Tuần trước, nhiều CLB Ngoại hạng Anh đồng loạt thuê thêm các nhóm luật sư bên ngoài, trong đó có những luật sư tranh tụng hàng đầu, để giải thích một vụ việc chưa từng có tiền lệ. Man City bị kết luận sử dụng các hợp đồng tài trợ "giả tạo", che giấu hơn 830 triệu bảng nguồn tiền bị cho là bất hợp pháp trong quá trình thống trị bóng đá Anh suốt khoảng 15 năm.
Nhưng câu hỏi quan trọng nhất vẫn chưa có lời giải: Man City sẽ bị phạt thế nào.
Man City (áo xanh) thắng Man Utd 1-0 ở vòng bốn Ngoại hạng Anh 2026-2027, tại sân Old Trafford, Manchester, Anh ngày 13/9/2026. Ảnh: AP
Điều đó chỉ rõ hơn sau khi Ngoại hạng Anh và Man City trình bày quan điểm trước hội đồng độc lập. Một phiên điều trần về án phạt dự kiến được tổ chức "sớm nhất có thể", trước khi hội đồng quyết định hình thức kỷ luật.
Vì vậy, 19 CLB còn lại không chỉ muốn hiểu chính xác chuyện gì vừa xảy ra, mà còn phải tính đến tác động của án phạt đối với họ và tính toàn vẹn của giải đấu.
Trong nội bộ các đội bóng tồn tại nhiều cảm xúc: tức giận, hoang mang và thậm chí có cả sự cảm thông. Tuy nhiên, một lãnh đạo CLB cho rằng Ngoại hạng Anh đã để những vấn đề này kéo dài quá lâu và giờ không thể tránh khỏi lúc phải giải quyết hậu quả.
Ngoại hạng Anh thắng vụ kiện, nhưng bản thân giải đấu cũng chịu thiệt hại về danh tiếng. Các CLB lo hình ảnh của giải đấu được quảng bá là lớn và hấp dẫn nhất thế giới sẽ bị ảnh hưởng lâu dài.
Theo Telegraph, quan điểm giữa các đội rất khác nhau. Một số muốn Man City bị loại khỏi Ngoại hạng Anh, thậm chí không được xuống chơi ở các hạng chuyên nghiệp thấp hơn. Có ý kiến cho rằng đội bóng thành Manchester có thể bị trừ tới 200 điểm, chia trong nhiều mùa.
Các đội khác lại lo việc loại Man City sẽ làm sống lại dự án Super League, hoặc khiến sức hút toàn cầu của Ngoại hạng Anh suy giảm.
Một vấn đề khác là khả năng các CLB, HLV và cầu thủ khởi kiện Man City vì thiệt hại thu nhập. Ngay cả những cầu thủ từng hoặc đang khoác áo Man City cũng có thể liên quan đến những tranh chấp pháp lý trong tương lai.
Bên cạnh đó là nỗi lo về các khoản phí chuyển nhượng Man City còn nợ những CLB khác, trong trường hợp doanh thu giảm mạnh vì bị loại khỏi Ngoại hạng Anh hoặc Cup châu Âu.
Diễn biến chính vụ việc. Đồ họa: Hoàng An (AI hỗ trợ)
Man City tiếp tục phủ nhận mọi cáo buộc và xác nhận đã nộp đơn kháng cáo. Trong tuyên bố, CLB cho rằng phán quyết có những "sai sót trọng yếu rõ ràng về luật pháp, nguyên tắc và sự thật" và không an toàn về mặt pháp lý.
Cách phản ứng này khiến một số đối thủ ngạc nhiên. "Chúng tôi sửng sốt trước việc Man City vẫn tiếp tục phản ứng quyết liệt như vậy", một lãnh đạo cấp cao của một CLB Ngoại hạng Anh nói. "Thật khó tin khi họ không tìm một hướng đi khác, mang tính hòa giải hơn".
