Trong cuộc họp báo trước trận gặp Liverpool ở vòng 6 Ngoại hạng Anh hôm 9/10, Maresca lần đầu xuất hiện trước truyền thông kể từ Man City bị kết luận vi phạm nghiêm trọng các quy định tài chính Ngoại hạng Anh trong 9 mùa giải (từ 2009 đến 2018). Nhà cầm quân người Italy đến sớm, mỉm cười khi ngồi vào ghế và giữ thái độ cứng rắn trong gần 16 phút trả lời các câu hỏi.
Khi được hỏi liệu có nhận lời kế nhiệm Pep Guardiola nếu biết trước phán quyết, Maresca đáp dứt khoát: "100% là có. Tôi hiểu vì sao phần lớn các bạn có mặt ở đây, nhưng điều duy nhất tôi có thể nói là quá trình pháp lý vẫn đang tiếp diễn. Lúc này, tôi hoàn toàn tin tưởng CLB. Tôi tin Man City vì tin những con người ở đây. Đó cũng là lý do tôi gia nhập đội bóng. Không có CLB nào khác trên thế giới mà tôi muốn làm việc hơn. Tôi rất hạnh phúc và tự hào khi có mặt tại đây".
HLV Enzo Maresca phản ứng trong trận Man City thắng Man Utd 1-0 ở vòng bốn Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford, Manchester, Anh, ngày 13/9/2026. Ảnh: AP
Man City đã kháng cáo sau khi bị kết luận vi phạm nhiều quy định tài chính trong giai đoạn 2009-2018. Phán quyết làm dấy lên tranh cãi về tính chính danh của những thành công mà đội bóng giành được kể từ khi được ADUG - tập đoàn đầu tư từ UAE - tiếp quản năm 2008, trong đó có cú ăn ba lịch sử mùa 2022-2023.
Maresca từng là trợ lý của Guardiola trong mùa giải đó, khi Man City lần đầu vô địch Champions League, đồng thời đăng quang Ngoại hạng Anh và Cup FA. Tuy nhiên, HLV 46 tuổi bác bỏ quan điểm cho rằng những tấm huy chương của ông bị hoen ố bởi phán quyết mới nhất.
"Hoàn toàn không", Maresca nhấn mạnh. "Lần gần nhất tôi làm việc ở đây là mùa giải giành cú ăn ba. Tôi hiểu những nỗ lực mà các cầu thủ, HLV và CLB đã bỏ ra. Tôi biết đội bóng phải cố gắng đến mức nào để đạt được những mục tiêu ấy. Vì thế, tôi không có bất kỳ nghi ngờ nào".
Tháng 5/2022, Guardiola từng tuyên bố sẽ rời Man City ngay lập tức nếu phát hiện ban lãnh đạo không trung thực về các hoạt động tài chính. Được hỏi có cùng quan điểm với người tiền nhiệm hay không, Maresca từ chối đưa ra cam kết tương tự. "Tôi muốn nói về vấn đề này khi chúng tôi thắng kháng cáo", ông cho biết. "Bây giờ, việc bàn luận chẳng có ý nghĩa gì vì tôi không nắm được nhiều thông tin. Tôi tin CLB và những con người ở đây. Đó là lý do tôi đến Man City".
Khi phóng viên tiếp tục đặt vấn đề liệu niềm tin ấy có thay đổi nếu Man City kháng cáo bất thành, Maresca cho rằng không nên suy đoán về tương lai. "Chúng ta đang cố dự đoán điều chưa xảy ra", ông nói. "Tôi quan tâm đến ngày mai, hai ngày tới hay ba ngày tới. Tôi không biết tương lai sẽ ra sao. Theo tôi, điều công bằng nhất lúc này là tôn trọng quy trình pháp lý. Đã có phán quyết, nhưng quá trình kháng cáo vẫn đang diễn ra. Hãy chờ xem điều gì xảy ra".
Man City tập luyện sau án phạt
HLV Enzo Maresca đá ma cùng các cầu thủ Man City trong buổi tập ngày 9/10. Video: X / Man City
Một trong những hình phạt Man City có nguy cơ phải đối mặt là bị loại khỏi Ngoại hạng Anh. Guardiola từng nói rằng ông sẵn sàng tiếp tục dẫn dắt đội bóng ngay cả khi phải xuống League One, tức giải hạng Ba Anh, hay National League, tương đương hạng Năm.
Khi được hỏi liệu có sẵn sàng làm điều tương tự, Maresca không đưa ra câu trả lời trực tiếp. "Tôi từng vô địch Championship cùng Leicester mùa 2023-2024. Vì thế, nếu phải chơi ở League One thì chúng ta sẽ xem xét. Nhưng hiện tại, chúng ta đang bàn về điều chưa biết có xảy ra hay không", ông đáp.
Man City sẽ làm khách trên sân Liverpool ngày 11/10, trong trận đầu tiên kể từ khi phán quyết được công bố. Maresca khẳng định toàn đội hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình, nhưng cần gạt những ồn ào bên ngoài để tập trung thi đấu. HLV người Italy cho rằng vị trí dẫn đầu Ngoại hạng Anh với thành tích toàn thắng từ đầu mùa là động lực để các cầu thủ duy trì tinh thần tích cực.
Bên cạnh những câu hỏi liên quan đến án phạt tài chính, Maresca cũng cập nhật tình hình lực lượng trước trận gặp Liverpool. Ông xác nhận tiền đạo Erling Haaland đã bình phục sau khi chủ động xin thay người khi thi đấu cho tuyển Na Uy trong đợt tập trung quốc tế.
Hồng Duy (theo ESPN, The Guardian)