồi dào cùng kinh nghiệm phát triển ethanol. John Melo, giám đốc sản xuất của Amyris, cảnh báo hành tinh sẽ không hưởng lợi nếu nhiên liệu hóa thạch chỉ được thay thế bằng một loại nhiên liệu khác nhưng vẫn thiếu tính bền vững. Theo ông, nghiên cứu phải hướng tới nhiên liệu tái sinh, đồng thời đáp ứng những tiêu chuẩn ổn định và yêu cầu kỹ thuật cao hơn các lựa chọn hiện có. Amyris, đặt trụ sở tại California, đã mở các cơ sở sản xuất năng lượng chiết từ mía đường tại Campinas và những tỉnh thuộc miền đông nam bang Sao Paulo từ năm 2009.