Các quận Cheongsong và Yeongdeok thuộc tỉnh Bắc Gyeongsang; huyện Jecheon thuộc tỉnh Bắc Chungcheong và huyện Boeun thuộc cùng tỉnh nằm trong số các đô thị đã tham gia cuộc thi giành suất xây nhà tù.
Hôm 8/10, Bộ Tư pháp nước này cho biết Chính phủ đang tìm kiếm địa điểm cho 4 cơ sở cải huấn để giải quyết tình trạng quá tải nhà tù và cơ sở hạ tầng xuống cấp. Mỗi cơ sở sẽ có sức chứa 1.000 tù nhân và tuyển dụng 250 nhân viên thường trực, cần ít nhất 192.000 m2 đất.
Bốn dự án này có tổng chi phí xây dựng là 967,6 tỷ won (tương đương 19.000 tỷ đồng), sẽ được thực hiện theo hình thức xây dựng - chuyển giao - cho thuê.
Những cuộc "vận động tranh cử"
Quận Cheongsong đang quảng bá kinh nghiệm với tư cách là nơi đặt bốn nhà tù - nơi tập trung nhiều cơ sở cải huấn nhất cả nước.
Quận hy vọng sẽ hoàn thành "thành phố cải huấn", dựa trên hơn 40 năm kinh nghiệm quản lý nhà tù và sự chấp thuận rộng rãi của người dân địa phương.
Ngày 23/9, Hội đồng quận Cheongsong và người dân địa phương đã tổ chức một chiến dịch vận động.
"Dựa trên thế mạnh của Cheongsong từ 40 năm chung sống với các cơ sở giam giữ và quyết tâm mạnh mẽ của người dân, chúng tôi sẽ đảm bảo xây dựng thêm một cơ sở giam giữ khác tại đây", chủ tịch quận phát biểu trong cuộc "vận động" giành suất xây thêm nhà tù.
Các quan chức địa phương tham gia chiến dịch vận động đặt nhà tù mới tại thôn Jinbo, huyện Cheongsong, tỉnh Bắc Gyeongsang, ngày 23/9. Ảnh: Korea Times
Huyện Yeongdeok, Boeun lân cận cũng đã tham gia cuộc đua. Các xã trong huyện cũng đang ráo riết đăng ký và lăng xê hình ảnh làng xã mình bằng nhiều hình thức để trong trường hợp nhà tù được "bổ" xuống huyện thì sẽ được đặt ở xã mình.
Còn thành phố Jecheon tổ chức khảo sát công khai và đạt tỷ lệ đồng thuận áp đảo 61,7% từ người dân, một con số không tưởng nếu đặt vào vài thập kỷ trước.
Từ địa điểm "thất sủng" thành nơi được tranh giành
Việc Cheongsong chủ động xin xây thêm nhà tù càng đáng chú ý khi đặt cạnh lịch sử kỳ thị mà địa phương này từng trải qua.
Tháng 4/2010, khi gặp Bộ trưởng Tư pháp Hàn Quốc, lãnh đạo huyện Cheongsong đề nghị đổi tên cả 4 nhà tù trong huyện vì người dân cho rằng khi nhắc đến Cheongsong, công chúng thường nghĩ ngay đến phạm nhân nguy hiểm và nhà tù.
Họ yêu cầu đổi tên, đồng thời phản đối các kế hoạch liên quan đến việc tập trung phạm nhân nguy hiểm ở huyện mình. Địa phương thực tế có cảnh quan đẹp, nông nghiệp, du lịch và đời sống cộng đồng bình thường, nếu tên huyện thường xuyên xuất hiện trong tin tức về những phạm nhân khét tiếng, hình ảnh đó có thể lấn át các đặc điểm khác.
Người Cheongsong muốn tách danh tiếng của địa phương khỏi nhà tù.
Bộ trưởng Tư pháp Lee Gwi-nam thăm trại giam Cheongsong năm 2010. Ảnh: Yonhap
Tiếp thu, Bộ Tư pháp tháng 8 cùng năm đã đổi thành Viện cải huấn vùng Bắc Gyeongbuk.
Trớ trêu thay, việc đổi tên để cứu Cheongsong, nhưng lại khiến cả vùng Bắc Gyeongsang phản đối.
Chỉ khoảng một tuần sau, các lãnh đạo địa phương khác ở Bắc Gyeongsang đã phản đối quyết định này, cho rằng Bộ Tư pháp đã sử dụng tên Bắc Gyeongsang mà không tham vấn các địa phương liên quan, làm tổn hại hình ảnh chung của cả vùng.
Họ yêu cầu đổi sang một tên gọi không gắn với địa danh cụ thể. "Cheongsong muốn thoát khỏi cái bóng của nhà tù, nhưng lại đẩy tiếng xấu sang cả vùng", một quan chức địa phương phản đối.
Chắc chắn Bộ Tư pháp Hàn Quốc khi đó không ngờ rằng, 16 năm sau, sự kỳ thị này đổi chiều, trở thành một cuộc cạnh tranh lớn.
Đổi định kiến lấy cơ hội phát triển
Các nhà tù từ trước đến nay luôn gặp phải sự phản đối từ cư dân địa phương vì lo ngại ảnh hưởng đến hình ảnh cộng đồng và giá trị bất động sản giảm sút. Điều này thường gây khó khăn trong việc tìm địa điểm xây dựng các cơ sở mới.
Trung tâm giam giữ Geochang ở Gyeongnam, khai trương vào tháng 1/2023, đã mất 12 năm để hoàn thành do các cuộc biểu tình của người dân.
Nhưng giờ đây, khi lớp thanh niên rời bỏ quê hương lên Seoul lập nghiệp, chính hệ thống nhà tù lại mang về dòng tiền tươi.
Hàng trăm gia đình nhân viên quản giáo mua nhà, con cái họ lấp đầy các lớp học mẫu giáo đang đứng trước bờ vực đóng cửa. Các thân nhân đến thăm nuôi phạm nhân vào dịp cuối tuần giúp tiêu thụ lượng lớn nông sản, quán ăn, nhà nghỉ địa phương.
Cheongsong từ chỗ kỳ thị đã xem nhà tù là "vị cứu tinh" trong bức tranh kinh tế địa phương.
Toàn cảnh Trại giam Cheongsong ở Gyeongbuk. Ảnh: Chosun
Ngày càng có nhiều kỳ vọng rằng các cơ sở giam giữ có thể thu hút thêm cư dân và làm lợi nhiều mặt cho người dân lân cận.
"Tác động kinh tế của việc xây dựng một cơ sở giam giữ ước tính vào khoảng 800 tỷ won," chủ tịch huyện Boeun cho biết.
Bộ Tư pháp dự định trang bị cho các cơ sở mới hệ thống phân tích video dựa trên trí tuệ nhân tạo, hệ thống giám sát thông minh và hệ thống kiểm soát ra vào tiên tiến.
Một số khu vực, bao gồm bãi đậu xe, cơ sở thể thao và công viên, sẽ được mở cửa cho người dân địa phương.
Bộ cũng có kế hoạch mở rộng việc tuyển dụng lao động địa phương và mua hàng hóa sản xuất trong nước.
Hạn nộp đơn và đề xuất chi tiết là ngày 4/11. Sau đó, Bộ sẽ đánh giá các yếu tố trước khi tiến hành khảo sát địa điểm. Quyết định lựa chọn địa điểm sẽ chốt vào tháng 12.
Hải Thư (Theo Korea Times, Chosun, Yonhap, Segye, KCI Gov)