Vụ tấn công xảy ra vào khoảng 15h35 ngày 19/10 khi bà Haines, 65 tuổi, đang lấy đồ từ cốp ôtô của mình bên ngoài văn phòng làm việc ở thị trấn Wangaratta, cách Melbourne khoảng 200 km về phía đông bắc.
Thủ tướng Australia Anthony Albanese cho biết tài xế sau khi lái xe vượt qua đã quay đầu để đâm trực tiếp vào nữ nghị sĩ. Các nhân chứng tại hiện trường nghe thấy tiếng động lớn và thấy bà bị kẹp giữa hai chiếc ô tô.
Bà Haines phát biểu trước truyền thông tại tòa nhà quốc hội ở Canberra ngày 8/9. Ảnh: AP
Bà Haines được đưa đi cấp cứu tại bệnh viện Alfred ở Melbourne trong tình trạng nguy kịch và trải qua cuộc phẫu thuật ngay trong đêm. Bà phải phẫu thuật cắt bỏ một bên chân.
Nghi phạm là Brendan Nugent, 43 tuổi, nam giới, nhà hoạt động môi trường tại Wangaratta. Sau cú va chạm, nghi phạm đã bị Ricky Jefferies, một thợ cắt tóc địa phương, cùng những người xung quanh khống chế trước khi bị cảnh sát bắt giữ.
Jefferies đã chạy ra khỏi tiệm cắt tóc, khống chế kẻ tấn công và giật lấy con dao của hắn.
"Tôi nghe thấy một tiếng va chạm lớn mà không hề có tiếng phanh rít. Thật điên rồ, tôi liền chạy ra phía trước để xem chuyện gì đang xảy ra", Jefferies kể lại.
Thợ cắt tóc Jefferies kể lại giây phút khống chế kẻ tấn công. Ảnh: AFP
Cảnh sát liên bang, lực lượng chống khủng bố và cảnh sát bang Victoria đang phối hợp điều tra vụ việc. Nghi phạm đang bị giam trong lúc chờ xét xử, trong đó có tội cố ý gây hại cho quan chức chính phủ với mức án tối đa 10 năm tù.
Hiện chưa rõ động cơ của nghi phạm. Cha của nghi phạm, ông Rod Nugent, và vợ, bà Christine Cunningham, cho biết họ đã là bạn với bà Haines "hơn 20 năm" và "không thể hiểu nổi" động cơ vụ tấn công kinh hoàng này.
Thủ tướng Albanese lên án đây là một "hành vi cố ý" và là "phép thử đối với bản lĩnh của chúng ta". Lãnh đạo Australia bày tỏ đau lòng trước tình trạng các cuộc tranh luận chính trị tại Australia đã trở nên quá gay gắt và mang tính công kích cá nhân trong vài năm qua. Ông cũng cho rằng các mối đe dọa nhắm vào các quan chức đắc cử đã gia tăng đáng kể trong thời gian gần đây.
Cảnh sát tại hiện trường vụ tấn công nữ nghị sĩ Haines. Ảnh: Reuters
Bà Haines gia nhập quốc hội Australia từ năm 2019, nổi tiếng với các chính sách ủng hộ minh bạch chính trị, chống tham nhũng và hành động vì biến đổi khí hậu. Vụ tấn công đã gây chấn động chính trường Australia, thu hút sự lên án gay gắt từ cả phe đối lập lẫn các nghị sĩ cực hữu.
Hồng Hạnh (Theo AFP, Reuters, BBC)