Nhiều du khách quốc tế gọi vui đây là dịch vụ “trai đẹp kéo xe”, bởi các tài xế thường sở hữu ngoại hình sáng, vóc dáng cao ráo, khỏe khoắn nói chuyện duyên dáng và đặc biệt rất biết cách chiều khách.
Tuy nhiên, phía sau những đoạn video tưởng như chỉ để “check-in sống ảo” lại là một nghề dịch vụ đòi hỏi thể lực cao, kỹ năng giao tiếp chuyên nghiệp và quá trình đào tạo khắt khe kiểu Nhật.
Theo trang du lịch Senpai Japan, xe kéo du lịch (rickshaw hay jinrikisha) xuất hiện tại nhiều điểm tham quan ở Nhật Bản như Asakusa (Tokyo), Kamakura hay Yufuin. Tuy nhiên, Arashiyama - khu vực nằm phía tây Kyoto - vẫn được xem là nơi nổi tiếng nhất với loại hình này.
Khác với xe buýt hay taxi, xe kéo có thể đi sâu vào các con đường nhỏ, xuyên qua rừng tre Sagano, khu phố cổ hay những lối đi gần đền chùa mà phương tiện lớn khó tiếp cận. Chính điều này khiến nhiều du khách lựa chọn trải nghiệm xe kéo như một cách tận hưởng Kyoto theo nhịp chậm rãi hơn.
Theo The Kyoto Project, những người kéo xe - được gọi là “shafu” - không đơn thuần chỉ làm công việc vận chuyển khách. Họ còn đóng vai trò như hướng dẫn viên địa phương, giới thiệu lịch sử Kyoto, kể chuyện văn hóa, tư vấn quán ăn và hỗ trợ khách chụp ảnh.
Nhiều tài xế có thể giao tiếp tiếng Anh cơ bản, thậm chí một số người còn trở nên nổi tiếng trên mạng nhờ phong cách nói chuyện hài hước, thân thiện với khách quốc tế.
Tuy nhiên, công việc này thực tế không hề nhẹ nhàng. Các “shafu” phải trải qua quá trình đào tạo kéo dài với nhiều nội dung như lịch sử Kyoto, kỹ năng giao tiếp, xử lý tình huống với khách nước ngoài, điều hướng xe và cả kỹ năng chụp ảnh.
Ngoài ngoại hình sáng và khả năng giao tiếp tốt, yếu tố quan trọng nhất vẫn là thể lực. Các tài xế phải chạy bộ hàng chục km mỗi ngày, kéo theo xe cùng một hoặc hai hành khách, đặc biệt vào mùa du lịch cao điểm khi Kyoto chật kín khách quốc tế.
Truyền thông Nhật Bản từng phản ánh tình trạng du lịch quá tải tại Kyoto khiến ngành dịch vụ nơi đây thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng.
Trong bối cảnh đó, nghề kéo xe được xem là công việc có cường độ vận động rất cao và không phải ai cũng có thể theo đuổi lâu dài. Dù vậy, đây vẫn là công việc thu hút nhiều người trẻ bởi mức thu nhập khá hấp dẫn.
“Trai đẹp kéo xe” xuyên rừng tre ở Nhật Bản (Ảnh: WAmazing).
Để tới Arashiyama, du khách có thể đi tàu từ ga Kyoto tới ga Saga-Arashiyama trong khoảng 25-30 phút. Ngoài ra còn có tuyến đường sắt Hankyu hoặc xe buýt thành phố. Khu vực tập trung nhiều xe kéo nhất nằm gần cầu Togetsukyo - biểu tượng nổi tiếng của Arashiyama.
Nhiều khách du lịch chia sẻ thời điểm đẹp nhất để trải nghiệm là buổi sáng sớm, trước 9h, khi rừng tre còn khá vắng người. Sau khoảng 10h, khu vực này thường đông nghẹt du khách, đặc biệt vào mùa hoa anh đào và mùa lá đỏ.
Theo bảng giá đăng tải trên website chính thức của một hãng dịch vụ xe kéo, tour ngắn khoảng 12 phút có giá 4.000 yen (khoảng 667.000 đồng) cho một khách hoặc 5.000 yen (khoảng 834.000 đồng) nếu đi hai người chung xe.
Các gói dài hơn dao động từ 30 phút tới 3 giờ, giá khoảng 9.000-60.000 yen/xe (khoảng 1,5 triệu-10 triệu đồng). Nhiều du khách lựa chọn tour khoảng 60-70 phút để có thể đi qua hầu hết các điểm nổi bật ở Arashiyama như cầu Togetsukyo, rừng tre Sagano và khu phố cổ Saga.
Không ít du khách cho biết trải nghiệm xe kéo ở Arashiyama mang lại cảm giác “rất Nhật Bản”, từ cách tài xế cúi chào, trò chuyện nhẹ nhàng cho tới việc luôn chủ động tìm góc đẹp để chụp ảnh cho khách.
Xe kéo xuất hiện tại Nhật Bản từ cuối thế kỷ 19, trước khi dần biến mất khi ô tô phát triển. Ngày nay, phương tiện này không còn đóng vai trò đi lại thường nhật mà trở thành sản phẩm du lịch mang tính biểu tượng.
Với nhiều du khách quốc tế, chuyến xe kéo xuyên qua rừng tre Kyoto không đơn thuần là một tour tham quan, mà còn là trải nghiệm kết hợp giữa cảnh đẹp, dịch vụ kiểu Nhật và cảm giác được chăm sóc tận tình theo phong cách “omotenashi” (nghệ thuật hiếu khách) nổi tiếng.
Ảnh: Ebisu-ya, WAmazing