Lần gần nhất Simeone đến Old Trafford, người hâm mộ Man Utd đã ném nhiều vật thể về phía ông. Tháng 3/2022, nhà cầm quân người Argentina chạy dọc đường biên trong niềm phấn khích sau khi Atletico đánh bại Man Utd, ở trận đấu loại trực tiếp gần nhất của "Quỷ Đỏ" tại Champions League.
Simeone luôn gây tranh cãi bởi phong cách quyết liệt, đôi khi mang tính khiêu khích. Nhưng nghịch lý là ông lại hội tụ gần như mọi phẩm chất mà người hâm mộ Man Utd mong muốn ở một HLV: sự gắn bó lâu dài, bản sắc rõ ràng, thành công và niềm đam mê mãnh liệt. Còn Carrick, bất kể thời gian tại vị ở Old Trafford, cũng khó được nhớ đến với những phẩm chất tương tự.
HLV Diego Simeone chạy dọc đường biên ăn mừng sau trận Atletico thắng Man Utd 1-0 ở lượt về vòng 1/8 Champions League tại Old Trafford, Manchester, Anh ngày 15/3/2026. Ảnh: PA
Diego Simeone bị tấn công khi rời sân Old Trafford. Ảnh: BT Sport
Tháng 12 này, Simeone sẽ kỷ niệm 15 năm dẫn dắt Atletico. Ông là trường hợp hiếm hoi trong bóng đá hiện đại, nơi các HLV thường không có nhiều thời gian xây dựng đội bóng. Tuy nhiên, những đối thủ lớn nhất của Man Utd tại Ngoại hạng Anh lại từng gặt hái thành công nhờ sự kiên nhẫn với các nhà cầm quân.
Man City, dưới thời Pep Guardiola, có thể bị đặt dấu hỏi về tính chính đáng của những thành công thời gian qua vì bê bối tài chính, nhưng cũng khó tin Man Utd có thể cạnh tranh với Liverpool thời Jurgen Klopp nếu gia đình Glazer và cựu Phó chủ tịch Ed Woodward vẫn điều hành CLB theo cách cũ. Trong khi đó, Mikel Arteta đã chứng kiến ba HLV chính thức của Man Utd lần lượt mất việc kể từ khi ông tiếp quản Arsenal.
Tại Tây Ban Nha, Simeone từng phá vỡ thế thống trị của Real Madrid và Barca, đưa Atletico đến chức vô địch La Liga năm 2014 và 2021. Đội bóng của ông cũng thể hiện khả năng vượt khó đáng nể. Khác với Man Utd cuối tuần qua, Atletico đã tận dụng lợi thế hơn người để đánh bại Alaves.
Ít ai còn nhớ Simeone từng được nhắc đến như một ứng viên cho ghế HLV Man Utd sau khi David Moyes bị sa thải tháng 4/2014. Khi ấy, Atletico đang tiến gần chức vô địch La Liga đầu tiên sau 18 năm và chỉ còn cách chiếc Cup C1 châu Âu/Champions League đầu tiên vài giây trong trận chung kết tại Lisbon.
Simeone nhận được sự ủng hộ từ một số nhân vật quen thuộc trong khu vực VIP sân Old Trafford, nhưng đó đều là những người không còn thực quyền. Giờ đây, Simeone gần như trở thành biểu tượng của Atletico. Hợp đồng hiện tại của nhà cầm quân người Argentina sẽ hết hạn vào cuối mùa. Thật khó hình dung một người khác mặc bộ vest đen đặc trưng, liên tục di chuyển và hò hét trong khu kỹ thuật rộng lớn ở sân Metropolitano.
Hai cá tính trái ngược
Trong trận giao hữu giữa Man Utd và Atletico tại Stockholm hồi đầu tháng 8, Simeone và Carrick gần như không tương tác. Họ giống như lửa và băng. Carrick điềm tĩnh, ít di chuyển và thiên về quan sát. Simeone thì trái ngược hoàn toàn, liên tục hò hét, cổ vũ và truyền năng lượng cho cầu thủ như một CĐV cuồng nhiệt.
Khác biệt còn thể hiện ở cách hai ban huấn luyện phản ứng trước những tình huống căng thẳng.
HLV Diego Simeone phản ứng trong trận Atletico Madrid gặp Liverpool ở Champions League tại Anfield, Liverpool, Anh ngày 17/9/2025. Ảnh: Reuters
Trong trận gặp Tottenham ở vòng 6 Ngoại hạng Anh, HLV thủ môn Man Utd Craig Mawson tỏ ra tức giận trước hành vi của hậu vệ Kevin Danson, sau vụ Rodrigo Bentancur húc đầu vào Luke Shaw. Nhưng Mawson có lẽ sẽ phải kiềm chế hơn khi Simeone cùng ê-kịp hiện diện chỉ cách vài mét trong trận đấu hôm nay.
Ở chiến thắng 1-0 tại Old Trafford năm 2022, Simeone từng lao thẳng vào khu kỹ thuật của Ralf Rangnick. Những hành động như vậy gần như không xuất hiện ở Carrick.
Trong 20 năm thi đấu chuyên nghiệp, Carrick chỉ nhận một thẻ đỏ, sau tình huống vô tình đá bóng đi trong trận gặp AC Milan tại San Siro. Cựu danh thủ người Anh cũng chưa từng nổi tiếng với những màn đối đầu gay gắt trên sân. Alex Ferguson từng mô tả Carrick là một chàng trai nhút nhát, đôi khi cần được thúc đẩy mạnh mẽ hơn.
