Theo Guardian, người dân Los Angeles gọi mùa hè năm nay là "địa ngục sống" do những đám mây muỗi tấn công trong sân nhà và các nhà hàng ngoài trời. Sự kết hợp giữa nhiệt độ và độ ẩm cao khiến năm 2026 trở thành một trong những năm muỗi hoành hành tồi tệ nhất gần đây, dẫn tới số ca nhiễm virus West Nile và làm dấy lên lo ngại về nguy cơ truyền nhiễm nhiều bệnh khác như sốt xuất huyết.
"Đây là một cơn ác mộng thực sự", Fox 11 News dẫn lời Truman Hedding, cư dân ở thành phố El Segundo thuộc quận Los Angeles. "Chúng tôi chi rất nhiều tiền để sống ở thành phố đẹp như El Segundo. Chúng tôi không hề muốn phải thức trắng cả đêm để chiến đấu với muỗi".
Quận Los Angeles đã ghi nhận hơn 180 trường hợp nhiễm virus West Nile trong năm nay, cao nhất trong gần một thập kỷ trong khi mùa muỗi còn lâu mới kết thúc. Hoạt động của muỗi giảm mạnh khi nhiệt độ ban đêm gần 10°C. Nhưng mùa đông năm nay đặc biệt ôn hòa, với các đợt nắng nóng trong tháng 2 và 3 tạo điều kiện cho muỗi duy trì hoạt động. Mùa hè ẩm ướt bất thường cũng giúp chúng sinh sản dễ dàng hơn.
Los Angeles đã trải qua đợt nắng nóng kỷ lục từ đầu tháng 10. Tuy kết quả dự báo cho thấy nhiệt độ sẽ hạ trong thời gian tới, mức nhiệt không đủ thấp ở hầu hết mọi nơi để ngăn chặn hoàn toàn hoạt động của muỗi, trong khi mưa sắp tới sẽ tạo ra nhiều địa điểm thuận lợi cho chúng sinh sản.
Loài muỗi bản địa phổ biến nhất ở khu vực miền nam California là Culex quinquefasciatus thường nhắm mục tiêu vào chim chóc hơn là con người. Nhưng nó có thể nhiễm virus West Nile sau khi đốt chim và lây bệnh cho con người. Cơ quan kiểm soát muỗi ở quận Cam theo dõi mối đe dọa từ dịch bệnh thông qua mạng lưới bẫy rải rác trong vùng. Tính đến nay, nhà chức trách đã tìm thấy khoảng 850 bẫy chứa đầy muỗi dương tính với virus West Nile.
Tuy nhiên, loài muỗi mà người dân miền nam California dễ nhận biết nhất thuộc chi Aedes, xuất hiện lần đầu trong khu vực vào năm 2014 và phát triển mạnh mẽ từ sau đó. Muỗi Aedes thường nhắm vào con người và để lại vết sưng lớn sau khi đốt. Aedes không liên quan đến virus West Nile, nhưng có thể truyền bệnh sốt xuất huyết, chikungunya, Zika và sốt vàng. Độ ẩm năm nay đặc biệt cao giúp Aedes phát triển mạnh hơn. Chúng có thể sinh sản trong vũng nước đọng chỉ nhỏ bằng muỗng canh.
Aedes phổ biến hơn ở các khu dân cư ngoại ô và thung lũng, nơi có nhiều vũng nước nhỏ do thói quen sinh hoạt của con người như đặt đĩa dưới chậu cây hoặc bát nước cho thú cưng. Chính quyền địa phương đang khuyến cáo người dân dành nhiều thời gian loại bỏ những vũng nước đọng này. Đối với khu vực nhiều muỗi trầm trọng, cơ quan kiểm soát phun adulticide, loại thuốc trừ sâu nhắm vào muỗi trưởng thành.
Muỗi Aedes aegypti đang hút máu. Ảnh: CDC
Một trong những kỹ thuật tiềm năng nhất được triển khai trong vài năm gần đây là triệt sản muỗi đực bằng tia X và thả chúng vào khu vực mục tiêu. Thông qua muỗi đực vô sinh, nhà chức trách đã giảm hơn 80% quần thể muỗi ở một số địa điểm thử nghiệm. Đây là một chiến lược lâu dài được sử dụng trong nông nghiệp để kiểm soát côn trùng gây hại ăn cây trồng có giá trị.
Dù hứa hẹn, phương pháp trên vẫn chỉ được áp dụng hạn chế. Nó hoạt động tốt nhất với muỗi Aedes. Nhưng trong loài muỗi Aedes sống ở miền nam California, chính quyền địa phương chỉ có khả năng nhắm vào loài nổi bật được nghiên cứu nhiều nhất là Aedes aegypti. Phương pháp triệt sản cũng rất tốn kém. Một chương trình thử nghiệm ở thung lũng San Gabriel tiêu tốn khoảng 30.000 USD cho 10 ha. Theo Los Angeles Times, người dân và các doanh nghiệp tỏ ra khá miễn cưỡng khi bỏ phiếu ủng hộ tăng thuế để giảm muỗi.
An Khang tổng hợp