Joe Douglas, 70 tuổi, biết chắc điều gì đang chờ đón mình khi lái xe một tiếng rưỡi để đến Wichita, bang Kansas, dự buổi vận động cử tri của Tổng thống Donald Trump hôm 19/10.
"Tôi thuộc lòng mọi thứ ông ấy định nói rồi", Douglas cho biết, đầu đội chiếc mũ MAGA màu đỏ mua từ năm 2016. "Nhưng tôi vẫn cất công lái xe đi vì muốn được gặp trực tiếp Tổng thống".
Tổng thống Donald Trump tại buổi vận động cử tri ở thành phố Fort Myers, bang Florida, ngày 23/10. Ảnh: AFP
Ông Trump đang rầm rộ trở lại sân khấu vận động với hy vọng khuấy động lực lượng ủng hộ, trong bối cảnh các cuộc thăm dò dư luận đều cho thấy đảng Cộng hòa sẽ thất bại nặng nề trong cuộc bầu cử giữa kỳ vào ngày 3/11.
Dù đã 80 tuổi, ông Trump trong một tuần qua đã tiến hành lịch trình vận động dày đặc chưa từng thấy, liên tục di chuyển tới 7 bang trong nỗ lực "như cuồng phong" nhằm lôi kéo những người trung thành với mình đi bỏ phiếu cho ứng viên Cộng hòa.
Dù đám đông tại các cuộc vận động không đông đảo như thời ông còn đứng tên trên phiếu bầu, Tổng thống vẫn đắm mình trong hào quang tâm điểm, phô trương chương trình nghị sự, liên tục khiến người nghe phấn khích với những phát ngôn tùy hứng nằm ngoài kịch bản, theo phóng viên báo Wall Street Journal có mặt tại các sự kiện.
Chiến lược giữa kỳ
Các cố vấn cho hay những buổi vận động cử tri giống như chỗ dựa tinh thần với Tổng thống Trump, giúp ông trút bỏ áp lực công việc, quên đi làn sóng chỉ trích từ truyền thông hay tỷ lệ ủng hộ đang xuống thấp kỷ lục.
Khi cuộc bầu cử giữa kỳ chỉ còn một tuần nữa là diễn ra, đa số giới phân tích và cả các quan chức cấp cao đảng Cộng hòa đều nhận định đảng này nhiều khả năng sẽ thất bại tại Hạ viện và đối mặt nguy cơ mất luôn cả Thượng viện. Nhưng trên sân khấu, ông Trump vẫn nhận được những tiếng reo hò vang dội.
Tại thành phố Sioux, bang Iowa, ứng viên Hạ viện đảng Cộng hòa Joe Mitchell đã trao tặng ông Trump tấm bằng vinh danh "nhân vật của thế kỷ" do ông tự nghĩ ra, đồng thời chỉ trích Ủy ban Nobel vì không trao giải Nobel Hòa bình cho Tổng thống.
Ứng viên Cộng hòa tự trao danh hiệu 'Nhân vật của thế kỷ' cho ông Trump
Joe Mitchell phát biểu về danh hiệu "Nhân vật của thế kỷ" tại cuộc vận động hôm 22/10. Video: X/Aaron Rupar
Ông Trump đứng sau mỉm cười, thể hiện sự hài lòng. Ông sau đó tranh thủ dừng bài phát biểu của mình để chiếu một video, trong đó chuyên gia từ kênh CNN thừa nhận với cử tri Cộng hòa rằng ông được hâm mộ vượt xa cả cựu tổng thống Ronald Reagan hay Abraham Lincoln.
Suốt cả tuần vận động cử tri, Tổng thống Trump đã tận dụng mọi cơ hội để đáp trả những lời gièm pha rằng ông đang sa sút phong độ bằng cách khơi lại chủ đề yêu thích: Bài kiểm tra tư duy mà ông khẳng định mình đạt điểm tuyệt đối.