Chưa đầy hai tuần trước, cựu HLV huyền thoại người Scotland một lần nữa nhấn mạnh rằng HLV cần có sức hút và cá tính để dẫn dắt đội bóng. Đây là điều Simeone không thiếu, nhưng Carrick chưa thể hiện rõ.
Tất nhiên, cá tính mạnh không phải điều kiện bắt buộc để giành danh hiệu. Arne Slot là minh chứng gần đây khi giúp Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh năm 2025 mà không cần tạo dựng hình ảnh một HLV quá dữ dội bên đường biên. Nhưng Slot có lợi thế tiếp quản đội hình được Klopp xây dựng trong nhiều năm. Carrick không được hưởng sự thuận lợi tương tự.
Việc phải đối đầu Simeone càng khiến Carrick chịu áp lực, giữa lúc Man Utd trải qua khởi đầu tệ nhất tại giải vô địch quốc gia kể từ năm 1986. Năm đó, Man Utd quyết định thay HLV. Người được bổ nhiệm chính là Ferguson, và đội bóng không cần tìm nhà cầm quân mới trong hơn 26 năm tiếp theo.
Man Utd và Atletico hiện đều phản ánh rõ phong cách của người dẫn dắt
Carrick khi còn thi đấu không phải mẫu tiền vệ hoạt động không biết mệt mỏi từ vòng cấm này sang vòng cấm kia. Man Utd dưới quyền ông cũng thường xuyên thua kém đối thủ về quãng đường di chuyển.
Ngược lại, cầu thủ Atletico thi đấu với cường độ cao, tranh chấp quyết liệt và liên tục gây sức ép. Họ không chỉ khiến đối phương e ngại bằng những lời đe dọa, mà còn sẵn sàng biến sự quyết liệt thành hành động.
Sau hai thất bại liên tiếp trước Athletic Bilbao và Liverpool, Atletico lập tức đáp trả bằng chuỗi 4 chiến thắng, trong đó có trận derby căng thẳng với Real của Jose Mourinho. Sau trận derby ấy, "Người đặc biệt" thậm chí mang theo những hình ảnh chụp lại các pha vào bóng quyết liệt của Atletico mà ông cho rằng đáng bị xử phạt. Tuy nhiên, người duy nhất phải nhận thẻ đỏ lại là trung vệ Dean Huijsen bên phía Real.
Khả năng gây ức chế đối thủ vốn là một phần trong nghệ thuật chiến thắng của Simeone. Man Utd từng nếm trải điều đó ở Champions League cách đây bốn năm rưỡi. Trong trận lượt về vòng 1/8 năm 2022, Atletico thắng 1-0 ngay tại Old Trafford để loại Man Utd. Simeone không bắt tay HLV tạm quyền Rangnick sau trận. Nhà cầm quân người Đức sau đó phàn nàn rằng trọng tài đã tạo điều kiện quá dễ dàng cho Atletico sử dụng chiến thuật câu giờ.
Đó là kiểu trận đấu mà Simeone đặc biệt thành thạo: phá nhịp chơi, làm giảm hưng phấn của đối thủ và bảo vệ lợi thế bằng mọi cách trong giới hạn có thể.
Mối thù cũ giữa Romero và Maguire
Không chỉ Simeone, Man Utd còn phải đối diện một gương mặt từng khiến họ nổi nóng: Cristian Romero. Trung vệ người Argentina, hiện khoác áo Atletico, có lịch sử va chạm với Harry Maguire từ thời còn chơi cho Tottenham. Ba ngày trước trận lượt về gặp Atletico năm 2022, Man Utd đánh bại Tottenham trong trận đấu có Romero góp mặt. Khi Maguire phản lưới, trung vệ Argentina đã ăn mừng ngay trước mặt đội trưởng Man Utd khi ấy.
Maguire không quên hành động đó. Hai người tiếp tục căng thẳng trong trận chung kết Europa League 2025 tại Bilbao. Khi Maguire được đẩy lên chơi tiền đạo bất đắc dĩ ở cuối trận, Romero chế giễu sau một tình huống trung vệ Anh ngã xuống sân. Maguire tức giận đáp trả, Romero tận dụng pha va chạm và khiến đối thủ phải nhận thẻ vàng.
Harry Maguire tranh cãi với Cristian Romero ở chung kết Europa League năm 2025. Ảnh: PA
Sau tiếng còi mãn cuộc, trong lúc cầu thủ Man Utd thất thần vì thất bại, Romero tiến đến với vẻ muốn an ủi đối phương. Nhưng Maguire từ chối bắt tay, tiếp tục trách móc khiến trung vệ Argentina phải quay về phần sân Tottenham.
Những mâu thuẫn như vậy có thể khiến cuộc tái đấu thêm căng thẳng, đặc biệt khi Atletico vốn rất giỏi khai thác tâm lý đối phương. Với Carrick, đây không đơn thuần là cuộc đấu chiến thuật. Ông còn phải đối mặt một trong những HLV giàu cá tính và kinh nghiệm nhất châu Âu, người đã xây dựng bản sắc chiến thắng suốt gần 15 năm tại Madrid.
Nếu Simeone và Romero tiếp tục khiến Man Utd ôm hận, họ ít nhất sẽ không phải lo ngại những vật thể hay lời lăng mạ trực tiếp từ khán đài như năm 2022. Một lớp lưới bảo vệ sẽ được thả xuống phía trước khu vực CĐV đội khách, vốn nằm khá xa mặt sân.
Nhưng với Carrick, chẳng có tấm lưới nào che chắn được sức ép nếu Man Utd tiếp tục thất bại.
Hồng Duy (theo The Sun)