Hệ thống vườn quốc gia phong phú
Nhắc đến Sri Lanka, du khách thường nghĩ về những bãi biển nhiệt đới, đồi trà Ceylon, pháo đài Galle, thành cổ Sigiriya hay các công trình Phật giáo. Nhưng rời khỏi những tuyến tham quan quen thuộc, đảo quốc Nam Á còn sở hữu một thế giới thiên nhiên hoang dã đủ sức làm say lòng lữ khách.
Theo Bộ Môi trường Sri Lanka, đất nước này có 26 vườn quốc gia. Thiên nhiên hoang dã được xem là thế mạnh nổi bật của quốc gia với nhiều loài động thực vật đặc hữu. Nếu châu Phi hấp dẫn bởi những thảo nguyên trải dài, ở Sri Lanka, bạn còn có thể tham quan safari bằng thuyền, băng qua hồ nước lớn hoặc len lỏi trong rừng ngập mặn.
Yala là một trong những vườn quốc gia nổi tiếng nhất của Sri Lanka. Vườn quốc gia phía đông nam đảo quốc ghi nhận 44 loài thú và 215 loài chim, nhưng ở nhiều nơi, báo hoa mai phải chia sẻ không gian với thú săn mồi như sư tử, linh cẩu, hổ… Trong khi đó, ở Sri Lanka, báo hoa mai là loài mèo lớn duy nhất tồn tại, tạo điều kiện du khách có cơ hội quan sát chúng trong môi trường tự nhiên. Sau mùa mưa tháng 2-4, thời tiết khô ráo, các vùng nước dần thu hẹp nên voi, hươu, trâu rừng, báo hoa mai có xu hướng xuất hiện quanh hồ, đầm nước.
Nếu Yala khiến du khách hồi hộp chờ một chú báo xuất hiện thấp thoáng, Minneriya lại gây ấn tượng bởi rất nhiều chú voi cùng xuất hiện bên hồ nước. Điểm nhấn của công viên Minneriya là hồ chứa Minneriya được xây dựng vào thế kỷ III. Từ tháng 5 đến tháng 10, nơi đây bước vào mùa khô, nước hồ rút xuống, để lộ những thảm cỏ xanh. Đàn voi từ khu vực xung quanh thường tìm về đây kiếm ăn, uống nước.
Hiện tượng tự nhiên này được biết đến với tên gọi “The Gathering” - mùa voi hội tụ nổi tiếng ở Sri Lanka. Nơi tập trung của các đàn voi có thể thay đổi theo lượng mưa, nguồn nước và thức ăn. Vì vậy, trước khi khởi hành, bạn cần tham khảo ý kiến hướng dẫn viên, đơn vị quản lý safari hoặc người dân địa phương về vị trí đàn voi.
Nếu bạn đã quen với hình ảnh những chiếc xe jeep băng qua các khu safari ở châu Phi, Gal Oya mang tới trải nghiệm khác biệt. Không phải bụi đường và tiếng động cơ ôtô, trải nghiệm nổi bật tại đây diễn ra trên mặt hồ Senanayake Samudraya, giữa những khoảng nước rộng, đảo nhỏ và rừng cây bao quanh. Du khách có thể lên thuyền, quan sát voi và nhiều loài chim quanh hồ, đồng thời tìm kiếm động vật khác sinh sống trong khu vực. Tháng 6-9 là mùa khô, nơi đây thu hút nhiều động vật đến kiếm ăn. Khoảnh khắc được mong chờ nhất chính là gặp voi bước xuống hồ, thậm chí bơi từ đảo này sang đảo khác.
Ở phía nam đảo quốc, Bundala đưa du khách bước vào thế giới của các loài chim. Vườn quốc gia này là vùng lõi của Khu dự trữ sinh quyển Bundala được UNESCO công nhận. Vườn quốc gia Bundala ghi nhận 197 loài chim, bao gồm 58 loài di cư. Khoảng tháng 9 đến tháng 3, khi lượng chim di cư tăng lên, là thời điểm thuận lợi để khám phá Bundala. Hồng hạc lớn, chim nước và nhiều loài di trú tạo nên những khung cảnh đặc trưng cho Bundala. Xen giữa đó, du khách vẫn có thể bắt gặp voi, cá sấu, hươu cùng nhiều loài bò sát.
