Kỹ sư Việt rời nghề bảo dưỡng máy bay, bén duyên phim hoạt hình Hollywood

Trong Moana 2 - phim hoạt hình có doanh thu hơn 1 tỷ USD, gây sốt hồi cuối năm 2024 - nhân vật Moana gây ấn tượng với cảnh bám vào khúc gỗ giữa biển động, sóng nước dữ dội.

Ít người biết rằng, nghệ sĩ kỹ xảo thực hiện hình ảnh những con sóng dữ dội trong cảnh phim này là Nguyễn Hữu Nghĩa. Với nghệ sĩ kỹ xảo người Việt, đây là một trong những trải nghiệm đáng nhớ khi làm việc tại xưởng sản xuất phim hoạt hình Disney. 

Trước khi tham gia các dự án hoạt hình Hollywood, Nguyễn Hữu Nghĩa (SN 1990) học ngành Cơ điện tử, Trường Đại học Bách khoa TPHCM, rồi làm kỹ sư bảo dưỡng máy bay. Sau gần 10 năm theo nghề kỹ xảo, anh hiện làm việc tại hãng phim hoạt hình Netflix có trụ sở ở Canada.

Cơ duyên đến với xưởng phim hoạt hình Disney

Trò chuyện với phóng viên Dân trí, Nguyễn Hữu Nghĩa cho biết, anh bắt đầu tìm hiểu đồ họa từ năm thứ ba đại học. Yêu thích phim ảnh, anh tò mò về cách những hình ảnh được tạo ra, đặc biệt là các đoạn phim bằng đồ họa 3D. Anh tìm tòi tài liệu trên mạng và tự học các công cụ đồ họa để thực hành theo.

Tuy nhiên, khi ấy, anh chưa hình dung rõ cơ hội nghề nghiệp trong lĩnh vực hoạt hình tại Việt Nam. Sau khi tốt nghiệp, anh làm kỹ sư bảo dưỡng máy bay tại Vietnam Airlines.

Khoảng một năm rưỡi sau, cảm thấy công việc không phù hợp, Nguyễn Hữu Nghĩa quyết định rẽ hướng. Anh học một khóa học hoạt hình và bắt đầu với công việc phụ trách ánh sáng cho các cảnh phim tại studio.

Bước ngoặt đến khi anh được giao mô phỏng quần áo cho hai nhân vật Darth Vader và Anakin trong phim Star Wars Rebels (phim truyền hình hoạt hình khoa học viễn tưởng của Mỹ). Công việc giúp Nguyễn Hữu Nghĩa nhận ra niềm yêu thích với lĩnh vực kỹ xảo.

“Những kiến thức về toán học, vật lý mà tôi từng học ở trường có thể áp dụng vào đây khi phân tích chuyển động của vật thể”, anh chia sẻ.

Từ đây, Nguyễn Hữu Nghĩa tìm hiểu sâu hơn về các hiệu ứng kỹ xảo, đặc biệt là mô phỏng nước. Năm 2022, sau thời gian làm việc tại studio trong nước, anh quyết định tìm cơ hội ở thị trường quốc tế.

Hữu Nghĩa dành khoảng 6 tháng thực hiện các dự án mô phỏng nước để xây dựng hồ sơ ứng tuyển. Trong số đó, video một con thuyền nhỏ bị dòng nước cuốn xuống thác, giữa những đợt nước tung bọt, thu hút hơn 5.000 lượt tương tác.

Video giúp Nghĩa nhận được lời mời từ một công ty sản xuất kỹ xảo của Pháp. Sau một số dự án, anh ứng tuyển vào đội ngũ sản xuất Moana 2 của Disney và may mắn trúng tuyển.

Đến nay, Nguyễn Hữu Nghĩa vẫn nhớ như in niềm vui khi mở email báo trúng tuyển vào Disney. “Khi nhìn thấy email trúng tuyển, tôi vui đến mức chạy nhảy tung tăng khắp phòng, như được trở lại thành một đứa trẻ khi đạt được điều tôi mong ước”, anh kể.

Từ những con sóng của Moana đến bài học làm việc ở Hollywood

Moana 2 là dự án đầu tiên Nguyễn Hữu Nghĩa tham gia sau khi gia nhập Disney, cũng là dấu mốc đáng nhớ trong hành trình làm nghề của anh.

