Trong phiên tuyên án vào tháng 9, chứng kiến chồng đứng trước vành móng ngựa tại Tòa Đại hình Kingston, Maya (tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền ẩn danh) không kìm được cảm xúc vui mừng.
Mohammed Alakkawi, 25 tuổi, không dám nhìn vào mắt Maya khi bị tuyên phạt hơn 26 năm tù vì tội dùng thủ đoạn đe dọa để ép cô kết hôn, đồng thời kiểm soát, bạo hành và xâm hại tình dục cô suốt nhiều năm.
"Nhìn anh ta bị tuyên án khiến tôi vô cùng hả dạ", Maya nói.
Maya kể rằng trong ba năm chung sống, cô luôn cảm thấy sợ hãi khi liên tục bị Alakkawi chửi bới, cưỡng hiếp, hành hung và dùng thuốc lá đang cháy dí vào người. Cô lần đầu công khai câu chuyện của mình với mong muốn tiếp thêm sức mạnh cho những phụ nữ khác lên tiếng.
Mặt thật của 'hoàng tử trong mơ'
Tháng 9/2021, khi Maya 20 tuổi và đang sống cùng gia đình tại Palestine, công nhân xây dựng Alakkawi bước vào cuộc đời cô, nhanh chóng khiến cô rung động.
Anh ta bất ngờ nhắn tin cho Maya qua Instagram, cô trả lời vì tò mò rồi hai người bắt đầu trò chuyện. Maya cho biết ban đầu, Alakkawi giống như "hoàng tử trong mơ", đáp ứng "mọi điều tôi mong muốn ở một người đàn ông".
Chỉ sau hai tuần nhắn tin qua lại, Alakkawi cầu hôn. Bất chấp những nghi ngại từ gia đình, tháng 12 năm đó, Maya đến Anh trong chuyến thăm kéo dài hai tuần. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, thái độ của Alakkawi đột ngột thay đổi. Hắn đe dọa phát tán một video khỏa thân của Maya do chính hắn quay trong chuyến đi, liên tục sỉ nhục và thao túng cô.
Maya sống trong sợ hãi tột độ rằng Alakkawi sẽ chia sẻ đoạn video với gia đình và cộng đồng theo đạo Hồi của cô tại Palestine. "Tôi gần như bất lực vì hoàn toàn nằm trong tay hắn", Maya nói.
Cuối tháng 5/2022, Alakkawi yêu cầu Maya đặt vé máy bay đến London. Một ngày sau khi cô đến, hai người kết hôn. Maya kể rằng cô sợ hãi đến mức gần như tê liệt trong lễ cưới.
Ban đầu, Maya không hiểu tại sao Alakkawi từ chối đăng ký kết hôn hợp pháp. Đám cưới của họ chỉ là một nghi lễ tôn giáo. Sau này, cô mới biết lý do là Alakkawi đã có vợ và còn có hai con sinh đôi với một phụ nữ khác.
Maya khóc nức nở trong phòng khách sạn sau lễ cưới, nhưng không dám bỏ chạy khỏi Mohammed Alakkawi. Ảnh: PA
Cuộc hôn nhân ác mộng
Alakkawi yêu cầu Maya mang thai càng sớm càng tốt, thậm chí bắt cô thử thai mỗi tối.
Maya cho biết việc quan hệ tình dục với chồng rất đau đớn và khủng khiếp. Trong tuần đầu tiên của cuộc hôn nhân, cô bị cưỡng ép quan hệ dù đang có kinh nguyệt - điều bị cấm theo luật Hồi giáo.
Lần đầu tiên Alakkawi hành hung là khi Maya đang mang thai con gái được 5 tuần. Hắn nổi cơn thịnh nộ vì cô không trộn thịt với mì spaghetti. Hắn ném đồ ăn vào người Maya rồi đấm vào lưng cô.
Bị cô lập, không có gia đình bên cạnh vì trước đó họ đã phản đối cuộc hôn nhân, Maya cảm thấy mình buộc phải chịu đựng.
