Ngày 9/11, Riner chính thức công bố quyết định tranh cử trong cuộc phỏng vấn độc quyền với báo Pháp Le Parisien, đồng thời đăng video tuyên bố trên mạng xã hội. Trong trang phục áo sơ mi trắng, vest tối màu, ngồi trước giá sách, huyền thoại judo 37 tuổi nhìn thẳng vào ống kính, khẳng định sẽ bước vào cuộc đua giành quyền lãnh đạo nước Pháp.
"Tôi là Teddy Riner, và tôi nói điều này khi nhìn thẳng vào mắt các bạn: Tôi là ứng viên Tổng thống", anh tuyên bố. Võ sĩ người Pháp thừa nhận có thể bị xem là điên rồ, thiếu kinh nghiệm và không hiểu các quy tắc chính trị, nhưng anh cho rằng tiếp tục im lặng trước những vấn đề của đất nước mới là lựa chọn thiếu trách nhiệm.
Teddy Riner mừng sau một chiến thắng. Ảnh: Facebook / Teddy Riner
Riner cho biết ý tưởng tranh cử hình thành từ Olympic Paris 2024, khi anh dự giải và chứng kiến người dân Pháp đoàn kết, tự hào về đất nước. Tuy nhiên, sự chia rẽ xã hội sau đó khiến võ sĩ này trăn trở. Đến mùa thu năm nay, trước những bất mãn ngày càng lớn của người dân, anh quyết định hành động.
Với khẩu hiệu "La France qu'on veut" (Nước Pháp mà chúng ta mong muốn), Riner tự nhận không thuộc cánh tả hay cánh hữu, đồng thời muốn trở thành một Tổng thống có khả năng hòa giải và đoàn kết người dân.
Theo Le Monde, chương trình tranh cử ban đầu của Riner đề cập đến chống phân biệt chủng tộc, cải cách hưu trí và giải quyết bất bình đẳng xã hội. Anh ủng hộ duy trì hệ thống hưu trí mang tính đoàn kết, đồng thời cân nhắc yếu tố nhân khẩu học, điều kiện lao động và một phần cơ chế tích lũy vốn.
Riner tiết lộ đã tập hợp nhóm nòng cốt khoảng 20 người, gồm đại diện xã hội dân sự, công chức và cựu bộ trưởng. Tuy nhiên, chương trình chính sách chi tiết vẫn chưa được công bố. Để chính thức có tên trên lá phiếu Tổng thống, anh còn phải giành được sự bảo trợ của ít nhất 500 quan chức dân cử theo quy định của Pháp.
Thông báo của Riner lập tức thu hút sự chú ý từ chính trường Pháp. Tổng thống Emmanuel Macron hoan nghênh việc một nhà vô địch thể thao tham gia tranh luận chính trị và đóng góp quan điểm cho đất nước. Cựu Thủ tướng Édouard Philippe, cũng là ứng viên Tổng thống, chào đón Riner như một đối thủ đáng gờm.
Riner là VĐV thành công bậc nhất lịch sử judo. Võ sĩ nặng 145kg này giành 5 HC vàng Olympic, gồm ba danh hiệu cá nhân và hai đồng đội, cùng 11 chức vô địch thế giới. Và Riner vẫn chưa có ý định giải nghệ. Anh muốn dự Olympic Los Angeles 2028, thậm chí để ngỏ khả năng thi đấu, nếu đắc cử Tổng thống và điều kiện cho phép.
Teddy Riner là võ sĩ judo thành công bậc nhất lịch sử. Ảnh: TeddyRinner.com
Riner không phải ngôi sao thể thao đầu tiên nuôi tham vọng bước lên đỉnh cao quyền lực. Trường hợp nổi tiếng nhất là George Weah, Quả Bóng Vàng 1995, từng khoác áo PSG và AC Milan. Sau hai lần thất bại trong các cuộc bầu cử năm 2005 và 2011, cựu tiền đạo Liberia chiến thắng năm 2017, trở thành Tổng thống từ 2018 đến 2024. Ông thất bại khi ra tranh cử nhiệm kỳ thứ hai.
Một ngôi sao khác là Imran Khan, huyền thoại cricket đưa Pakistan vô địch World Cup 1992. Sau khi giải nghệ, ông thành lập đảng Pakistan Tehreek-e-Insaf năm 1996, rồi trở thành Thủ tướng năm 2018. Khan bị phế truất trong cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm năm 2022 và sau đó vướng nhiều vụ án pháp lý.
Ở cấp chính quyền địa phương, cựu vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới Vitali Klitschko được bầu làm Thị trưởng Kiev năm 2014, và giữ ghế này đến tháng 3/2022. Tại Gruzia, cựu hậu vệ AC Milan Kakha Kaladze từng giữ chức Phó thủ tướng trước khi trở thành Thị trưởng Tbilisi năm 2017.
Một VĐV Gruzia khác, là Mikheil Kavelashvili, cựu tiền đạo Man City, được bầu làm Tổng thống năm 2024, dù cuộc bỏ phiếu gây tranh cãi vì phe đối lập không công nhận tính chính danh. Huyền thoại đấu kiếm Hungary từng giành hai HC vàng Olympic Pál Schmitt giữ chức Tổng thống từ năm 2010 đến 2012.
Nhật Tảo tổng hợp