Hôm 11/10, Man City hành quân đến Anfield trong trận đầu tiên từ khi bị kết luận vi phạm nghiêm trọng các quy định tài chính Ngoại hạng Anh trong 9 mùa giải (từ 2009 đến 2018). Chỉ sân Etihad phủ nhận sai phạm và đã kháng cáo. Nếu không thể đảo ngược phán quyết, họ có nguy cơ chịu những án phạt nặng, bao gồm xuống hạng hoặc bị loại khỏi giải đấu.
Bất chấp bầu không khí thù địch tại Anfield, thầy trò Maresca vẫn thắng thuyết phục 3-0, duy trì thành tích toàn thắng sáu vòng đầu và tạo khoảng cách ba điểm với đương kim vô địch Arsenal. Tuy nhiên, theo Neville, chính màn trình diễn xuất sắc ấy càng phơi bày tình cảnh khó xử mà Ngoại hạng Anh đang phải đối mặt.
"Chiến thắng tại Anfield luôn rất khó khăn và lẽ ra chúng ta phải hết lời ca ngợi Man City. Nhưng trong đầu mọi người vẫn có điều gì đó khiến họ không thể hoàn toàn tận hưởng trận đấu", Neville bình luận trên Sky Sports. "Nếu các kết luận vi phạm được giữ nguyên sau kháng cáo, Man City có thể không còn ở vị thế hiện tại. Khi đó, cả giải đấu sẽ bị phủ bóng đen".
Rayan Cherki mừng bàn ấn định tỷ số trong trận Man City thắng Liverpool 3-0 ở vòng sáu Ngoại hạng Anh tại Anfield, thành phố Liverpool, Anh, ngày 11/10/2026. Ảnh: AP
Cựu đội trưởng Man Utd cho rằng sự chậm trễ trong việc đưa ra phán quyết cuối cùng đang gây tổn hại lớn cho hình ảnh Ngoại hạng Anh. "Hôm nay, tôi thực sự nhận ra tình hình tồi tệ đến mức nào. Điều này rất có hại cho Ngoại hạng Anh và sẽ còn kéo dài trong vài tháng tới", ông nói.
Neville đặc biệt nhắc đến từ "ngụy tạo", được sử dụng nhiều lần trong kết luận của Ủy ban độc lập khi mô tả các hợp đồng nhằm che giấu nguồn tài trợ bí mật hơn 1 tỷ USD. Theo ông, nếu vụ việc tiếp tục kéo dài, người hâm mộ có thể bắt đầu nhìn nhận cả Ngoại hạng Anh như một giải đấu thiếu tính chính danh.
Trong khoảng 10 phút cuối trận, khán giả Liverpool liên tục hô vang "gian lận" và chế giễu Man City bằng những câu hát ám chỉ nguy cơ xuống hạng. "Chúng ta có thể ngưỡng mộ thứ bóng đá mà Man City trình diễn, những pha xử lý của Erling Haaland, Jeremy Doku hay bàn thắng của Rayan Cherki. CĐV Man City có quyền ăn mừng phía sau khung thành, nhưng phần còn lại đều tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra. Điều đó đang làm tổn hại giải đấu", Neville nhận xét.
Cùng quan điểm với Neville, Jamie Carragher cho rằng Man City không thể được phép vô địch Ngoại hạng Anh mùa này nếu kết luận vi phạm tài chính được giữ nguyên.
"Man City hiện là đội mạnh nhất và đang dẫn đầu, nhưng không thể để họ đăng quang nếu bị xác nhận có tội", cựu hậu vệ Liverpool nói, đồng thời yêu cầu ban tổ chức giải quyết dứt điểm vụ việc trước khi mùa giải khép lại, tránh để cuộc đua vô địch bị phủ bóng bởi những nghi ngờ về tính công bằng.
Các CĐV Liverpool cầm biểu ngữ "Có tội, 114 cáo buộc", trước trận đấu với Man City ở Ngoại hạng Anh tại Liverpool, Anh, ngày 11/10/2026. Ảnh: AP
Người dẫn chương trình và nhà báo Piers Morgan thậm chí có phản ứng gay gắt hơn. Chứng kiến các cầu thủ và CĐV Man City ăn mừng tại Anfield, ông gọi tình cảnh hiện tại của Ngoại hạng Anh là một trò hề. "Cầu thủ và người hâm mộ Man City ăn mừng cuồng nhiệt như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, dù CLB đã bị phơi bày là những kẻ gian lận tồi tệ nhất lịch sử bóng đá", Morgan viết trên mạng xã hội.
Nhà báo người Anh đặt câu hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Man City tiếp tục vô địch mùa này, đồng thời cảnh báo viễn cảnh ấy có thể hủy hoại uy tín Ngoại hạng Anh. "Ban tổ chức phải hành động càng sớm càng tốt và công bố án phạt dành cho Man City. Tình trạng này không thể kéo dài thêm", Morgan yêu cầu.
Trái ngược với những chỉ trích từ giới chuyên môn, HLV Enzo Maresca tỏ ra thoải mái khi đề cập đến vụ bê bối tài chính của Man City. Nhà cầm quân người Italy liên tục mỉm cười trong cuộc họp báo sau trận và mô tả những tranh cãi bên ngoài sân cỏ là "tiếng ồn".
"Tiếng ồn sẽ luôn tồn tại và chúng tôi phải học cách đối phó. Nhưng đồng thời, chúng tôi cũng phải tạo ra tiếng ồn của riêng mình bằng những chiến thắng, như hôm nay", ông nói. "Cuối trận, người hâm mộ Man City đã hát vang. Khi ấy, tiếng ồn đến từ chúng tôi chứ không phải môi trường xung quanh".
Maresca dự báo đội bóng sẽ còn phải đối mặt với sự thù địch trong những chuyến làm khách tiếp theo. Tuy nhiên, ông muốn các cầu thủ tập trung vào chuyên môn và biến những chiến thắng thành câu trả lời trước sức ép từ bên ngoài. Khi được hỏi liệu có lo ngại quá trình kháng cáo kéo dài, HLV 46 tuổi đáp: "Các bạn không thể tưởng tượng tôi đang hạnh phúc thế nào đâu. Tôi không quan tâm".
HLV 46 tuổi cũng không loại trừ khả năng những tranh cãi ngoài sân cỏ giúp Man City thêm đoàn kết. "Có thể có, cũng có thể không. Tôi không biết. Nhưng điều đó có thể tạo ra sự gắn kết giữa đội bóng và người hâm mộ. Hy vọng chúng tôi tiếp tục được ăn mừng chiến thắng. Đó là điều duy nhất chúng tôi cần tập trung", ông nói.
Hồng Duy (theo Daily Mail)