Thua đậm U23 Nhật Bản, U23 Thái Lan gặp Trung Quốc ở tứ kết Asiad 20

U23 Nhật Bản và U23 Thái Lan bước vào trận đấu cuối bảng A Asiad 20 với cùng sáu điểm, sau khi đều giành chiến thắng trong hai lượt trận trước đó. Cuộc chạm trán trên sân Toyota tối 23/9 được chờ đợi sẽ quyết định đội đứng đầu bảng, bởi cả hai đại diện đều duy trì thành tích toàn thắng. Tuy nhiên, diễn biến thực tế nhanh chóng cho thấy khoảng cách chuyên môn rất lớn, khi U23 Nhật Bản kiểm soát thế trận gần như tuyệt đối trước đối thủ Đông Nam Á. Trước giờ bóng lăn, U23 Nhật Bản lần lượt thắng Hong Kong (Trung Quốc) với tỷ số 2-0 và đè bẹp U23 Kyrgyzstan bằng kết quả 7-0. U23 Thái Lan cũng tạo ấn tượng qua chiến thắng 3-2 trước U23 Kyrgyzstan, tiếp đó vượt qua Hong Kong với tỷ số cách biệt 5-1. Những kết quả ấy khiến trận đấu trực tiếp trở nên đáng chú ý, dù cán cân vẫn nghiêng về Nhật Bản nhờ sức mạnh đội hình nổi bật hơn. U23 Thái Lan cần chiến thắng để chiếm ngôi đầu bảng A, trong khi U23 Nhật Bản chỉ cần một trận hòa là đủ bảo vệ vị trí dẫn đầu. Sự khác biệt trong mục tiêu ấy không làm giảm quyết tâm thi đấu, bởi cả hai đội đều muốn khép lại vòng bảng bằng màn trình diễn thuyết phục. Dẫu vậy, ngay sau tiếng còi khai cuộc, Nhật Bản chủ động đẩy cao đội hình, tổ chức tấn công liên tục và buộc Thái Lan phải lùi sâu phòng ngự. Theo thống kê được Dân Trí dẫn lại, U23 Nhật Bản kiểm soát bóng tới 72% thời lượng trận đấu, qua đó tạo sức ép liên tục lên phần sân đối phương. Đại diện Đông Á tung ra 20 cú dứt điểm, trong khi U23 Thái Lan không có nổi một pha sút bóng nào về phía khung thành Nhật Bản. Chênh lệch ấy phản ánh rõ thế trận một chiều, khi Thái Lan gần như chỉ tập trung chống đỡ thay vì tìm kiếm cơ hội phản công. Những nỗ lực phòng ngự của U23 Thái Lan chỉ giúp họ cầm cự trong một khoảng thời gian, trước khi hàng công Nhật Bản tìm được bàn mở tỷ số. Yotaro Nakajima ghi tên mình lên bảng điện tử, tạo nền tảng để U23 Nhật Bản tiếp tục duy trì sức ép mạnh mẽ trong phần còn lại. Bàn thắng ấy cũng khiến nhiệm vụ của Thái Lan khó khăn hơn, bởi họ buộc phải dâng cao nhưng vẫn không thể tạo ra cú dứt điểm đáng kể. Sau bàn mở tỷ số, U23 Nhật Bản tiếp tục kiểm soát bóng, di chuyển linh hoạt và khai thác những khoảng trống xuất hiện trong hệ thống phòng ngự Thái Lan. Keita Kosugi gia tăng cách biệt bằng pha lập công tiếp theo, giúp Nhật Bản tiến gần hơn tới chiến thắng trong cuộc đua ngôi đầu bảng. U23 Thái Lan nỗ lực tổ chức lại đội hình, nhưng sự bế tắc trên hàng công khiến họ không thể gây áp lực đủ lớn lên đối thủ. Khi trận đấu bước vào giai đoạn cuối, Hisatsugu Ishii ghi thêm một bàn, ấn định chiến thắng 3-0 cho U23 Nhật Bản trước U23 Thái Lan. Nếu tận dụng cơ hội hiệu quả hơn, Nhật Bản hoàn toàn có thể giành một kết quả cách biệt lớn hơn, bởi họ tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm. Kết quả này cho thấy sự áp đảo toàn diện của Nhật Bản, đồng thời khép lại một trận đấu mà Thái Lan không có cú sút nào. Nhờ thắng lợi 3-0, U23 Nhật Bản đứng đầu bảng A và sẽ gặp U23 Triều Tiên, đội nhì bảng B, tại vòng tứ kết Asiad 20. U23 Thái Lan xếp sau Nhật Bản trong bảng đấu, qua đó giành quyền chạm trán U23 Trung Quốc, đội dẫn đầu bảng B, ở vòng kế tiếp. Dù thất bại nặng nề, Thái Lan vẫn tiếp tục hành trình tại giải, còn Nhật Bản bước vào tứ kết với vị thế ứng viên đáng chú ý.