Lưu ý khi khám phá thiên nhiên hoang dã của Sri Lanka
Với người yêu thích trekking và muốn đi sâu vào hệ sinh thái rừng, Sinharaja là điểm đến không nên bỏ qua. Điều làm nên sức hút của Sinharaja nằm ở việc đi bộ dưới nhiều tầng tán rừng, men theo những lối nhỏ và con suối, lắng nghe tiếng chim rồi kiên nhẫn tìm những loài lưỡng cư, bò sát hay côn trùng ẩn mình trong màu xanh.
Nằm ở tây nam Sri Lanka, khu rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh này được UNESCO công nhận là di sản thế giới và nổi bật bởi mức độ đặc hữu cao. 19 trong 20 loài chim được ghi nhận tại đây là loài đặc hữu của Sri Lanka. Du khách thường đến tham gia hoạt động trekking từ tháng 1 đến tháng 3, khi lượng mưa khu vực giảm. Tuy nhiên, bạn vẫn cần chuẩn bị trang phục, phụ kiện phù hợp trong trường hợp có cơn mưa bất chợt.
Ở vùng cao nguyên trung tâm, Horton Plains mở ra trước mắt hội mê xê dịch diện mạo khác của Sri Lanka. Những đồng cỏ núi cao xen giữa rừng mây, không khí mát lạnh và những con đường dẫn lối du khách tiến về phía 2 địa danh nổi tiếng: Vách đá World’s End và thác nước Baker’s Falls. Trên đường đi, du khách dễ dàng bắt gặp nai cùng nhiều loài chim đặc hữu vùng cao.
Nhiều người gợi ý tháng 1-3 thích hợp khám phá Horton Plains. Thời tiết lúc này tương đối khô và khả năng quan sát cảnh quan tốt hơn. Bạn nên khởi hành từ sáng sớm, bởi càng về muộn, mây và sương có thể kéo lên và che khuất tầm nhìn tại World’s End.
Sau những chuyến trekking hay dọc đường gió bụi trên xe jeep, Madu Ganga là điểm dừng phù hợp cho bạn. Hệ sinh thái đất ngập nước cửa sông rộng khoảng 915 ha này được công nhận là vùng đất ngập nước có tầm quan trọng quốc tế theo Công ước Ramsar vào năm 2003. Liên minh Bảo tồn thiên nhiên quốc tế từng ghi nhận mức độ đa dạng sinh học đáng kể với 303 loài thực vật và 248 loài động vật có xương.
Khác với Gal Oya, nơi du khách đi giữa hồ nước rộng, ở Madu Ganga, các con thuyền phải len lỏi qua những nhánh đước hẹp, nơi rễ và tán cây ngập mặn đan vào nhau như đường hầm tự nhiên. Du khách có thể khám phá Madu Ganga từ tháng 12 đến tháng 3 năm sau vì điều kiện khô ráo, phù hợp cho hoạt động ngoài trời.
Trước khi khởi hành, du khách nên tìm hiểu kỹ các công viên, vườn quốc gia phù hợp với loài muốn quan sát và cập nhật điều kiện thực tế, bởi nơi động vật xuất hiện có thể thay đổi theo mùa, nguồn nước và thức ăn. Một tour safari uy tín cùng những vật dụng cần thiết như nước uống, mũ, kem chống nắng, kính râm hay ống nhòm cũng sẽ giúp hành trình thuận tiện hơn.
Từ Việt Nam, việc đến Sri Lanka nay cũng khá dễ dàng với đường bay thẳng Thành phố Hồ Chí Minh-Colombo của hãng hàng không Vietjet, thời gian bay khoảng 5 giờ mỗi chặng. Nếu chủ động theo dõi các chương trình ưu đãi, du khách còn có thể săn vé 0 đồng, nhận ưu đãi hành lý ký gửi hoặc đặt trước suất ăn giảm 30%, nhờ đó có thêm một khoản tiết kiệm cho chuyến khám phá Sri Lanka.
PHƯƠNG TUYỀN-BẢO VY