Đây là chiến thắng Liverpool rất cần sau trận thua Man City 0-3 ở Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, cũng là màn giải tỏa áp lực cho Barcola. Tiền đạo Pháp hứng chịu nhiều chỉ trích vì không ghi bàn hay kiến tạo trong sáu trận đầu tiên, sau khi chuyển đến Anfield từ PSG với mức phí 163 triệu USD.
Trên sân Raiffeisen Arena ở Linz, Barcola chỉ mất 66 phút để biến những hoài nghi thành tiếng reo hò. Không chỉ ghi ba bàn đầu tiên cho Liverpool, anh còn lập hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp, đồng thời trở thành cầu thủ thứ 13 của đội bóng làm được điều này tại Cup C1 châu Âu/Champions League, không tính vòng loại.
Barcola nhờ đó ghi tên mình bên cạnh những chân sút lừng danh từng lập hat-trick cho Liverpool ở đấu trường danh giá nhất châu Âu, như Ian Rush, Michael Owen, Sadio Mane, Mohamed Salah hay Luis Diaz. Trước anh, người gần nhất làm được điều này là Diaz, trong trận thắng Bayer Leverkusen tháng 11/2024.
Bradley Barcola (trái) mừng bàn với Kostas Tsimikas trong trận Liverpool thắng LASK 6-3 ở lượt hai vòng phân hạng Champions League tại Linz, Áo ngày 14/10/2026. Ảnh: AP
Tại Raiffeisen Arena hôm 14/10, HLV Andoni Iraola xoay vòng đội hình khi để các trụ cột Virgil van Dijk và Alexis Mac Allister dự bị, đồng thời trao suất đá chính cho những cầu thủ trẻ như Lewis Koumas và Trey Nyoni. Cặp trung vệ Ronald Araujo và Jeremy Jacquet cũng được tin dùng, đối mặt với thử thách thể lực từ hai tiền đạo Samuel Adeniran và Krystof Danek. Dù vậy, hàng thủ đội khách không gặp nhiều khó khăn trước lối chơi khá đơn giản của LASK.
Liverpool nhanh chóng áp đặt thế trận, khiến chủ nhà liên tục mất bóng ngay cả trên phần sân nhà. Bàn mở tỷ số đến như hệ quả tất yếu, dù bắt nguồn từ pha phối hợp thiếu ăn ý giữa hậu vệ Alemao và thủ môn Lukas Jungwirth. Liverpool được hưởng phạt góc và tận dụng cơ hội để vượt lên. Từ quả treo bóng của Kostas Tsimikas, Araujo bật cao đánh đầu tung lưới LASK, ghi bàn đầu tiên cho Liverpool và mở màn cho cơn mưa bàn thắng.
Chỉ 96 giây sau, cách biệt được nhân đôi. Rio Ngumoha đi bóng mạnh mẽ từ cánh phải vào trung lộ, trước khi Koumas nhả bóng vừa tầm cho Barcola. Tiền đạo Pháp dứt điểm một chạm đầy quyết đoán, đưa bóng vào góc xa, không cho Jungwirth cơ hội cản phá.
Barcola ăn mừng đầy phấn khích, như trút bỏ gánh nặng đè lên vai suốt những tuần đầu khoác áo Liverpool. Trước chuyến làm khách tại Áo, cả anh lẫn Florian Wirtz đều phải đối mặt với những câu hỏi về hiệu quả thi đấu, khi chưa đáp ứng kỳ vọng tương xứng với mức phí chuyển nhượng.
Không lâu sau, Wirtz cũng đưa ra câu trả lời. Phút 37, tiền vệ Đức chọc khe tinh tế để Barcola xâm nhập vòng cấm. Tiền đạo Pháp khống chế bằng chân phải rồi sút chân trái chéo góc, hoàn tất cú đúp và giúp Liverpool bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn ba bàn.
Ronald Araujo (phải) mừng bàn mở tỷ số. Ảnh: Reuters
Nếu chắt chiu cơ hội, Liverpool đã có thể tạo cách biệt lớn hơn. Riêng hiệp một, đội khách tung ra 19 cú dứt điểm - nhiều nhất đối với một đội làm khách trong 45 phút đầu tại Champions League kể từ khi thống kê này được ghi nhận ở mùa 2003-2004. Koumas có một bàn không được công nhận vì việt vị, còn cú sút của Ryan Gravenberch đưa bóng dội cột.
Sau giờ nghỉ, Liverpool vẫn không có ý định giảm nhịp độ. Phút 51, hậu vệ Jeremie Frimpong bất ngờ xuất hiện trong vòng cấm như một trung phong thực thụ, bật cao đánh đầu hiểm hóc vào góc thấp từ quả tạt của Tsimikas, nâng tỷ số lên 4-0.
LASK rút ngắn cách biệt nhờ Robert Ljubicic ở phút 63, nhưng hy vọng mong manh của chủ nhà nhanh chóng bị dập tắt. Chỉ ba phút sau, Ngumoha mở bóng để Frimpong thoát xuống bên phải rồi căng ngang, giúp Barcola dễ dàng đệm bóng vào lưới trống ở cột xa, hoàn tất hat-trick.
Phút 72, Frimpong tiếp tục ghi dấu ấn với đường kiến tạo để Koumas nâng tỷ số lên 6-1. Ở tuổi 21 và 25 ngày, Koumas trở thành cầu thủ trẻ nhất Liverpool vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong một trận Champions League, vượt kỷ lục của Steven Gerrard. Cựu đội trưởng Liverpool từng làm được điều tương tự khi 21 tuổi 139 ngày, trong trận gặp Dynamo Kyiv năm 2001.
Tưởng như LASK sẽ buông xuôi sau sáu bàn thua, đội chủ nhà bất ngờ vùng lên trong những phút cuối. Florian Flecker ghi liền hai bàn chỉ trong bốn phút, giúp tỷ số được rút ngắn còn 3-6. Cả ba bàn của LASK đều do Yvan Dibango kiến tạo. Theo Opta, hậu vệ này trở thành cầu thủ châu Phi thứ ba có ít nhất ba kiến tạo trong một trận Champions League, sau Samuel Eto'o năm 2006 và Achraf Hakimi năm 2018.
Lewis Koumas (phải) mừng bàn nâng tỷ số lên 6-1. Ảnh: Reuters
Liverpool khép lại trận đấu với 26 cú dứt điểm, sáu bàn thắng và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 3,34. Đây mới là lần thứ ba trong lịch sử họ ghi ít nhất sáu bàn trên sân khách tại Cup C1/Champions League, sau trận thắng Maribor 7-0 năm 2017 và Rangers 7-1 năm 2022. Với tổng cộng chín bàn, đây cũng là trận đấu nhiều bàn thắng nhất của Liverpool tại đấu trường châu Âu kể từ chung kết UEFA Cup 2001, khi họ vượt qua Alaves 5-4.
Ba điểm trên đất Áo giúp Liverpool toàn thắng hai lượt đầu vòng phân hạng Champions League mùa này. Nhưng hơn cả kết quả, chiến thắng còn mang đến cú hích tinh thần cho Barcola và Wirtz, hai bản hợp đồng đắt giá đang chịu nhiều sức ép tại Anfield.
Dù vậy, niềm vui của HLV Iraola chưa thể trọn vẹn. Việc thủng lưới ba lần trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn cho thấy hàng thủ Liverpool vẫn tồn tại những vấn đề cần khắc phục. Đội bóng thành phố cảng sẽ tiếp Brentford ở Ngoại hạng Anh cuối tuần này, trước khi gặp Villarreal tại lượt ba Champions League ngày 20/10.
Hồng Duy