Các CLB cũng đặc biệt chú ý đến ngôn từ mạnh trong kết luận của hội đồng. Hội đồng cho rằng một số nhân chứng đã cung cấp thông tin mà họ "biết là không đúng và vì vậy đã hành động thiếu trung thực". Bản tóm tắt phán quyết dài 40 trang cũng được đánh giá là đặc biệt nghiêm khắc với Man City.
Sự tức giận trong các phòng họp của Ngoại hạng Anh vì thế rất rõ ràng. Một lãnh đạo mô tả đây là "câu chuyện thể thao lớn nhất trong đời tôi", trong khi người khác so sánh vụ Man City với bê bối doping của cựu tay đua xe đạp Lance Armstrong.
Khái niệm "doping tài chính", từng được cựu HLV Arsene Wenger sử dụng cách đây khoảng hai thập niên khi nói về Chelsea dưới thời Roman Abramovich, vì thế lại được nhắc tới.
Một số nhân vật trong bóng đá cho rằng nếu hành vi sai phạm kéo dài nhiều năm, những người quản lý và lãnh đạo chịu trách nhiệm tại Man City cũng cần bị xử lý. Thậm chí có ý kiến cho rằng chủ sở hữu Man City nên bị buộc phải bán CLB, dù khả năng này hiện được đánh giá rất thấp.
Theo quy định Ngoại hạng Anh, phiên xem xét kháng cáo phải diễn ra trong vòng 12 tuần kể từ khi đơn được nộp. Quyết định phải được công bố không quá 30 ngày sau khi phiên điều trần kết thúc.
Tuy nhiên, với quy mô đặc biệt của vụ việc, các luật sư cho rằng quá trình này có thể kéo dài ba đến bốn tháng. Ngoại hạng Anh muốn giải quyết phần chính của vụ việc vào đầu năm sau.
Nhưng ngay cả khi đó, tranh chấp có thể chưa kết thúc. Một nỗi lo lớn khác là hóa đơn pháp lý ngày càng tăng. Tổng chi phí có thể vượt 100 triệu bảng và cuối cùng được phân bổ cho các CLB.
Ngoài ra, vẫn tồn tại khả năng Man City đưa vụ việc lên Tòa Thượng thẩm. Nếu điều đó xảy ra, tranh chấp có thể kéo dài nhiều năm - kịch bản được xem là ác mộng đối với Ngoại hạng Anh.
Nhiều nguồn tin cho rằng uy tín của giải đấu đang phụ thuộc lớn vào cách Man City bị xử lý. Nếu các hợp đồng tài trợ mà hội đồng xác định là "giả tạo" không dẫn tới một hình phạt tương xứng, niềm tin vào tính công bằng của giải có thể bị tổn hại, qua đó ảnh hưởng tới giá trị bản quyền truyền hình.
"Có đến 5 tỷ lý do cho phán quyết này", một quan chức bóng đá nói, ám chỉ giá trị của hợp đồng truyền hình Ngoại hạng Anh.
Khả năng bị trừ tới 200 điểm
Một chuyên gia pháp lý được một CLB tham vấn cho rằng nếu áp dụng nguyên tắc xử phạt tương tự các vụ Nottingham Forest và Everton, Man City có thể đối diện án trừ khoảng 160 đến 200 điểm.
Số điểm này lớn hơn mức tối đa 114 điểm mà một CLB có thể giành trong 38 vòng, nên có ý kiến cho rằng án phạt phải được chia ra nhiều mùa.
Everton từng bị xác định vi phạm quy định lợi nhuận và bền vững với mức vượt ngưỡng 19,5 triệu bảng ở mùa 2021-2022. Đội ban đầu bị trừ 10 điểm ở mùa 2023-2024, sau đó giảm còn điểm sau kháng cáo.
