Gary Neville: "Man Utd chơi tệ hại, may mắn tránh thất bại"

Gary Neville không giấu nổi sự thất vọng khi chứng kiến Man Utd hòa Fulham 1-1 trên sân Craven Cottage tối 20/9, trong trận đấu mà ông cho rằng đội bóng cũ đã chơi cực kỳ tệ hại. Cựu hậu vệ người Anh nhận xét trên kênh Sky Sports rằng Man Utd gần như đánh mất năng lượng, sự tỉnh táo và tính chủ động trong phần lớn thời gian trận đấu. Theo Neville, đặc biệt 15 phút đầu hiệp 2, các cầu thủ áo đỏ thi đấu rời rạc đến mức ông hiếm khi chứng kiến một Man Utd thiếu nỗ lực như vậy. Man Utd khởi đầu với nhiều cơ hội trong hiệp 1, nhưng khả năng tận dụng không tốt khiến đội khách không thể tạo ra lợi thế trước Fulham. Bước sang hiệp 2, đội bóng của HLV Michael Carrick tiếp tục để lộ nhiều khoảng trống, đồng thời đánh mất bóng liên tục trong những tình huống tưởng như không quá nguy hiểm. Phút 63, sai lầm của hàng phòng ngự khiến Lisandro Martinez đá phản lưới nhà, đưa Fulham vượt lên và đẩy Man Utd đứng trước thất bại thứ ba chỉ trong một tuần. Đội khách phải chờ đến phút 89 mới tìm được bàn gỡ, khi cú dứt điểm của Matheus Cunha chạm chân một hậu vệ Fulham rồi đổi hướng. Thủ thành Bernd Leno đã đổ người theo hướng ban đầu của bóng, vì vậy không kịp phản ứng trước quỹ đạo mới và đành nhìn Man Utd giữ lại một điểm. Pha lập công muộn giúp đội khách tránh trận thua đáng thất vọng, dù chính Cunha cũng thừa nhận màn trình diễn của toàn đội chưa thể hiện đầy đủ nỗ lực cần thiết. Neville đặc biệt không đồng tình với việc HLV Carrick đánh giá tích cực tinh thần thi đấu của Man Utd sau trận đấu. Ông cho rằng nhà cầm quân này cần thẳng thắn hơn với các cầu thủ, thay vì tiếp tục bảo vệ màn trình diễn mà cựu đội trưởng Man Utd xem là thiếu chuyên nghiệp. Neville ví các cầu thủ đội khách như những ma-nơ-canh, bởi họ di chuyển chậm chạp, thiếu năng động và gần như đứng nhìn trong nhiều thời điểm không kiểm soát bóng. Cựu cầu thủ Man Utd cũng đặt câu hỏi về sự cân bằng trong cách Carrick sử dụng lực lượng, khi đội bóng sở hữu nhiều cầu thủ tấn công nhưng có thể gặp tổn hại ở khả năng phòng ngự. Theo ông, Man Utd có thể tung thêm nhân sự phía trên để gia tăng sức ép, nhưng việc đó chỉ hiệu quả nếu toàn đội duy trì kỷ luật và cường độ hoạt động cần thiết. Neville cảnh báo thái độ thi đấu như trước Fulham sẽ khiến Carrick đối mặt với nhiều rắc rối trong thời gian tới. Nhận định của Neville càng gay gắt khi ông nhắc đến thống kê Man Utd có 26 cú sút trong trận đấu. Theo cựu hậu vệ này, con số đó không phản ánh đầy đủ thế trận, bởi Fulham vẫn có khả năng ghi tới bốn hoặc năm bàn nếu xử lý tốt những cơ hội tạo ra. Ông cho rằng Man Utd có thể đã giành chiến thắng, nhưng cũng hoàn toàn có thể rời sân với một thất bại nặng nề nếu tiếp tục thi đấu vô hồn. HLV Michael Carrick nhanh chóng phản bác đánh giá rằng Man Utd chơi thụ động trong chuyến làm khách tại Craven Cottage. Ông khẳng định đội bóng đã kiểm soát phần lớn hiệp 1, tạo đủ cơ hội để giành chiến thắng và không thể kỳ vọng bất kỳ đội nào thống trị tuyệt đối trong toàn bộ một trận đấu Ngoại hạng Anh. Carrick thừa nhận trận đấu có những giai đoạn Man Utd không thể làm theo ý muốn, nhưng vẫn xem kết quả hòa cùng cách đội bóng tìm được bàn gỡ là điểm tích cực. Sau khi tháng 9 khép lại, Man Utd đứng thứ 12 tại Premier League với năm điểm qua năm trận, gồm một chiến thắng, hai trận hòa và hai thất bại. Đây là số điểm thấp nhất của đội sau năm vòng đầu mùa trong kỷ nguyên Premier League, cho thấy khởi đầu khó khăn dưới thời Carrick. Trận hòa Fulham vì thế vừa giúp Man Utd tránh thêm một cú ngã, vừa phơi bày những vấn đề về thái độ, khả năng phòng ngự và tính ổn định mà ban huấn luyện cần sớm giải quyết.