Tân Thư ký báo chí Nhà Trắng Katie Zacharia trong buổi họp báo đầu tiên tại Nhà Trắng ở Washington, D.C. ngày 13-10 - Ảnh: REUTERS
Theo báo South China Morning Post ngày 16-10, trong cuộc phỏng vấn với nhà bình luận bảo thủ Jack Posobiec hôm 15-10, Thư ký báo chí Nhà Trắng Katie Zacharia xác nhận đã tham dự kỳ thi cấp phép hành nghề luật sư tại bang California sau khi tốt nghiệp Trường Luật thuộc Đại học Pepperdine năm 2011, nhưng không vượt qua.
Thông tin này trái ngược với tuyên bố trước đó của bà với các phóng viên rằng mình đã vượt qua kỳ thi khi chuyển đến Trung Quốc.
Bà Zacharia giải thích kết quả kỳ thi khi đó "không quá quan trọng", bởi bà dự định chuyển đến Trung Quốc cùng chồng và cho rằng mình không cần giấy phép hành nghề tại đây.
"Sau khi chuyển đến Trung Quốc, tôi thực sự không nghĩ nhiều đến kết quả kỳ thi hay xem đó là điều mình cần quan tâm", bà nói. "Trung Quốc không có kỳ thi cấp phép hành nghề luật sư. Tôi đã có đủ bằng cấp cần thiết, cụ thể là bằng luật".
Tuy nhiên, trên thực tế, Trung Quốc có tổ chức kỳ thi cấp chứng chỉ hành nghề pháp lý thống nhất toàn quốc. Theo quy định, chỉ công dân Trung Quốc mới được tham dự kỳ thi và người nước ngoài không được cấp phép hành nghề luật sư tại nước này.
Tranh cãi tiếp tục gia tăng khi Đoàn luật sư bang California xác nhận không tìm thấy hồ sơ cho thấy bà Zacharia từng được cấp phép hành nghề.
Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã gọi bà Zacharia là luật sư khi công bố quyết định bổ nhiệm bà làm Thư ký báo chí Nhà Trắng vào tuần trước.
Bản thân bà Zacharia cũng khẳng định bản thân hành nghề trong lĩnh vực giao dịch quốc tế với đầy đủ bằng cấp cần thiết.
Trên hồ sơ LinkedIn, bà ghi mình từng làm việc tại Zhong Lun, một trong những công ty luật lớn nhất Trung Quốc, giai đoạn 2011-2013.
Tuy nhiên, ông Gary Gao, một luật sư thành viên của Zhong Lun, cho biết công ty thường tuyển dụng người nước ngoài để hỗ trợ ngôn ngữ, chứ không trực tiếp hành nghề luật Trung Quốc.
Theo ông, công việc của bà Zacharia khi đó nhiều khả năng tương tự một vị trí thực tập có trả lương.
Ngày 14-10, hai tổ chức phi lợi nhuận đã gửi đơn đề nghị Đoàn luật sư bang California điều tra liệu bà Zacharia có hành nghề luật sư trái phép khi đưa ra lời khuyên pháp lý trên truyền thông và đảm nhiệm vị trí cố vấn pháp lý trưởng tại Tổ chức Fix California hay không.
Đáp lại, bà Zacharia bác bỏ những cáo buộc, cho rằng tranh cãi bắt nguồn từ "thông tin sai lệch" và "hiểu lầm trong giao tiếp".
Nữ thư ký báo chí Nhà Trắng khẳng định đã tham khảo ý kiến những người trong ngành luật và được cho biết có thể tự nhận mình là luật sư (lawyer) vì sở hữu bằng luật, nhưng không được sử dụng danh xưng dành cho luật sư được cấp phép hành nghề (attorney at law).
"Sự thật là tôi đã rất cẩn trọng trong cách thực hiện công việc của mình và chưa bao giờ khiến người khác hiểu rằng mình là một luật sư được cấp phép hành nghề", bà khẳng định.
Nghi vấn xoay quanh bằng cấp của tân Thư ký báo chí Nhà TrắngTân Thư ký báo chí Nhà Trắng Katie Zacharia tự nhận là luật sư, nhưng hiện chưa có bằng chứng nào cho thấy bà từng đỗ kỳ thi sát hạch hay được cấp phép hành nghề.