Everton sau đó còn bị yêu cầu bồi thường hơn 35 triệu bảng cho Burnley, đội xuống hạng mùa 2021-2022. CLB vùng Merseyside đang kháng cáo quyết định này.
Điều đó đặt ra câu hỏi về những CLB có thể cho rằng họ đã bị Man City tước mất chức vô địch, suất dự Cup châu Âu, tiền thưởng thứ bậc hoặc thậm chí vị trí tại Ngoại hạng Anh.
Một số đội đã tham vấn luật sư từ trước khi phán quyết được công bố. Một số cầu thủ và người đại diện cũng được cho là đã hỏi ý kiến luật sư về khả năng đòi bồi thường thu nhập trong tương lai.
Thậm chí câu chuyện có thể mở rộng tới chính những cầu thủ Man City, nhất là nếu xuất hiện yêu cầu tước danh hiệu của CLB hoặc đội bóng bị đẩy xuống các hạng thấp hơn.
Tuy nhiên, một quan điểm pháp lý khác cho rằng cầu thủ khó có cơ sở khởi kiện chỉ vì CLB xuống hạng nếu Man City vẫn trả đầy đủ lương và hợp đồng không có điều khoản liên quan.
Chủ sở hữu Man City Sheikh Mansour (trái) và Chủ tịch CLB Khaldoon Al Mubarak. Ảnh: PA
Nỗi lo về khoản nợ chuyển nhượng
Một vấn đề thực tế khác khiến các CLB quan tâm là khả năng Man City thực hiện đầy đủ các khoản thanh toán chuyển nhượng trong tương lai.
Phí chuyển nhượng thường được chia thành nhiều đợt trong nhiều năm. Nếu Man City mất nguồn thu vì không còn thi đấu tại Ngoại hạng Anh hoặc Cup châu Âu, khả năng thanh toán có thể bị ảnh hưởng, tạo hiệu ứng dây chuyền tới những đội khác.
Tính đến ngày 30/6 năm ngoái, nghĩa vụ thanh toán chuyển nhượng của Man City là 423 triệu bảng, trong đó 170 triệu bảng phải trả trong 12 tháng kế tiếp.
Ngược lại, Man City được các CLB khác nợ 95 triệu bảng, nên nghĩa vụ ròng cho mùa 2024-2025 vào khoảng 328 triệu bảng. Con số này được cho là còn tăng do Man City tiếp tục chi mạnh trên thị trường chuyển nhượng.
Không phải CLB nào cũng muốn Man City bị loại
Dù sự tức giận rất lớn, không phải mọi đội bóng đều muốn Man City bị loại khỏi Ngoại hạng Anh. Một số CLB cho rằng giải đấu hấp dẫn hơn khi có Man City và giá trị thương mại toàn cầu có thể bị ảnh hưởng nếu đội bóng thành Manchester không còn góp mặt. Các CLB cũng không có quyền bỏ phiếu quyết định án phạt. Việc đó thuộc thẩm quyền của hội đồng độc lập.
Một vấn đề khác là European Super League. 5 năm trước, Man City cùng nhiều ông lớn châu Âu từng tham gia kế hoạch thành lập giải đấu ly khai trước khi rút lui vì phản ứng dữ dội.
Nếu Man City bị trục xuất khỏi Ngoại hạng Anh, sự phản đối của chính CĐV đội bóng đối với một dự án tương tự trong tương lai có thể giảm đi. Vì vậy, thay vì sự rõ ràng mà nhiều CLB chờ đợi sau nhiều năm điều tra, phán quyết vừa qua lại mở ra một giai đoạn mới đầy bất định.
Ngoại hạng Anh đã thắng trong cuộc chiến pháp lý ban đầu với Man City. Nhưng câu hỏi lớn nhất - án phạt dành cho đội bóng thành Manchester và những hệ quả kéo theo - vẫn chưa có lời giải.
*tỷ giá: 1 bảng = 1,35 USD
Hồng Duy (theo Telegraph)