"Chỉ có biểu tượng Real Madrid là bất khả xâm phạm", Mourinho nói ngày 20/10 trong buổi họp báo trước trận tiếp RB Leipzig ở lượt ba vòng phân hạng Champions League. "Tôi không thích khái niệm cầu thủ bất khả xâm phạm. Băng đội trưởng, thâm niên hay địa vị không đảm bảo cho bất kỳ ai một vị trí trong đội hình. Điều duy nhất khiến cầu thủ trở nên không thể thay thế là màn trình diễn trên sân".
HLV Jose Mourinho (phải) quan sát khi Vinicius đi bóng trong trận Real thắng Malaga 4-0 ở La Liga trên sân Bernabeu, Madrid, Tây Ban Nha ngày 30/8/2026. Ảnh: Reuters
Phát biểu của Mourinho được đưa ra trong bối cảnh Vinicius đang chịu nhiều sức ép vì sa sút phong độ và mới ghi một bàn trên mọi đấu trường mùa này. Trong trận gặp Roma ở lượt hai vòng phân hạng Champions League tuần trước, Vinicius bị rút khỏi sân từ phút 59 khi Real đang bị dẫn 1-3. Endrick vào thay và tạo dấu ấn lớn trong cuộc lội ngược dòng, với một bàn cùng một kiến tạo rồi được bầu là cầu thủ hay nhất trận.
Cuối tuần qua, Mourinho xếp Yan Diomande đá tiền đạo trái khi Vinicius bắt đầu phải thực hiện án treo giò bốn trận ở La Liga. Tân binh người Bờ Biển Ngà đáp lại niềm tin của ông thầy bằng màn trình diễn ấn tượng, ghi một bàn giúp Real thắng Sevilla 4-1 ở vòng 9 La Liga. Những kết quả này làm dấy lên câu hỏi liệu Real có đang chơi tốt hơn khi không có Vinicius.
Dù vậy, Mourinho vẫn bảo vệ Vinicius. "Người Đặc biệt" thậm chí xác nhận Vinicius sẽ đá chính ở vị trí tiền đạo cánh trái trong trận gặp Leipzig, còn khả năng ra sân của Diomande thì bỏ ngỏ.
Real đã toàn thắng hai lượt đầu Champions League trước Inter Milan và Roma. Tuy nhiên, Mourinho không cho rằng đội bóng của ông lúc này thuộc nhóm ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. "Vẫn còn quá sớm", ông nói. "Hiện tại, mục tiêu của Real Madrid không phải vô địch Champions League, mà là giành quyền vào vòng knock-out. Khi tích lũy đủ điểm, chúng tôi mới hướng đến mục tiêu thứ hai, là tránh vòng play-off. Đó là hai trận đấu đầy căng thẳng mà chúng tôi có thể tránh nếu đạt kết quả tốt".
Nhà cầm quân 63 tuổi cho rằng Real cần tích lũy rất nhiều điểm để tránh vòng play-off. Ông muốn đội nhà trước tiên vươn lên nhóm 11 hoặc 12 vị trí dẫn đầu, rồi mới hướng đến mục tiêu cao nhất. Theo thể thức Champions League, tám đội đứng đầu vòng phân hạng vào thẳng vòng 1/8, còn các đội xếp thứ chín đến 24 phải đá play-off. Trong khi đó, tại La Liga, Real đang kém đội đầu bảng Barca sáu điểm trước trận El Clasico trên sân Camp Nou cuối tuần này. Áp lực thành tích khiến Mourinho phải liên tục điều chỉnh nhân sự và chiến thuật để tìm phương án tối ưu.
HLV Jose Mourinho trong cuộc họp báo trước trận Real Madrid gặp RB Leipzig ở lượt ba vòng phân hạng Champions League ngày 20/10. Ảnh: Real Madrid FC
Ở trận thắng Sevilla, Mourinho bố trí Arda Guler đá tiền vệ trung tâm, đồng thời trao cơ hội đá chính cho Diomande và Endrick. Những thay đổi này mang lại hiệu quả rõ rệt, nhưng Mourinho thừa nhận Real vẫn còn cách xa hình mẫu mà ông mong muốn. "Chúng tôi mới làm việc cùng nhau ba tháng, nên không thể đạt ngay đến trình độ kỳ vọng", ông nói. "Toàn đội cần tiếp tục cải thiện, đặc biệt về mặt tập thể. Càng hiểu nhau, chúng tôi càng có sự đồng cảm và phối hợp tốt hơn. Những yêu cầu tại Real luôn ở mức cao nhất, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải làm".
Mourinho nhấn mạnh quá trình hoàn thiện chiến thuật đòi hỏi thời gian tích lũy kinh nghiệm và sự thấu hiểu giữa các cầu thủ. Ông cũng bác bỏ quan điểm cho rằng mình là HLV cứng nhắc, chỉ trung thành với một hệ thống. Một trong những bài toán chiến thuật của Mourinho là cách sử dụng Arda Guler và Federico Valverde. Theo ông, cả hai đều có khả năng đảm nhiệm nhiều vị trí, nhưng sở hữu đặc điểm và kinh nghiệm khác nhau.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha lấy trận thắng Roma làm ví dụ cho tầm quan trọng của việc lựa chọn nhân sự phù hợp. "Nếu hôm đó chúng tôi để Bernardo Silva và Guler đá chính cùng nhau, có lẽ Real đã thủng lưới năm bàn, bởi đội hình không đủ khả năng chống đỡ. Có lúc tôi đúng, có lúc sai", ông nói.
Về công tác trọng tài, Mourinho vẫn tránh bình luận sâu về những tranh cãi tại Tây Ban Nha. Ông bày tỏ sự tin tưởng vào trọng tài Istvan Kovacs, người điều khiển trận gặp Leipzig, và cho rằng cá tính của vị vua áo đen này sẽ hạn chế những tình huống phải can thiệp bằng VAR. Khi được hỏi về nhận xét của Fran Soto, Chủ tịch Ủy ban Trọng tài Tây Ban Nha, rằng các trọng tài nước này giỏi nhất thế giới, Mourinho tỏ ra thông cảm, bởi bản thân ông cũng luôn đánh giá các cầu thủ Real là những người giỏi nhất.
Nhìn lại 100 ngày đầu dẫn dắt Real, Mourinho cho biết không gặp bất ngờ lớn nào. "Người Đặc biệt" đã chuẩn bị tâm lý cho những áp lực và kỳ vọng tại đội bóng Hoàng gia, đồng thời chủ động quan sát và lắng nghe trước khi đưa ra các quyết định. "Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Tôi không thể nói rằng mọi chuyện tốt hơn hay tệ hơn kỳ vọng, bởi những gì tôi chứng kiến đều nằm trong dự tính", ông chia sẻ. "Tôi muốn tận mắt nhìn mọi thứ, đồng thời lắng nghe. Tôi không đến đây với suy nghĩ sẽ làm việc 100 ngày hay ba năm. Điều tôi cố gắng là cống hiến tối đa mỗi ngày".
Hồng Duy (theo ESPN, Marca)