Lò Thị Phung (áo xanh) dừng chân ở tứ kết MMA Asiad 20 - Ảnh: QUÝ LƯỢNG
Chiều 20-9, Lò Thị Phung đã thua Lee Bomi (Hàn Quốc) ở tứ kết hạng 54kg nữ MMA Asiad 20. Sau hai hiệp chính bất phân thắng bại, hai võ sĩ bước vào hiệp phụ. Hai trong ba trọng tài chấm đại diện Hàn Quốc thắng, khép lại cơ hội tranh huy chương của Phung.
Thất bại này để lại nhiều tiếc nuối cho võ sĩ Việt Nam. Nhưng phía sau lần xuất hiện tại đấu trường châu lục là hành trình đáng chú ý của một cô giáo mầm non đến với võ thuật.
Rời lớp học, theo nghiệp võ
Sinh năm 1998, Lò Thị Phung từng làm giáo viên mầm non trước khi vào miền Nam theo đuổi sự nghiệp võ thuật. Biệt danh “cô giáo mầm non” cũng theo cô từ đó, trở thành một nét riêng giữa những võ sĩ bước lên sàn MMA.
Cô gái người dân tộc Thái ở Lai Châu đã có nền tảng thể lực từ những năm tháng làm việc nhà, đốn củi, vác lúa... Trước khi tập võ chuyên sâu, Phung từng vô địch quốc gia môn đẩy gậy ba năm liên tiếp, từ 2017 đến 2019.
Bước ngoặt đến cuối năm 2022, khi Phung gặp võ sư Lê Hoàng Mai rồi quyết định vào TP.HCM học jiu-jitsu và MMA. Chỉ sau vài tháng, cô đã vào chung kết giải jiu-jitsu toàn quốc, gặp đàn chị Phùng Thị Huệ.
Ngoài tập luyện, thi đấu, Phung còn dành thời gian dạy miễn phí cho trẻ khuyết tật vận động, hỗ trợ gia đình và nuôi hai em ăn học.
Từ đẩy gậy đến jiu-jitsu rồi MMA, Phung liên tục thử sức ở những sân chơi mới. Hành trình ấy đòi hỏi cô học thêm kỹ thuật, thích nghi với cách thi đấu và từng bước tích lũy kinh nghiệm trước các đối thủ khác nhau.
Tiếc nuối ở tứ kết
Năm 2024, Phung ra mắt Lion Championship và thắng cả ba trận trong năm đầu tiên bằng đòn khóa siết buộc đối thủ chịu thua.
Tháng 1-2026, võ sĩ Việt Nam tiếp tục gây chú ý khi giành HCV hạng 49kg nữ Giải vô địch MMA châu Á tại Lô Châu (Trung Quốc). Trong trận chung kết gặp đối thủ Iran, cô giành chiến thắng bằng đòn khóa siết sau hơn 50 giây.
Lò Thị Phung (áo xanh) chưa thể chạm tay vào tấm huy chương Asiad - Ảnh: QUÝ LƯỢNG
Trước đó, Phung cũng thắng võ sĩ Thái Lan bằng knock-out kỹ thuật trong chưa đầy 90 giây.
Đến Asiad 20, Phung tranh tài ở hạng 54kg nữ MMA hiện đại. Cô cùng Quàng Văn Minh là hai đại diện Việt Nam trong lần đầu MMA có mặt ở chương trình thi đấu chính thức của đại hội.
Phung vượt qua Aigerim Torekhanova của Kazakhstan ở trận ra quân, nhưng nhánh đấu đưa cô sớm gặp Lee Bomi, hạt giống số 1. Theo thể thức, chiến thắng tại tứ kết sẽ giúp võ sĩ Việt Nam chắc chắn có ít nhất HCĐ.
Tuy nhiên, cơ hội ấy đã không thành hiện thực. Phung giữ trận đấu ở thế cân bằng sau hai hiệp chính, trước khi nhận thất bại ở hiệp phụ.
Trao đổi sau trận đấu, HLV Mai Thanh Ba đánh giá Lò Thị Phung đã có màn ra quân tốt trước đối thủ Kazakhstan sở hữu thể hình cao lớn. Đến trận tứ kết, cô cũng thi đấu hiệu quả trong hiệp đầu, nhưng có dấu hiệu xuống sức ở hiệp hai, để Lee Bomi lấy lại thế trận.
Theo ông Ba, điều đáng tiếc là Phung bị cuốn theo lối đánh của đối thủ. Ban huấn luyện liên tục đưa ra chỉ đạo từ bên ngoài, nhưng trong lúc mải giao đấu, cô chưa tiếp nhận đầy đủ những điều chỉnh về chiến thuật. Ông cho rằng nếu giữ được thế trận giằng co ở hiệp 2, Phung đã có cơ hội kết thúc trận đấu với chiến thắng.
Rời Asiad 20 với 1 chiến thắng và 1 thất bại, Phung chưa thể có huy chương. Tuy nhiên, từ một giáo viên mầm non đến nhà vô địch châu Á rồi góp mặt ở Á vận hội, cô đã đi một chặng đường dài cùng lựa chọn theo nghiệp võ.
MMA treo thưởng 500 triệu đồng cho VĐV giành HCV Asiad 20Liên đoàn Võ thuật tổng hợp Việt Nam (VMMAF) công bố mức thưởng 500 triệu đồng cho vận động viên giành huy chương vàng (HCV) Asiad 20.