Cụ rùa khổng lồ Jonathan tại nơi sinh sống trên đảo Saint Helena, giữa Nam Đại Tây Dương - Ảnh: Chính quyền Saint Helena
Theo báo The Guardian, các nhà khoa học đã phân tích ADN của Jonathan, cụ rùa khổng lồ 194 tuổi và được ghi nhận động vật trên cạn còn sống lâu nhất thế giới, để tìm hiểu điều gì giúp cụ sống lâu đến vậy.
Cụ rùa Jonathan sống tại Plantation House, nơi ở của Thống đốc đảo Saint Helena (lãnh thổ hải ngoại của Anh) ở Nam Đại Tây Dương. Với tuổi đời ước tính 194 năm, cụ Jonathan được cho là đã sống từ thời Nữ hoàng Victoria và nhà khoa học Charles Darwin.
Gene "lạ" khiến cụ rùa khỏe như thời xuân
Phân tích ADN cho thấy cụ rùa này có nhiều biến thể gene liên quan đến quá trình lão hóa, giúp cơ thể sửa chữa ADN bị hư hại, điều hòa quá trình trao đổi chất và chống lại ung thư.
Đáng chú ý, các nhà khoa học phát hiện những dấu hiệu hóa học trên gene của cụ Jonathan có thể giúp ti thể hoạt động ổn định. Ti thể là bộ phận tạo ra năng lượng cho tế bào. Khi ti thể hoạt động kém hiệu quả, cơ thể có thể lão hóa và dễ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác hơn.
"Chúng tôi vẫn đang cố gắng tìm hiểu quá trình lão hóa diễn ra như thế nào, và Jonathan cho chúng ta một góc nhìn thực tế về những gì xảy ra trong một khoảng thời gian dài", ông Stephen Clark, nhà nghiên cứu cấp cao thuộc Quỹ Kallel, cho biết.
Ông Clark cho rằng ti thể của cụ Jonathan có thể duy trì hoạt động tốt trong thời gian dài. Phát hiện này có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn vì sao một số loài có thể sống lâu.
Nhóm nghiên cứu quốc tế do ông Benjamin Vaisvil dẫn đầu đã tìm hiểu các dấu hiệu hóa học gắn trên ADN, gọi là nhóm methyl. Những dấu hiệu này có thể khiến một số gene ngừng hoạt động.
Trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Science Advances, nhóm so sánh mô hình methyl hóa trên gene của cụ Jonathan với những con rùa khổng lồ khác.
Kết quả cho thấy nhiều gene của cụ có mô hình tương tự những con rùa già. Tuy nhiên các gene liên quan đến chức năng ti thể lại giống những con rùa trẻ hơn rất nhiều.
Các nhà khoa học chưa biết liệu những dấu hiệu này có giúp Jonathan sống lâu hơn hay không. Ông Clark khẳng định nhóm sẽ tiếp tục kiểm chứng kết quả và tìm hiểu liệu việc giữ cho ti thể hoạt động tốt như khi còn trẻ hoặc thay thế ti thể có thể giúp kéo dài tuổi thọ hay không.
Cụ Jonathan từng gặp nhiều vấn đề sức khỏe
Ông Joe Hollis, cựu bác sĩ thú y trưởng đảo Saint Helena, bắt đầu chăm sóc cụ Jonathan vào năm 2009 khi sức khỏe của cụ suy yếu. Lúc đó cụ bị mù do đục thủy tinh thể, mất khứu giác và có chiếc mỏ mềm, dễ vỡ, khiến cụ khó tự tìm thức ăn.
Ông Hollis chuyển sang cho cụ Jonathan ăn bằng tay. Sau khoảng 6 tháng đến 1 năm, cụ rùa tăng cân trở lại và có chiếc mỏ cứng hơn.
Tháng 4 năm nay, cụ Jonathan từng bị đồn đã chết sau khi một tài khoản X giả mạo ông Hollis đăng thông tin này. Thống đốc Nigel Phillips sau đó kiểm tra và phát hiện cụ đang ngủ dưới gốc cây và vẫn còn sống.
Vài tháng trước, người ta còn phát hiện cụ Jonathan giao phối với một con rùa tên Emma sống cùng khu nuôi nhốt.
Việt Nam tiếp nhận 28 con rùa quý hiếm hồi hương từ Hàn QuốcVườn quốc gia Cúc Phương tiếp nhận 28 con rùa quý hiếm hồi hương từ Hàn Quốc theo tinh thần Công ước CITES.