Xe tự động lái ở Anh

Các nhà khoa học tại Đại học Oxford, Anh, vừa phát triển Wildcat, một chiếc xe có khả năng tự điều khiển nhờ hệ thống máy tính và nhiều thiết bị cảm biến chuyên dụng. Dự án do Giáo sư Paul Newman, giám đốc nhóm nghiên cứu chế tạo xe tự động, phụ trách, hướng tới việc biến phương tiện thông thường thành một hệ thống di chuyển thông minh hơn. Thay vì hoàn toàn phụ thuộc vào người lái, Wildcat có thể tự thu thập thông tin, xác định vị trí, nhận biết môi trường xung quanh, rồi điều chỉnh hoạt động để di chuyển an toàn. Năng lực của chiếc xe đến từ việc phân tích đồng thời dữ liệu do camera, radar và đèn laser thu nhận trong quá trình xe vận hành trên đường. Những cảm biến gắn trên thân xe liên tục cung cấp thông tin về vị trí chính xác, giúp hệ thống máy tính nhận biết hoàn cảnh thực tế và lựa chọn cách điều khiển phù hợp. Nhờ quá trình xử lý dữ liệu liên tục, Wildcat có thể thích nghi với môi trường xung quanh thay vì chỉ thực hiện một chuỗi thao tác cố định được lập trình từ trước. Giáo sư Newman cho rằng tương lai sẽ chứng kiến cuộc chạy đua giữa các công ty nhằm tạo ra những chiếc xe có thể tự lái trong thời gian lâu nhất. Trước Wildcat, một số phương tiện đã có khả năng tự đỗ, còn Google từng công bố một chiếc xe tự lái hàng nghìn dặm đường tại Mỹ vào năm trước. Tuy cùng theo đuổi ý tưởng giảm sự phụ thuộc vào tài xế, xe của Đại học Oxford có cách tiếp cận khác với mẫu xe tự lái do Google phát triển. Wildcat sử dụng ít cảm biến hơn, đồng thời dựa chủ yếu vào một bản đồ đường 3D được lưu trữ và xử lý trong hệ thống máy tính của xe. Bản đồ này cung cấp hình ảnh không gian chi tiết về hệ thống đường sá, giúp xe so sánh dữ liệu cảm biến với thông tin đã được chuẩn bị trước. Nhờ kết hợp bản đồ 3D với dữ liệu thu thập trong lúc di chuyển, máy tính trên xe có thể hỗ trợ việc xác định vị trí và điều chỉnh hướng đi chính xác hơn. Bản đồ phục vụ Wildcat không phải dữ liệu bất biến, bởi chiếc xe có thể cập nhật thông tin do các hội đồng địa phương hoặc cơ quan quản lý đường sá cung cấp. Cách cập nhật này cho phép hệ thống phản ánh những thay đổi liên quan đến mạng lưới giao thông, qua đó hỗ trợ phương tiện hoạt động phù hợp với điều kiện đường thực tế. Nhóm nghiên cứu cho biết máy tính hỗ trợ Wildcat sẽ liên tục hoạt động, bảo đảm các chức năng phân tích và điều khiển không bị gián đoạn trong quá trình vận hành. Hệ thống máy tính này còn có thể kết nối Internet từ xa, tạo điều kiện để chiếc xe liên lạc với những phương tiện khác khi cần trao đổi thông tin. Khả năng kết nối giữa các xe mở ra triển vọng xây dựng mạng lưới phương tiện phối hợp, dù nguồn thông tin chỉ đề cập đến chức năng liên lạc và vận hành hỗ trợ. Theo BBC, dự án xe tự động của Đại học Oxford nhận khoản tài trợ 1,4 triệu bảng từ Hội đồng Nghiên cứu Vật lý và Kỹ thuật. Khoản kinh phí này tương đương hơn 2 triệu USD, cho thấy nghiên cứu xe tự động tại Anh được đầu tư đáng kể trong giai đoạn phát triển công nghệ. Mục tiêu dài hạn của nhóm là tạo ra một thế hệ xe robot giúp đường phố an toàn hơn, giảm tắc nghẽn, hạn chế ô nhiễm, đồng thời khiến việc di chuyển thuận tiện hơn. Giáo sư Newman nhấn mạnh nhóm muốn đạt mục tiêu đó bằng cách phát triển những chiếc xe thông minh hơn, có khả năng hỗ trợ giao thông thay vì chỉ vận chuyển con người. Bối cảnh giao thông khiến hướng nghiên cứu này được chú ý, bởi Bộ Giao thông Vận tải ước tính chi phí giải quyết ùn tắc có thể tăng lên gần 38 tỷ USD vào năm 2025. Nếu được phát triển phù hợp, những chiếc xe như Wildcat có thể góp phần giảm ùn tắc, hạ chi phí liên quan, đồng thời giúp tài xế dành thời gian cho những công việc khác.