"Tôi nắm rõ từng việc mình đang làm", Tổng thống quả quyết trước đám đông tại bang Nam Carolina.
Tại Wichita, Tổng thống Trump cũng lặp lại không dưới 10 lần rằng "không ai công nhận tôi" bất chấp hàng loạt thành tựu mà ông tuyên bố bản thân đã đạt được. Điệp khúc này khép lại bằng câu chuyện ông từng chia sẻ nỗi niềm đó với một nhóm doanh nhân ngay tại Nhà Trắng.
"Rồi tôi ngước lên và thốt lên rằng 'Chờ chút, nơi chúng ta đang đứng có phải Phòng Bầu dục không? Vậy nghĩa là tôi đang làm Tổng thống rồi'", ông kể.
Tổng thống Trump (phải) bắt tay ứng viên thượng viện đảng Cộng hòa Mike Rogers tại cuộc vận động cử tri ở thành phố Port Huron, bang Michigan, ngày 25/10. Ảnh: AFP
Hiếm điều gì khiến Tổng thống thất vọng hơn là một khán phòng thưa người. Hôm 23/10 tại Fort Myers, bang Florida, ông phấn khích trước một nhà thi đấu chật kín khán giả, tuyên bố dòng người chờ bên ngoài "dài tới hàng km".
Thực tế lượng người tập trung bên ngoài khá đông, nhưng không đến mức như Tổng thống mô tả, theo các phóng viên từ WSJ.
Trong mọi buổi vận động, ông đều hướng đám đông về phía dàn ống kính máy quay cuối khán phòng. "Chà, cả một tập đoàn tin giả kìa", Tổng thống thốt lên tại Bắc Carolina, khiến đám đông vừa cười ồ lên vừa la ó.
Giới quan sát nhận định những bài phát biểu của ông Trump tại các sự kiện như vậy thường gây tranh cãi vì thông tin chưa được kiểm chứng hay những đòn công kích đối thủ gay gắt. Tuy nhiên, việc đặt ông vào vị trí trung tâm hoàn toàn nằm trong tính toán chiến lược của đảng Cộng hòa, bởi Tổng thống từ trước tới nay vẫn luôn là nhân tố hiệu quả nhất để lôi kéo cử tri.
Bộ máy chính trị của Tổng thống Trump đang sử dụng lại phần lớn chiến lược từng đưa ông trở lại Nhà Trắng hồi 2024 khi tập trung khai thác lực lượng cử tri MAGA nòng cốt, đặc biệt là nhóm ngần ngại đi bầu, tại các bang nghiêng về đảng Cộng hòa.
Một quan chức cấp cao Nhà Trắng cho biết dù ông Trump dễ gây tranh cãi, cách tiếp cận trên vẫn mang lại quả ngọt. Điển hình là tại bang Kansas, các chỉ số nội bộ cho thấy tinh thần ủng hộ từ cử tri đã gia tăng rõ rệt đối với ứng viên đảng Cộng hòa Roger Marshall sau cuộc vận động của ông Trump.
Dù vậy, đây vẫn là nước đi đầy mạo hiểm. Nếu đảng Cộng hòa vẫn thất bại trong cuộc bầu cử giữa kỳ, điều này có thể phát đi tín hiệu rằng quyền lực chính trị của Tổng thống Trump đang suy giảm. Mặt khác, những phát ngôn ngẫu hứng của ông tại các buổi vận động cử tri hoàn toàn có khả năng đẩy nhiều ứng viên Cộng hòa vào thế khó khăn hơn nữa.
Tối 24/10 tại bang Georgia, Tổng thống Trump tự hào khoe rằng doanh thu dầu mỏ Mỹ đang tăng vọt nhờ xung đột ở Trung Đông. Ông tiết lộ các cố vấn từng khuyên ông nên giấu kín chuyện này vì người dân đang phải gánh giá nhiên liệu đắt đỏ.