Nội dung xoay quanh Moana (Auli'i Cravalho lồng tiếng) bước vào cuộc phiêu lưu tìm những vùng biển mất tích ở châu Đại Dương, theo tiếng gọi của tổ tiên. Moana 2 thu về hơn 1,059 tỷ USD tại phòng vé toàn cầu, trở thành một trong những phim hoạt hình có doanh thu cao nhất năm.

Phần lớn bối cảnh phim diễn ra giữa đại dương, đòi hỏi đội ngũ kỹ xảo phải tái hiện chuyển động của sóng biển một cách chân thực, đồng thời điều chỉnh cường độ và hình dạng sóng sao cho phù hợp với diễn biến, cảm xúc của từng phân cảnh mà không lấn át nhân vật. 

Với Nguyễn Hữu Nghĩa, thử thách đáng nhớ là cảnh Moana bám vào khúc gỗ giữa biển. Bài toán không chỉ nằm ở việc tạo ra sóng lớn, mà còn là giữ cho khán giả nhìn rõ nhân vật giữa khung cảnh hỗn loạn.

“Để tìm được chuyển động nước phù hợp, tôi phải thực hiện tới 17 phiên bản. Tôi phải mô phỏng sóng biển thật dữ dội để thể hiện tình huống nguy hiểm ra sao, nhưng những con sóng không được che khuất nhân vật”, anh kể.

Có phiên bản, sóng đã chân thực nhưng vẫn chưa đạt yêu cầu vì quá sáng, chưa khớp màu với nhân vật, khiến sự chú ý của người xem bị phân tán. Qua những lần điều chỉnh, Hữu Nghĩa hiểu rằng hiệu ứng phức tạp hay giống thật chưa đủ làm nên một cảnh phim tốt. Người làm kỹ xảo phải hiểu trọng tâm câu chuyện, biết khi nào cần đẩy hiệu ứng lên, khi nào cần tiết chế.

Ngoài Moana 2, Nghĩa từng tham gia thực hiện kỹ xảo cho PAW Patrol: The Mighty Movie (2023) và Zootopia 2 (2025). Anh chuyên mô phỏng hiệu ứng nước trong phim hoạt hình, từ chuyển động của sóng biển đến bọt và những tia nước bắn lên khi thuyền rẽ sóng.

Đầu năm nay, Nghĩa gia nhập Netflix Animation Studios tại Canada. Anh hiện tham gia thực hiện kỹ xảo cho Steps, bộ phim hoạt hình sắp ra mắt.

Dù đã định cư tại Vancouver (Canada), mỗi khi có dịp về Việt Nam, Nguyễn Hữu Nghĩa vẫn tranh thủ tham gia các buổi trò chuyện với sinh viên tại TPHCM để chia sẻ kinh nghiệm làm nghề.

Về kỹ năng cần thiết để làm việc tại các studio quốc tế, Hữu Nghĩa cho rằng bên cạnh chuyên môn, khả năng giao tiếp với đồng nghiệp cũng rất quan trọng. Bản thân anh từng phải học cách thích nghi với văn hóa giao tiếp tại các xưởng kỹ xảo nước ngoài.

“Ở những studio tôi từng làm việc, mọi người khá thẳng thắn và rõ ràng khi trao đổi. Ban đầu, tôi chưa quen với cách giao tiếp này. Nhưng dần dần, tôi hiểu rằng việc chủ động đặt câu hỏi khi gặp khó khăn, nói rõ những điều chưa hiểu sẽ giúp cả nhóm giải quyết vấn đề tốt hơn.

Tôi cũng học được cách chủ động đóng góp ý kiến, đưa ra ý tưởng và đề xuất giải pháp trong các cuộc họp”, Hữu Nghĩa tâm sự.

Đề cập đến tiềm năng phát triển của hoạt hình Việt Nam, Nguyễn Hữu Nghĩa cho rằng, Việt Nam có những người làm nghề giỏi. Điều cần thiết là quy tụ được nhân lực, tổ chức sản xuất hiệu quả và xây dựng những câu chuyện đủ hấp dẫn để phát triển thành phim.

Anh Thi