Alakkawi bắt vợ đăng ký nhận trợ cấp rồi lập tức lấy toàn bộ số tiền ngay khi tiền được chuyển vào tài khoản của cô. Theo Maya, chồng kiểm soát hoàn toàn cuộc sống của cô, từ việc phải xin phép trước khi mua bất cứ thứ gì đến tuân thủ lịch dọn dẹp nghiêm ngặt và mặc quần áo riêng khi vệ sinh nhà cửa.
Alakkawi thường nổi giận vì chuyện nấu nướng hay dọn dẹp. Maya sợ hắn sẽ giết cả cô lẫn con nếu tìm cách bỏ trốn. "Tôi luôn phải dè chừng từng lời nói, hành động. Tôi nghĩ chỉ cần làm anh ta hài lòng, làm theo những gì anh ta muốn... thì mọi chuyện sẽ ổn. Nhưng anh ta chưa bao giờ thấy đủ", Maya kể.
Mẹ Maya là người đầu tiên báo cảnh sát sau khi tận mắt chứng kiến Alakkawi tìm cách đẩy vợ xuống cầu thang, trong lúc cô đang bầu con thứ hai ở giai đoạn cuối thai kỳ.
Maya nhớ lại, vào ngày bị bắt, Alakkawi đã tìm cách ép cô đến bệnh viện để sinh mổ vì hắn "phát chán với việc cô cứ mang thai mãi".
Ban đầu, Maya không muốn cung cấp lời khai cho cảnh sát. Cô chật vật vượt qua quãng thời gian sinh con mà không có người chồng ở bên.
Dù bị cấm liên lạc với Maya sau khi bảo lãnh tại ngoại, Alakkawi vẫn liên tục nhắn tin và gọi điện, tìm cách thuyết phục cô quay lại. Hắn khẳng định đã thay đổi, nhưng khi Maya không nhượng bộ, hắn lại đe dọa phát tán video riêng tư. Đó là lúc cô quyết định cung cấp lời khai chống lại hắn.
"Tôi không thể sống trong nỗi tủi nhục này thêm nữa. Tôi sẽ không để anh ta đe dọa mình, đe dọa các con và gia đình tôi trong suốt phần đời còn lại", Maya nói.
Mohammed Alakkawi bị bắt. Ảnh: Met Police
Sau phiên xét xử căng thẳng tại Tòa Đại hình Kingston, Alakkawi bị kết tội cưỡng ép kết hôn và hai tội danh hiếp dâm.
Thẩm phán tuyên phạt Alakkawi 16 năm tù, kèm theo 8 năm giám sát mở rộng sau khi chấp hành án, cùng với bản án bổ sung 2 năm rưỡi tù phải chấp hành liên tiếp. Tổng cộng, hắn có thể phải ngồi tù 26 năm rưỡi.
Dù quá trình tố tụng là trải nghiệm đầy đau đớn, Maya cho biết nó đã thay đổi cuộc đời cô. Sau biến cố, Maya đang học đại học, theo đuổi ngành tham vấn và trị liệu. Lần đầu tiên công khai câu chuyện, Maya chia sẻ: "Bạn không cần phải sống trong sợ hãi và chịu đựng bạo hành suốt cuộc đời".
Sĩ quan cấp cao Lewis Collins, chỉ đạo cuộc điều tra của Cảnh sát Thủ đô London, nhận xét Maya đã thể hiện "sự dũng cảm phi thường".
Theo số liệu của cảnh sát, trong vòng 12 tháng tính đến tháng 3/2025, tại Anh và xứ Wales ghi nhận 49.557 vụ phạm tội liên quan đến hành vi kiểm soát cưỡng bức - hình thức bạo lực tâm lý và bạo hành gia đình, trong đó một người áp dụng chuỗi hành vi lặp đi lặp lại nhằm tước đoạt sự tự do, tự chủ của người kia. Đơn vị Chống cưỡng ép kết hôn đã hỗ trợ 391 trường hợp trong năm 2025.
Ông Collins kêu gọi những phụ nữ đang phải chịu đựng bạo hành hãy tìm đến một người mà họ tin tưởng, có thể là bạn bè, người thân, bác sĩ gia đình, các tổ chức hỗ trợ hoặc cảnh sát.
Tuệ Anh (theo Independent)