Lockheed Martin bàn giao chiếc F-35 đầu tiên cho Đức trong một buổi lễ tại Fort Worth, bang Texas (Ảnh: Lockheed Martin).
Lockheed Martin chính thức bàn giao máy bay cho Chính phủ Đức trong một buổi lễ tại cơ sở sản xuất của tập đoàn ở Fort Worth, bang Texas, với sự tham dự của Bộ trưởng Quốc phòng Đức Boris Pistorius.
“Đây là khởi đầu của một kỷ nguyên mới đối với Không quân Đức: tiêm kích F-35A mới là máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới. Máy bay được đặc trưng bởi khả năng tàng hình, khả năng tích hợp chặt chẽ với các nền tảng khác và công nghệ cảm biến đặc biệt mạnh mẽ”, ông Pistorius nói trong một tuyên bố.
Việc bàn giao hôm 18/9 là một phần trong nỗ lực của Đức nhằm thực hiện các nghĩa vụ trong cơ chế chia sẻ hạt nhân của NATO và hiện đại hóa quân đội sau nhiều thập niên duy trì mức chi tiêu quốc phòng tương đối thấp.
“Chúng tôi muốn và cần duy trì cơ chế chia sẻ hạt nhân”, ông Pistorius nói trước lễ bàn giao. Theo ông, F-35 hiện là “máy bay duy nhất trên thế giới” có khả năng thực hiện nhiệm vụ này.
Theo chương trình chia sẻ hạt nhân của NATO, Đức và một số đồng minh được lựa chọn khác sở hữu các máy bay có khả năng mang bom hạt nhân của Mỹ, mặc dù quyết định sử dụng những vũ khí này vẫn thuộc về Washington.
Đức đặt mua 35 chiếc F-35A vào năm 2022 và những máy bay này sẽ thay thế phi đội Tornado đã già cỗi.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump từ lâu đã muốn châu Âu tăng chi tiêu quốc phòng, chia sẻ gánh nặng phòng vệ để Washington tập trung vào những thách thức ở khu vực khác trên thế giới.
Các nước châu Âu, trong đó có Đức, đang tăng ngân sách quân sự do áp lực này, đồng thời nhất trí về yêu cầu của ông Trump vào năm 2025 là dành 5% GDP cho các khoản chi liên quan đến an ninh vào năm 2035.
Những chiếc F-35 đầu tiên sẽ tiếp tục được đặt tại Mỹ để phục vụ công tác huấn luyện. Các phi công và kỹ thuật viên Đức sẽ chuẩn bị cho hoạt động tác chiến trước khi những máy bay tiếp theo được đưa tới căn cứ Büchel vào cuối năm 2027. F-35 dự kiến đạt năng lực tác chiến đầy đủ vào năm 2030.
Hiện Đức vận hành khoảng 80 chiếc Tornado, và một số nhiệm vụ sẽ được chuyển sang Eurofighter Typhoon.
"Tia chớp" F-35 là một trong những máy bay chiến đấu tiên tiến nhất thế giới. F-35 đôi khi được ví như "tiền vệ" trên bầu trời nhờ khả năng thu thập thông tin tình báo có thể chia sẻ với các đơn vị mặt đất, tàu chiến và các máy bay khác, cũng như dẫn đầu các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái.
Máy bay chiến đấu này có khả năng thực hiện các nhiệm vụ tấn công tầm xa và chuyên định vị và phá hủy các hệ thống phòng không phức tạp của đối phương để chuẩn bị cho một chiến dịch ném bom hoặc tấn công mặt đất.
F-35 là tiêm kích thế hệ 5 được sản xuất nhiều hàng đầu thế giới với hàng chục quốc gia đã đặt mua.