"Nhưng tôi bảo 'mặc kệ, tôi cứ nói đấy: Chúng ta đang kiếm bạc triệu'. Đất nước ta đang ngày càng mạnh lên, rồi giá xăng cũng sẽ hạ nhiệt thôi", Tổng thống tuyên bố.
Những phút ngẫu hứng
Ông Trump luôn điểm xuyết các diễn văn của mình bằng những phát biểu ngẫu hứng, đôi khi đầy hài hước, tạo cảm giác gần gũi, điều khiến nhiều cử tri vô cùng thích thú.
Tại Bắc Carolina hôm 20/10, ông dành nhiều lời tán dương vòng ba của thượng nghị sĩ Cộng hòa bang Ohio Jon Husted, gọi ông này là "một khối cơ bắp di động".
Đến Florida không lâu sau đó, Tổng thống khen ngợi Bộ trưởng Y tế Robert F. Kennedy Jr. "sở hữu vóc dáng của thanh niên tuổi 30". Hôm 25/10 tại Michigan, ông lại trầm trồ trước đường cong của nữ rapper Nicki Minaj khi cô tới tham dự buổi vận động.
Lần đầu đi xem Tổng thống phát biểu tại Sioux, Braxton Best, 17 tuổi, cho hay cậu đến một phần vì chính những khoảnh khắc ngẫu hứng như vậy của ông Trump. "Ông ấy không biết sợ là gì. Ông ấy cũng không thèm bận tâm người ta nghĩ gì về mình", Best nói.
Đám đông ủng hộ Tổng thống Trump tại cuộc vận động ở thành phố Sioux, bang Iowa, hôm 22/10. Ảnh: AFP
Sóng ngầm phản đối
Ngoài lực lượng ủng hộ đông đảo, các buổi vận động MAGA lâu nay vẫn thu hút cả những người phản đối. Tuy nhiên, phe phản kháng ngày càng thâm nhập sâu vào các sự kiện của Tổng thống, chờ thời cơ la ó ông ở những thời điểm quan trọng.
Tại cuộc vận động ở thành phố Clemson, bang Nam Carolina, cuộc đối đầu giữa phe ủng hộ và phe phản đối Tổng thống Trump đã leo thang thành ẩu đả. "Thật tuyệt vời! Đúng là không thể tin nổi", ông Trump thốt lên sau khi một khán giả tung cú đấm vào người phản đối giữa lúc ông đang phát biểu.
Tại buổi vận động ở Sioux, một người phản đối giấu tên cho biết cô đã lái xe suốt nhiều giờ tới dự sự kiện. Để ngụy trang vào đám đông, cô cùng bạn mặc đồ mang đậm tinh thần yêu nước. Khi buổi vận động bắt đầu được 5 phút, cô lập tức hét lớn nhằm vào Tổng thống: "Im đi! Im đi!". Cô sau đó lập tức bị đưa ra ngoài.
Một số đồng minh lâu năm của Tổng thống đang lo ngại lịch trình di chuyển và phát biểu dày đặc như vậy có thể vắt kiệt sức lực của ông.
"Trông ông ấy mệt mỏi chưa từng thấy", Mike Lindell, doanh nhân kiêm bạn thân lâu năm của Tổng thống Trump, nói gần đây. "Mọi người phải hiểu rằng các buổi vận động cứ nối đuôi nhau diễn ra liên tục, không một phút nghỉ ngơi".
Dù vậy, một quan chức Nhà Trắng khẳng định ông Trump vẫn luôn tràn đầy năng lượng. Theo các nguồn thạo tin, sau mỗi buổi vận động, Tổng thống vẫn thường quay sang hỏi các trợ lý xem họ tâm đắc nhất đoạn nào trong bài phát biểu của mình.
Thượng nghị sĩ Cộng hòa Tim Scott, người thường xuyên đồng hành cùng ông Trump, gạt bỏ nghi vấn Tổng thống đang đuối sức. "Ông ấy giống như robot vậy", Scott nhận xét trong một cuộc phỏng vấn.
Vũ Hoàng (Theo WSJ, AFP, Reuters)