Chiến thắng sau 2 giờ 35 phút giúp Djokovic lập kỷ lục về số trận thắng liên tiếp tính từ lần đầu dự một giải đơn nam trên ATP Tour trong Kỷ nguyên Mở. Trước đó, Rafael Nadal thắng 31 trận đầu tại Roland Garros, trước khi bị Robin Soderling chặn lại năm 2009.
Trên sân Capital Group Diamond, Djokovic thắng bằng khả năng tận dụng những cơ hội ít ỏi trước một Zverev đang có phong độ cao. Tay vợt Đức ghi 19 ace, nhưng mất game giao bóng cuối ở cả set hai lẫn set ba. Hai lần bẻ giao bóng khi dẫn 5-4 đủ để Djokovic đảo ngược trận đấu.
Chiến thắng thứ hai của Djokovic trước một đối thủ thuộc top hai thế giới mùa này, sau trận bán kết Australia Mở rộng gặp Jannik Sinner. Anh cũng trở thành tay vợt nam thứ ba thắng một đối thủ thuộc top ba sau tuổi 39 kể từ khi bảng điểm ATP ra đời năm 1973, sau Ken Rosewall và Jimmy Connors.
Djokovic bắt tay và ôm Zverev sau chiến thắng ở tứ kết Trung Quốc Mở rộng, trên sân Diamond thuộc Trung tâm Quần vợt Quốc gia tại Bắc Kinh, Trung Quốc ngày 4/10/2026. Ảnh: AP
Djokovic bước vào trận đấu với những dấu hỏi về sức khỏe, sau khi cần chăm sóc y tế ở cả hai vòng đầu. Trong khi đó, Zverev vừa đánh bại Shang Juncheng 6-0, 6-3 sau 55 phút. Hạt giống số một đang trải qua mùa giải có hai danh hiệu Grand Slam, tại Roland Garros và Mỹ Mở rộng, đồng thời cạnh tranh vị trí số một thế giới.
Khởi đầu càng khiến Djokovic gặp bất lợi. Anh mắc hai lỗi kép và mất game giao bóng mở màn. Zverev giữ khoảng cách ấy đến hết set, dù phải cứu hai break point khi giao bóng ở tỷ số 5-4.
"Tôi khởi đầu tệ. Trời khá lạnh và tôi cảm thấy chưa khởi động đủ, nhưng đó là lỗi của tôi", Djokovic nói. "Từ giữa set đầu, tôi bắt đầu tìm được nhịp ở những game giao bóng".
Djokovic giữ được sự chắc chắn ấy trong phần còn lại của trận đấu, thắng 82% số điểm giao bóng một. Khả năng bảo vệ các game cầm giao giúp tay vợt Serbia kiên nhẫn chờ thời cơ, thay vì phải liên tục đuổi theo đối thủ.
Cơ hội đến ở game thứ 10 set hai. Djokovic trả giao bóng hiệu quả, chỉ để Zverev thắng một điểm rồi bẻ game để cân bằng trận đấu. Sang set quyết định, hai người tiếp tục giữ giao bóng đến tỷ số 5-4. Djokovic bỏ lỡ match-point đầu tiên sau một loạt rally, nhưng tận dụng cơ hội thứ hai khi Zverev đánh thuận tay vào lưới.
"Tôi cố tấn công, lên lưới và thay đổi nhịp, tránh lặp lại cùng một cách đánh", Djokovic nói. "Khi cậu ấy giao bóng như tối nay, đối thủ có rất ít cơ hội. Tôi mừng vì giữ được bình tĩnh và đánh tốt ở những thời điểm quan trọng".
Kết quả giúp Djokovic nâng thành tích đối đầu với Zverev lên 10-5. Ở tuổi 39, Djokovic tiếp tục bảo vệ thành tích chưa từng thua tại Bắc Kinh, nơi anh vô địch cả sáu lần tham dự trước đây. Đối thủ tiếp theo của anh là Daniil Medvedev, người vừa thắng Francisco Cerundolo 7-6(4), 6-3. Tay vợt Nga đang có chuỗi bảy trận thắng, nối từ chức vô địch Hàng Châu Mở rộng. Cặp bán kết còn lại là Alex de Minaur gặp Hubert Hurkacz.
Vy Anh