Tại College Park Center ở Arlington, bang Texas, Ali đối đầu Kreps, đối thủ từng tập đối kháng cùng cô.
Theo thống kê của CompuBox, Kreps đánh trúng nhiều hơn ở 8 trong 10 hiệp. Cô tung 525 cú đấm, trúng 115, so với 78 trong 346 cú của Ali. Kreps cũng nhỉnh hơn về số đòn mạnh trúng đích, với 91 so với 70.
Nhưng khi trận đấu kết thúc, hai giám định chấm Ali thắng 97-92 và 96-93, còn người thứ ba chấm Kreps thắng 98-91. Kết quả giúp Ali giành hai đai WBO và IBF đang bỏ trống ở hạng 55,3kg. Cô nâng thành tích lên 12 thắng, hai thua, với ba trận thắng knock-out. Kreps thì chịu thất bại đầu tiên sau 11 trận toàn thắng.
Ramla Ali (trái) ra đòn với Mikiah Kreps trong hiệp ba trận tranh đai thế giới hạng 55,3 kg tại Arlington, bang Texas, Mỹ, tối 8/11. Ảnh: AP
Nghe xướng tên, Ali quỳ xuống sàn và bật khóc. Cô kể cha qua đời hồi tháng 5, và trước khi cô bước ra võ đài, HLV đã nhắc đến ông trong phòng thay đồ. "HLV bảo tôi hãy làm điều này vì cha", Ali nói. "Đó là lý do tôi bật khóc. Tôi đã làm được vì cha".
Hơn 2 năm trước, trong lần đầu tranh đai thế giới, Ali thua võ sĩ Mexico Yamileth Mercado bằng tính điểm đồng thuận sau 10 hiệp ở trận tranh đai WBC cùng hạng cân. Lần này, cô rời võ đài với hai chiếc đai.
Hành trình đến đó bắt đầu từ một chuyến thuyền rời Somalia.
Gia đình Ali rời thủ đô Mogadishu vào đầu thập niên 1990, sau khi anh trai cô thiệt mạng trong cuộc nội chiến. Cậu bé mới 12 tuổi. Theo BBC, gia đình lên một chiếc thuyền đến Kenya. Chuyến đi kéo dài chín ngày, và một số người trên thuyền chết vì đói. Gia đình sau đó tìm được nơi tị nạn ở London, nơi Ali lớn lên ở khu phía đông thành phố.
Ali bắt đầu tập quyền Anh ở tuổi thiếu niên sau khi bị bạn học chế giễu vì cân nặng. Cô đến phòng gym, thử một lớp thể dục kết hợp các động tác quyền Anh rồi tự xem video để học thêm. Ali giấu gia đình vì nghĩ mẹ sẽ phản đối. Mẹ cô luôn coi việc học là cơ hội để các con có cuộc sống tốt hơn, còn Ali lo bà sẽ xem quyền Anh là mối nguy và là thứ khiến cô xao nhãng.
Ramla Ali chụp ảnh cùng các học sinh Somalia trong chuyến thăm trại tị nạn Dadaab, hạt Garissa, Kenya, với tư cách đại sứ UNICEF ngày 11/9/2025. Ảnh: Reuters
Một người em trai biết chuyện và giúp cô đi tập. Những người còn lại trong gia đình chỉ phát hiện khi một người anh tình cờ thấy cô thi đấu trên truyền hình. Khi Ali về nhà, cả gia đình đã chờ trong phòng khách để yêu cầu cô dừng lại. Cô vẫn theo đuổi quyền Anh và năm 2016 vô địch Anh ở hạng 54kg. Về sau, mẹ cô cũng ủng hộ con gái thi đấu.
Ali chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp năm 2020. Tại Olympic Tokyo 2020, cô trở thành võ sĩ quyền Anh đầu tiên đại diện Somalia tại Thế vận hội, đồng thời cầm cờ cho đoàn ở lễ khai mạc.
Năm 2018, Ali lập Sisters Club, tổ chức các lớp quyền Anh miễn phí cho phụ nữ, trong đó có những người từng chịu bạo lực gia đình. Một năm sau, cô đến trại tị nạn Za’atari ở Jordan cùng UNICEF, gặp những bé gái có gia đình chạy khỏi chiến tranh Syria. Ali hướng dẫn các em tập quyền Anh và kể về quãng đường gia đình mình từng đi từ Somalia sang Kenya. Cô hiện là đại sứ của UNICEF Anh.
Cũng trong năm 2019, Ali ký hợp đồng với công ty người mẫu IMG Models. Cô từng lên bìa Elle, Harper’s Bazaar Arabia và Dazed, dự Met Gala và làm đại sứ Dior. Cuộc đời cô được dựng thành phim In the Shadows, do Jasmine Jobson, diễn viên phim Top Boy, thủ vai chính. Phim ra mắt hồi tháng 10.
Trên võ đài ở Arlington cuối tuần qua, sau khi nhắc đến cha, Ali nói cô khó diễn tả hai chiếc đai có ý nghĩa thế nào với mình và với Somalia. Điều cô mong là những đứa trẻ nhìn vào hành trình ấy và dám mơ lớn hơn.
Ramla Ali quỳ xuống sàn đấu sau khi được công bố chiến thắng. Ảnh: AP
Hồng Duy tổng hợp