"Nhiều HLV có thể ghen tị với tôi theo nghĩa tích cực, bởi khi gặp khó khăn, tôi nhìn về ghế dự bị và có rất nhiều lựa chọn", Mourinho nói trong họp báo sau trận đấu tại Athens tối 4/11. "Khi bị dẫn 1-2, tôi định thay ba người. Nhưng rồi đội gỡ hòa 2-2, nên tôi thay đổi kế hoạch và đưa những cầu thủ khác vào sân".
Theo nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, Real sở hữu đội hình chất lượng, nhưng sức mạnh ấy chỉ được phát huy nếu từng cầu thủ đặt lợi ích tập thể lên trước hoàn cảnh cá nhân. Ông muốn các học trò luôn sẵn sàng đóng góp, dù được chơi 90 phút, một phút hay không vào sân.
HLV Jose Mourinho trước trận Real Madrid thắng AEK Athens 3-2 ở lượt bốn vòng phân hạng Champions League tại AEK Arena, Athens, Hy Lạp ngày 4/11/2026. Ảnh: Reuters
Endrick là một trong những ví dụ được Mourinho nhắc tới. Ông cho rằng hậu vệ đối phương sẽ gặp thử thách lớn nếu sau khoảng một giờ tranh chấp với một cầu thủ chất lượng, họ lại phải đối mặt tiền đạo Brazil còn sung sức. "Tôi tiếc cho tất cả những người không được thi đấu, bởi họ đều xứng đáng có cơ hội. Những gì các cầu thủ ít ra sân thể hiện chính là bằng chứng cho thấy tôi không nói suông", Mourinho nói thêm.
Sức mạnh từ ghế dự bị giúp Real vượt khó tại Athens. Khi đội khách đang bế tắc, Mourinho tung Endrick và Federico Valverde vào thay Diomande cùng Bernardo Silva. Valverde được bố trí cạnh Eduardo Camavinga ở trung tâm hàng tiền vệ, trước khi trở thành người định đoạt trận đấu bằng cú sút xa ở phút bù thứ hai.
Những điều chỉnh cuối trận tiếp tục thể hiện quyết tâm tìm chiến thắng của Mourinho. Khi tỷ số là 2-2, ông đưa Carlos Espi vào sân để sử dụng hai tiền đạo cùng hai cầu thủ chạy cánh bám biên. Ở bên trái, Alvaro Carreras và Brahim Diaz thay Marc Cucurella cùng Vinicius, những người lần lượt đã nhận thẻ vàng và xuống sức.
HLV 63 tuổi cũng bác cách lý giải những chiến thắng cuối trận đơn thuần đến từ may mắn. Theo ông, yếu tố ấy chỉ phù hợp khi kết quả diễn ra trái với chiều hướng trận đấu, còn Real chủ động tăng sức ép và chấp nhận mạo hiểm để tìm bàn quyết định.
"Tôi thích thắng dễ, như khi dẫn 3-0 ngay trong hiệp một ở Santander. Nhưng thắng vào cuối trận đem lại cảm giác tuyệt vời", Mourinho nói. "Chúng tôi làm vậy vì tất cả đều tin mình có thể thắng. Các cầu thủ có lòng can đảm, còn những người vào sân tạo ra đóng góp lớn".
Các cầu thủ Real Madrid mừng bàn ấn định chiến thắng của Federico Valverde. Ảnh: Reuters
Dù hài lòng với kết quả, Mourinho thừa nhận Real không có màn trình diễn xuất sắc. Ông dành lời khen cho khả năng pressing, tổ chức phòng ngự và lối chơi trực diện của AEK, đồng thời đánh giá Luka Jovic, tiền đạo từng thuộc biên chế Real giai đoạn 2019-2022, làm tốt vai trò điểm tựa trên hàng công.
Theo Mourinho, chủ nhà chơi hay hơn nhiều so với những trận ban huấn luyện Real đã phân tích. Điều khiến ông hài lòng là các học trò vẫn giữ được bản lĩnh để phản ứng sau cả hai bàn thua, trước khi chất lượng cá nhân tạo ra khác biệt ở thời điểm quyết định.
Ông cũng bảo vệ Vinicius trước câu hỏi liệu sự trở lại của tiền đạo Brazil có khiến Yan Diomande phải chuyển khỏi cánh trái sở trường. Mourinho khẳng định Diomande được tuyển mộ để chơi ở cả hai biên và không gặp vấn đề khi đổi vị trí. Với Vinicius, ông đánh giá cầu thủ này chơi đạt yêu cầu trong một trận đấu khó khăn của toàn đội.
Chiến thắng giúp Real giành 12 điểm tuyệt đối qua bốn lượt đầu vòng phân hạng Champions League. Mourinho tin số điểm này đủ để đội vượt qua vòng phân hạng, nhưng mục tiêu tiếp theo là vào thẳng vòng 1/8 để tránh hai trận play-off. Ông ước tính Real cần giành thêm khoảng bảy hoặc tám điểm để hướng tới vị trí trong top 8.
Hồng Duy tổng hợp