Thương hiệu liên quan cá cược này một thời rất phổ biến với bóng đá Anh - Ảnh: REUTERS
Ngày 14-10, nhà chức trách Hàn Quốc công bố việc phối hợp với cảnh sát Các Tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE) bắt 3 nghi phạm thuộc 2 đường dây cá cược trực tuyến.
Báo Korea JoongAng Daily đưa tin tổng quy mô hoạt động của hai nhóm lên tới 3.100 tỉ won, tương đương khoảng 2,31 tỉ USD.
Trong đó, nhóm liên quan thương hiệu BetEast bị cáo buộc vận hành các website đánh bạc quy mô 2.600 tỉ won; nhóm còn lại có quy mô 500 tỉ won. Đây là quy mô hoạt động được cơ quan điều tra ước tính, không phải số tiền đã thu giữ hay lợi nhuận của các nghi phạm.
Theo Yonhap, hai nhân vật đứng đầu nhóm thứ nhất được công bố dưới ký hiệu A và B, lần lượt là người cầm đầu và cấp phó. B được đưa về Hàn Quốc qua sân bay quốc tế Incheon ngày 14-10. Việc đưa A về nước đang được phía Hàn Quốc thương lượng với nhà chức trách UAE.
CĐV Indonesia buồn chán khi 'nhà vô địch giải FIFA' vẫn xếp sau Việt Nam ở cuộc đua World CupĐỌC NGAY
Các nghi phạm bị cáo buộc điều hành website cá cược, đánh bạc trái phép tại Philippines, Malaysia và một số địa bàn khác, đồng thời rửa tiền thu được. Họ bỏ trốn ra nước ngoài từ năm 2016, sử dụng hộ chiếu nước thứ ba để che giấu danh tính.
Sau thời gian lẩn trốn tại Malaysia và những nơi khác, nhóm chuyển sang UAE, nhiều lần thay đổi chỗ ở nhằm tránh bị phát hiện.
Cuộc sống trong thời gian trốn truy nã của nhóm cũng gây chú ý. Theo Asia Business Daily, những hình ảnh được công khai trên mạng cho thấy họ mời người nổi tiếng Hàn Quốc đến thăm, lui tới nhà hàng, tụ điểm giải trí cao cấp và mua sắm hàng hiệu.
Người cấp phó vừa bị đưa về nước còn từng gây tranh cãi vì quan hệ thân thiết với một nhân vật hoạt động trong lĩnh vực giải trí.
Đáng chú ý, giữa thời gian bị truy tìm, nhóm vẫn quảng bá BetEast thông qua bóng đá quốc tế. Yonhap dẫn thông tin nhà chức trách cho biết năm 2016, website cá cược thể thao bị coi là bất hợp pháp theo luật Hàn Quốc này xuất hiện trên áo đấu và tại sân vận động của đội bóng nước ngoài.
Thông báo gốc của Swansea City xác nhận ngày 2-6-2016, CLB từng ký hợp đồng đưa BetEast lên mặt trước áo đấu mùa 2016-2017. Swansea là đội bóng Xứ Wales thi đấu trong hệ thống bóng đá Anh và khi đó góp mặt tại Premier League.
Swansea giới thiệu đây là hợp đồng tài trợ mặt trước áo đấu lớn nhất lịch sử CLB thời điểm ấy. BetEast đồng thời trở thành đối tác cá cược và trò chơi chính thức tại châu Á.
Phó chủ tịch kiêm giám đốc thương mại Leigh Dineen bày tỏ kỳ vọng sự hiện diện tại Premier League giúp thương hiệu mở rộng trên toàn cầu. Thông báo còn nhấn mạnh sức hút của tuyển thủ Hàn Quốc Ki Sung-yueng, khi đó đang khoác áo Swansea.
Trước Swansea, BetEast đã xuất hiện trên áo Levante tại Tây Ban Nha. Palco23 tháng 6-2016 cho biết nhà tài trợ mang tên East United từng đổi thương hiệu quảng cáo sang BetEast trong nhiều vòng đấu, trước khi Bộ Tài chính Tây Ban Nha yêu cầu gỡ logo. Nhóm đầu tư này được báo mô tả là muốn xin giấy phép để tham gia thị trường cá cược Tây Ban Nha.
Đến tháng 11-2017, Palco23 dẫn báo cáo tài chính Levante cho biết CLB bị phạt 254.000 euro vì quảng cáo cá cược khi bên được quảng cáo chưa có giấy phép hoạt động tại Tây Ban Nha. Levante cũng kiện đòi East United 850.000 euro tiền tài trợ còn thiếu. Tuy nhiên, các tài liệu này chưa xác lập mối liên hệ giữa hợp đồng Levante với chính những nghi phạm vừa bị bắt.
Trong chiến dịch tại UAE, nhà chức trách đã bắt C, người phụ trách phát triển phần mềm và vận hành cho đường dây riêng có quy mô 500 tỉ won. C được đưa về Hàn Quốc cùng B. Người cầm đầu nhóm này đã bị bắt và đưa về nước hồi tháng 7.
Chiến dịch mang tên HALAK, nghĩa là “hủy diệt” trong tiếng Ả Rập, được triển khai sau quá trình phối hợp giữa cảnh sát, tình báo Hàn Quốc và phía UAE.
Nhà chức trách tuyên bố sẽ tiếp tục truy tìm các nhóm đánh bạc ở nước ngoài cùng mạng lưới rửa tiền. Các thông tin hiện được công bố là cáo buộc điều tra; chưa có bằng chứng cho thấy Swansea biết hoặc tham gia hoạt động phạm pháp của nhóm.
Vì sao FIFA chi 103 tỉ đồng thuê... văn phòng bỏ trống?FIFA mới đây tiếp tục đối mặt những chất vấn từ phía truyền thông phương Tây về chuyện chi tiêu, khi bị phát hiện thuê một văn phòng gần như bỏ trống tại Mỹ với mức phí lên đến 4 triệu USD.